Жертва трясины - Джана Делеон

— Жуть, — проговорила Герти.

— Поддержу Герти, — встряла я в разговор. — Его что, хоронят с драгоценностями?

— Нет, — возразил Картер, — а в Греховодье еще не было такого, чтобы трупы обкрадывали.

— Может, какой-то странный культ? — предположила я.

Лицо Картера побагровело.

— Никаких культов в Греховодье также нет.

Я пожала плечами.

— Ну, история интересная, конечно, но почему ты спрашиваешь об этом нас?

— Потому что мисс Фонтенот рассказала, что видела, как из задней двери церкви выбежали три человека в масках Марди Гра.

— А что такое маска Марди Гра? — поинтересовалась я.

— Потом, — отмахнулась Ида Белль.

— Мисс Фонтенот уверена, что одной из троицы была Ида Белль. По словам свидетельницы, она узнала вашу «отвратительную фиолетовую блузку в красную полоску».

— Ой, а сама-то модница нашлась, — пробурчала Ида Белль. — Старая Фонтенот, возможно, и слышит как летучая мышь, но заодно и слепа ровно так же.

— Еще она сказала, что сделала снимок преступников, но высокий худой парень украл ее камеру и убежал. — Картер снова оглядел меня: — Полагаю, вы вообще не в курсе событий?

Я широко раскрыла глаза, стараясь не смотреть на фотик, что выглядывал из-под декоративной подушки на краю дивана.

— С чего бы вдруг?

Картер всплеснул руками.

— Знаете что, забудьте. Скорее всего, я даже не хочу знать ответ на вопрос. А просто хочу, чтобы покойного зарыли в землю, вдова уехала из города, а убийца сел в тюрьму.

— Покуда речь не обо мне, — заметила Ида Белль, — я обеими руками за такой исход.

— Ладно. Отлично. Продолжайте… что вы там сейчас делали. — Картер круто развернулся и вышел из дома.

Ида Белль оглянулась на меня и подняла брови, затем закрыла дверь на замок.

— Он ужасно зол.

— Да, — сказала я и насупилась. Картер сам на себя не был похож. Расстроенный, на грани срыва. Казалось, он готов бросить свою работу, и мне стало любопытно, насколько бедняга близок к подобному решению. Моя глупость про культ тоже настроения ему не улучшила. Однако свою задачу выполнила: отвлекла его внимание от нас.

Ида Белль стянула перчатку с левой руки и шмякнула ее на диван рядом с другой.

— Снимай эти штуки и давай запустим фото в «Гугл», пока опять что-нибудь не произошло.

Герти до сих пор не пришла в норму, поэтому мы помогли ей дойти до кухни. Хозяйка приготовила в микроволновке чашку кофе и поставила перед подружкой. Сильный аромат подействовал как нюхательная соль, вернув Герти почти в адекватное состояние… во всяком случае, пока та сидела. Я и гроша ломаного не поставила бы, что Герти сейчас может стоять, не говоря уж о том, чтобы ходить.

Вытащив сотовый телефон, я открыла галерею — и застонала, найдя снимок Теда. Его жуткая плавающая рука закрывала половину лица. Я показала фото Иде Белль, и та выругалась.

— И что теперь? — спросила я. — Мы ведь не можем снова лезть в церковь. И даже если у вас найдется доброволец из числа знакомых, его сочтут чокнутым, если он затеет фотосессию во время похорон.

Ида Белль вскочила со стула.

— Точно, чокнутым!

И побежала в гостиную, а я посмотрела на Герти, но та лишь пожала плечами.

Через пару секунд хозяйка вернулась с фотоаппаратом Фонтенот.

— Старуха — католичка, — объяснила Ида Белль, сунув мне фотик и усаживаясь обратно, — и такая чудачка, что вполне могла заснять всенощное бдение.

— Серьезно? — Взяв камеру, я открыла галерею.

— О да, — подтвердила Герти.

Первый снимок — наша троица, выбегающая из церкви. Я от души порадовалась, что украла камеру. Даже в масках любой в Греховодье узнал бы Иду Белль и Герти, а заодно и меня.

Но следующий снимок… следующий снимок был настоящим сокровищем.

— Невероятно, — удивилась я, глядя на совершенно четкую фотографию покойного. — Вы правы. Фонтенот странная, но это нам на пользу. У вас найдется кабель USB, который подходит для этой камеры?

Ида Белль забрала у меня фотоаппарат и рассмотрела.

— Думаю, сюда подойдет шнур от моей камеры. Подожди.

Старушка вскочила, порылась в кухонном ящике и наконец, вытащила искомое.

— Попробуй-ка, — сказала она и передала мне шнур.

Я с облегчением выдохнула, когда штекер легко вошел в разъем. Ведь если бы еще пришлось ждать следующего дня и гнать в Новый Орлеан за кабелем, я бы точно утопилась в ОГД — эшном сиропе от кашля.

Я загрузила фотографию в ноутбук Иды Белль и запустила поисковую систему «Гугл-картинок». Через пару секунд экран заполнился ссылками, но имя Теда Уильямса нигде не упоминалось. Я нажала на первую, ожидая обнаружить ошибку, и ахнула.

Фотография определенно совпадала, но имя под снимком было не Тед Уильямс, а Джино Россетти.

— Что-то нашла? — поинтересовалась Ида Белль.

Я прочитала статью, приложенную к фотографии.

— Да, и теперь я догадываюсь, почему Тед спрятался в Греховодье. — Я развернула ноутбук и указала на заголовок: «Заместитель Маселли задержан за шантаж мэра Нью-Джерси».

Глава 16

— Мафия Нью-Джерси. Срань господня! — присвистнула Ида Белль.

— Дай-ка я посмотрю, — заинтересовалась Герти и потянула ноутбук к себе, а прочитав заголовок, выпучила глаза: — Просто невероятно!

— Значит, те янки в церкви — знакомые Теда… э-э, Джино из прошлой жизни? — спросила Ида Белль.

— Похоже, так, — заметила я.

— Но кто они? — спросила Герти.

— Возможно, конкуренты мафии, и им нужны доказательства его смерти. Или дружки мэра. Когда Полетт рассказывала, что Тед отдалился от своей семьи, она явно преуменьшила масштабы проблемы.

— Поищи-ка данные по его настоящему имени двухлетней давности, — подсказала Ида Белль. — Тогда-то он и прибыл в Греховодье.

Я снова придвинула к себе ноутбук и набрала информацию в поисковике. Через несколько секунд экран снова заполнился ссылками.

Федералы прочесывают склады семьи Маселли.

Боссы мафии Маселли обвиняются в контрабанде наркотиков и убийстве.

Джино Россетти исчез.

Я нажала на ту, где говорилось об исчезновении Джино, и начала читать.

Джино Россетти, заместитель главы семьи Маселли, сегодня не явился в суд. Он должен был ответить на обвинения в предполагаемом шантаже мэра Роулингса. Но, по словам знакомых Джино, в этом нет ничего необычного. Судя по всему, мистер Россетти не посетил ни одной из запланированных встреч. Личный врач, портной, парикмахер и даже священник утверждают, что уже несколько недель не видели ни его самого, ни его жену Полетт. Поползли разные слухи.

— Дальше подробнее об обвинениях, — пояснила я, — и об истории взаимоотношений Теда с семьей Маселли.

Хозяйка покачала головой.

— Совершенно потрясно. Одного я до сих пор не пойму, почему же Греховодье?

— Наверное, он действительно встречался с тем мужиком… Паркером… и вспомнил город. Или наугад