Найди сердце королевы - Фэя Моран

наружу. Проходя дальше по коридору и раздвинув портьеры, за которыми стоит громила под два метра ростом, о которого я едва не ударяюсь, вижу просторный зал, набитый всё теми же танцующими девушками и сидящими перед ними мужчинами, пускающими на них слюни. Отвратительное зрелище. На меня льются разноцветные огни и вспышки со «звёздного» потолка, музыка оглушает, заставляя голову трещать по швам. Я прохожу мимо зеркальных стен и вижу своё всё ещё непривычное обличье – короткие волосы с чёлкой и чёрное платье. В таком виде я действительно выгляжу другой, возможно, даже папа с мамой не узнали бы меня.

Наконец я сажусь на стул около длинной барной стойки, и ко мне тут же поворачивается улыбчивый молодой бармен в блестящей кофте и с тоннелями в ушах.

– Чего желаете выпить? – спрашивает он, потирая стакан тряпочкой.

Я думаю недолго и интересуюсь:

– Сколько стоит вода?

– Просто вода? Нисколько.

Без дальнейших слов он достаёт чистый стакан с верхней полки и наливает мне воду. Я опустошаю его, наслаждаясь каждым глотком свежести.

– Ух ты. Видно, жажда совсем замучила? – усмехается бармен.

– Не до воды было, к сожалению, – отвечаю я, не слишком уж желая болтать тут с ним.

И, видно, он это понимает, потому что просто кивает и отворачивается, чтобы продолжить заниматься своими рабочими делами. Я вздыхаю от облегчения, едва борясь с желанием повалить голову на барную стойку и заснуть прямо здесь.

– Виски налей! – раздаётся голос около меня.

Я не поворачиваю головы, всё выискивая знакомые лица парней в толпе: Гая, Нейта или Зайда. Интересно, куда это они подевались?

– Привет.

Едва подавляю желание закатить от раздражения глаза, когда слышу почти у уха всё тот же мужской голос. Повернувшись, обнаруживаю сидящего рядом темнокожего парня с дредами, собранными в хвост, в чёрной футболке, поверх которой накинута разноцветная рубашка.

– Знаешь, я не в настроении ни с кем болтать, – говорю нарочито серьёзно.

– Я всего лишь хотел тебя угостить, – белозубо улыбается незнакомец. – Ты тут сидишь совсем одна, да ещё и такая грустная.

У меня с собой нет денег, но попить чего-нибудь иного, кроме как воды, хочется. Почему бы не воспользоваться шансом?

Я поворачиваюсь к парню всем телом.

– Ладно. Но я не пью алкоголь.

– Это не проблема, – усмехается он. Затем щёлкает пальцем, призывая бармена и подмигивая ему. – Налей девушке колу.

В пустой стакан мне наливают холодную колу, брызгающую пузырьками газа. От такого вида я сглатываю. Видно, по-настоящему мучаюсь от жажды и готова сейчас осушить целое озеро.

Наверное, мне не стоило выходить из комнаты и сидеть здесь, в окружении всяких извращенцев, преступников и стриптизёрш… Короче говоря, в обществе людей, от которых меня всю жизнь отгораживали родители. Забавно получается.

– Как тебя зовут? – спрашивает парень.

– Каталина.

– Я Джеро. Будем знакомы.

Я гляжу на его протянутую руку и понимаю, что не хочу её жать. Наверное, сказалось последнее событие с тем мужчиной, пытавшимся отвести меня к Вистану.

Но как бы то ни было, вопреки сомнениям, я отвечаю ему рукопожатием.

– А что ты здесь делаешь? – отпивая виски, спрашивает Джеро. – Я к тому, что девчонки в стрип-клубы обычно не ходят.

– Друзья привели, – отвечаю, сама удивляясь тому, что назвала парней своими друзьями. Надо же, совсем недавно они были мне врагами. – На самом деле нас сюда привели некоторые обстоятельства, но называть их я тебе не могу.

– Такая прямо таинственная личность? – улыбается он.

– Ты даже не представляешь, насколько.

Бармен как бы невзначай отходит, оставляя нас с Джеро одних. Если, конечно, окружающих нас мужиков и стриптизёрш не считать за людей.

– А у тебя парень-то есть? – ухмыляется он, подсаживаясь ближе.

Джеро кладёт руку мне на плечо, и от этого жеста я едва не дёргаюсь в сторону, чтобы убрать её. Но остаюсь в прежнем положении. Посмотрим, куда это заведёт.

– Нет, – говорю и даже немного в это верю. Наши с Гаем отношения достаточно сложны, так что я могу только ломать голову над вопросом: так мы пара или нет. Мы были парой до того, как он меня бросил, но после… Даже не знаю.

– Правда? – Чёрные брови темнокожего парня поднимаются вверх в удивлении. Он чешет дреды второй рукой и облизывает губы. – А хочешь, чтобы был?

– Предлагаешь себя на эту роль?

– Возможно.

И тут его рука медленно, осторожно сползает на талию. Не дав мне опомниться, Джеро продолжает:

– Пей колу. Она будет невкусной без газа.

Я беру свой стакан снова и вот уже подношу к губам, как вдруг…

– Сколько ещё людей мне убить, чтобы дать понять, что никто не имеет права касаться этой девушки?

Гай появляется неожиданно, резко, будто призрак, возникший в воздухе. Он тут же ударяет по руке Джеро, заставив того опустить её себе на колени.

– У тебя припасено несколько жизней? – злится Гай, уставившись на моего собеседника. – Кто ты такой?

Я раскрываю рот от удивления, когда подошедший ко мне сзади Зайд быстро выхватывает из моих рук стакан с колой.

– Эй, парни, что это вы тут…

Не успевает Джеро договорить, как Гай пинает ногой его стул, из-за чего парень едва не падает назад. Бармен у стойки появляется в мгновение ока, поднимая руки и произнося:

– Если хотите драться, идите на улицу, парни. Нечего здесь размахивать кулаками. Мистер Фам будет очень недоволен.

– Мы драться не будем, чувачок, не парься, – говорит непонятно откуда взявшийся Нейт, встав рядом со мной. – Тут просто к нашей сестрёнке, как оказалось, пристают. Не могли же оставаться в стороне.

– Какая я вам сестр…

Не дав договорить, Нейт затыкает мне рот ладонью и улыбается как полный дурак. Гай подходит с другой стороны. Он с подозрением косится на стакан в руке Зайда и, недолго думая, берёт его в свою ладонь.

Джеро делает попытку встать, но Гай грозно бросает:

– Сиди на месте! – Потом чуть подаётся ко мне, поднимает напиток на уровне моего лица и спрашивает: – Ты успела это выпить?

Я в полном недоумении.

– Нет… А в чём дело?

И тогда он наклоняет стакан так, чтобы жидкость внутри частично освободила дно. И я вижу маленькую, не до конца растворившуюся таблетку. Ох, понятно… Поднимаю взгляд на Гая: у него от гнева горят глаза.

– Он хотел напоить тебя, – говорит он, стиснув зубы.

– А потом собирался отыметь, – добавляет Зайд, схватив Джеро за плечи сзади. – Верно же, хуесос?

У Джеро лоб покрывается пóтом, взгляд бегает по лицам, которые он видит перед собой. Мне даже показалось, что у него затряслись колени.

– Парни, извините, я… – запинаясь, начинает он. –