Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

из наименее странных вещей, происходящих прямо сейчас в Нью-Йорке, — сообщил Джек. — Нужна помощь? — он указал на сковороду, которую я собиралась использовать, чтобы дрова не горели на тротуаре.

— Я сама могу развести огонь, — огрызнулась я.

— Ты такая дерзкая, когда злишься.

Дрова начали подгорать. Я выложила кусочки бекона на металлическую решетку для гриля. Операторы снимали все вокруг костра, а мы с Джеком наблюдали за ними.

Бекон начал поджариваться. Я положила обуглившиеся кусочки в коптильню, затем стряхнула немного углей в колбу из закаленного стекла, которая крепилась к коптильне.

Я оставила Джека тушить огонь и побежала наверх доделывать свой десерт.

Нина, благослови ее господь, посидела с тлеющими углями, пока я готовила шашлыки. Я поджарила идеально созревшие груши и яблоки в панировке из корицы и мускатного ореха. Затем нанизала фрукты, различные сыры и кусочки медовых сот. В завершение сбрызнула шампуры приправленным специями вином, украсила каждую тарелку башенками из тонкого слоя сахара и использовала дымовой пистолет, чтобы наполнить дымом с ароматом дров и бекона каждую из них.

Ник спонтанно зааплодировал, когда я закончила.

— Думаю, мы дадим Хлое представить свое блюдо первой, так как у ее блюда, похоже, короткий срок годности, — сказала Анастасия.

— Ух ты! — воскликнул Ник, разбивая маленькую витражную конфетную башенку, и из нее повалил дым. У меня кружилась голова, когда я смотрела, как они едят.

— Знаете, в средние века люди были на самом деле довольно распущенными по сравнению с викторианцами. Люди спали с кем попало и постоянно устраивали разврат. Десерты, которые в то время были ограничены доступными ингредиентами, тоже были довольно дикими.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Джека. Он откусил кусочек сыра, покрытого медом, щелкнув белыми зубами.

— Разврат, — сказал он.

Я задумалась, что бы случилось, если бы я не ушла из его квартиры прошлой ночью.

— Потрясающе, — повторил Ник. — У меня просто нет слов.

— Именно такой десерт ожидаешь увидеть в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, — сказала Ану. — Здесь так много интересного — слои дыма, продуманный способ приготовления каждого кусочка на шампуре. Время приготовления этого блюда было выбрано идеально, а витражная башня напоминает о средневековой традиции солтети. Это именно то, что нужно, когда речь идет о средневековом десерте.

20

ДЖЕК

Блюдо Хлои взорвало инстаграм. У нее были фотографии, на которых она позировала с нашим дымовым пистолетом, и все хотели знать, что это такое.

Кто-то из сотрудников «Платинум Провижн» отвечал под ее постом на вопросы о нашей продукции. Об этом сообщил «Бузфилд», и несколько магазинов увеличили количество заказов на нашу продукцию.

— Готовы ли мы к запуску? — спросил Лиам на встрече по маркетингу на следующий день.

— Инженеры не внесли изменений в конструкцию моего приспособления для создания снега, — сказал я. — Оно отправлено на фабрику на Среднем Западе. Продукт должен появиться в магазинах в течение ближайших двух недель.

— Сможете уложиться в установленные сроки? — спросил партнет по бизнесу. — Сроки кажутся сжатыми. Кроме того, хватит ли этого времени на то, чтобы разрекламировать выпуск рождественской продукции ограниченным тиражом?

— Мы уже начали подготовку, — ответил директор по маркетингу. — И к тому же, мы показываем новые устройства на шоу.

— Там были миллионы зрителей, — сказал я им.

Директор по маркетингу рассмеялся.

— Ты еще не видел последние цифры. Шоу стало вирусным. Эллен Дедженерес рассказывала о нем, Кардашьяны выложили его в своем инстаграм. Первый эпизод набрал двести миллионов просмотров.

Я присвистнул.

— Впечатляет.

— Это золотая жила для рекламы. Твой брат — гений, — адресовал директор Лиаму.

— Надеюсь, гениальность Гуннара обернется оплатой аренды, — сказал я Лиаму после встречи.

— А башня стала более популярной? — поинтересовался он.

— Боюсь из-за того, что у нас сейчас мертвый сезон между Днем благодарения и Рождеством, к ней не будет особого интереса. Все еще нет очереди из желающих открыть ресторан.

— У тебя симпатичный вестибюль. Очень праздничный, — приободрил меня Лиам, обнимая за плечи. — Твое сердце стало в три раза больше? Ты теперь собираешься стать рождественским эльфом?

Я сбросил руку Лиама.

— Я не отмечаю Рождество.

— Но готовишь рождественскую выпечку? — спросил Лиам.

Я остановился как вкопанный.

— О чем ты говоришь?

Лиам погрозил пальцем у меня перед носом.

— Полуночные фотосессии. Я видел фотографии в инстаграме. И знаю, как выглядит твой пес Майло. Ни один миллиардер в мире не станет устраивать ночную фотосессию в парке в разгар зимы, если только ему кто-то по-настоящему не нравится.

— Это просто бизнес, — ответил я ему. — Она продает нашу продукцию.

— А-а-ага.

Возвращаясь на машине из офиса, я проехал мимо знакомой блондинки в красном пальто. И попросил водителя остановиться и выпустить меня.

— Остаток пути я пройду пешком, — сказал я ему.

Хлоя была так поглощена съемкой, что не заметила, как я подошел к ней сзади. Я не смог удержаться и поцеловал ее в шею, прямо за ухом. Ее волосы были собраны в пучок, а шея была такой мягкой, когда я прижался губами к ее коже.

Она вскрикнула и резко обернулась.

Проходившая мимо пожилая женщина удивленно посмотрела на нас.

— Знаешь, — сказала она Хлое, — сегодня утром меня так поцеловал бездомный мужчина. Будь рада, что это кто-то, кто выглядит как он, — она указала на меня.

— Конечно, ага, — ответила Хлоя. Ее щеки порозовели от холода. Я не мог понять, раздражена она на меня или нет.

— На тебе пальто, — констатировала она.

— Просто пальто.

Она протянула руку и провела пальцами по его передней части.

— Мило.

Мне бы хотелось, чтобы она провела рукой по чему-нибудь другому.

Она подпрыгивала на цыпочках.

— Пойдем со мной в башню, — предложил я ей.

— Нет.

— Нет?

— Мне нужно сделать еще несколько снимков. Нужно подкармливать чудовищ из инстаграма. Не думаю, что ты знаешь какие-нибудь места, где царит рождественское веселье? На самом деле, мне, наверное, не стоит с тобой общаться, если я хочу сделать красивые рождественские снимки. Ты как черная дыра антирождественского настроения. Как там звали того рождественского монстра? Крампус? Точно, это ты.

— Правда, — проговорил я, когда она повернулась, чтобы уйти. В два шага я оказался рядом с ней и подстроился под ее шаг, чем заслужил неодобрительные взгляды. Настоящие жители Нью-Йорка не ходят рядом друг с другом, потому что это перекрывает движение на тротуарах. Но я должен был быть рядом с ней.

После третьего неодобрительного взгляда я обнял ее за плечи и притянул к себе. Хлоя издала тихий писк и начала вырываться.

— Кто-нибудь ударит нас, — сказал я ей, притягивая ее к себе спиной. — Мы занимаем слишком много места на тротуаре.

— Это