Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

— Не могу поверить, что твои родители просто заставляли тебя дружить с ней, — заметила я. — Неужели им не было дела до твоих чувств?

Он усмехнулся.

— Если бы. Им на меня наплевать. Мои родители хотели иметь большую семью только для того, чтобы сказать, что она у них есть. Они и не думали заботиться о нас. Моя сестра… — он резко закрыл рот. — Неважно.

— Мне тоже кое-что известно о дерьмовых родителях, — призналась я, пытаясь успокоить Джека. — Мои папа и мама оба были заядлыми наркоманами. Вероятно, они были одними из первых жертв опиоидной эпидемии.

Не знаю, зачем я ему это рассказываю. Он открылся мне, но его проблемы богатого ребенка, вероятно, меркли по сравнению с моей жизнью. Но я не могла остановить себя. Было так естественно разговаривать с ним, пока мы гуляли по парку.

— Практически вся моя семья — наркоманы. Моя тетя и два дяди умерли от передозировки. Даже мой двоюродный брат и его друг-наркоман украли мои документы и уничтожили все мои сбережения. Я подала на него жалобу. Была вынуждена, потому что это был единственный способ, чтобы банк вернул мне мои деньги. Я сделала это, несмотря на то, что моя ба умоляла не делать этого. Приехала полиция и арестовала его. Моя ба была так расстроена, что через несколько недель умерла от шока.

Горе, ужас и предательство ощущались так, словно все это произошло только вчера.

— Мне жаль, — сказал Джек, отстегивая поводок Майло. — Иногда приходится делать трудный выбор.

— Думаю, я все же приняла неправильное решение. Мне не следовало сообщать о своем кузене. Моя ба была бы жива. Банк ведь даже не вернул мне деньги. Они должны были вернуть все, но прошло уже несколько месяцев, а они вернули только двадцать процентов.

— Твоя бабушка потакала этому, — произнёс Джек, останавливаясь, чтобы посмотреть на меня. Он положил руки мне на плечи, поворачивая меня лицом к себе. — Она помогала твоему кузену, и хотела, чтобы ты тоже потакала его зависимости.

Я посмотрела на снег и потерла его ботинком.

— Думаю, она, вероятно, потакала и мне, — тихо сказала я.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Мне следовало бы получить степень в области бухгалтерского учета или чего-нибудь стабильного. Вместо этого я поступила в кулинарный институт на степень бакалавра, которую даже не закончила, и теперь пытаюсь стать пекарем, — я с несчастным видом пожала плечами.

— Ты хороший шеф по приготовлению десертов. Ты единственный человек в мире, готовящий десерты, которые мне хочется есть. Ты испекла то потрясающее печенье.

— Тебе правда так понравилось австрийское свадебное печенье? — тихо спросила я, глядя на него снизу-вверх.

— Я без ума от него, — признался он мне с легкой улыбкой.

Я шмыгнула носом. Мне нужно было перестать жалеть себя и начать делать классные фотографии. Подписчики в инстаграме непостоянны. Я должна была постоянно насыщать их новым материалом, если хочу, чтобы они остались со мной.

Я вытерла лицо.

— Я вся заплаканная. Не могу так фотографироваться, я в беспорядке.

— Думаю, я знаю кое-что, что может тебе помочь, — сказал Джек.

— Что?

Джек заключил меня в объятия, и я завизжала, когда он закружил меня в падающем снегу.

— Сейчас уроню тебя в этот сугроб, — игриво прорычал он.

— Нет! — я взвизгнула, и Майло с лаем подбежал к нам.

Джек опустил меня на землю.

— Теперь ты счастлива и можешь фотографироваться.

Я крепко прижалась к его груди. На его ресницах были снежинки. Мы были так близко, что я могла их сосчитать.

— Мне нужно сделать эти снимки, — пробормотала я. Джек отпустил меня, его руки задержались на моей спине. Я протянула ему свой телефон.

— Сделай так, чтобы я выглядела как звезда!

Он делал снимок за снимком, а я крутилась на месте, подбрасывала снег в воздух и играла с хаски.

— Классические позы для инстаграма, — сказала я, просматривая фотографии. — Они великолепны! Когда тебе надоест быть миллиардером, можешь стать фотографом.

Джек улыбнулся, и его улыбка показалась мне немного хищной.

— Хорошо, я помог тебе, — промолвил он. — Так, что же я получу взамен?

— А чего ты хочешь? — спросила я его, мое сердце бешено колотилось.

— Печенье.

18

ДЖЕК

Когда мы вышли из лифта на верхнем этаже, я схватил ее за руку и повел к своей входной двери. Руки Хлои были теплыми, и она не отстранилась, когда я переплел наши пальцы.

— У тебя тут тоже кодовый замок, — сказала она.

— Как и в любой квартире в этом здании, — объяснил я. — Предполагалось, что все здесь будет по последнему слову техники. Эта башня стала такой глобальной ошибкой.

— Здесь мило. Просто не хватает игривости и людей, — проговорила Хлоя, входя в мой пентхаус.

— Я работаю над этим, — ответил ей. Не хотелось вдаваться в подробности своей надменности, вследствие чрезмерной самоуверенности. Башня, как и мои родители, останется моим самым больным местом на всю оставшуюся жизнь.

— Давай поговорим о более приятных вещах, таких как печенье, — предложил я ей.

— Я потрясена, что ты так ими увлечен, — промолвила Хлоя, и ее лицо озарилось улыбкой. Само ее присутствие согревало мою квартиру, прогоняя холодок неуверенности в себе и прошлые обиды.

— Я пытался найти это печенье в других пекарнях, — признался я, помогая ей снять пальто, — но в них не было твоего волшебного прикосновения.

— Твои прикосновения тоже волшебны, — прошептала она.

— Что это сейчас было? — спросил я, улыбаясь ей.

— Ничего, — она направилась в сторону моей открытой кухни.

— Австрийское свадебное печенье готовится быстро, — сказала она мне, завязывая волосы на затылке, — но мне нужны ингредиенты.

— Они у меня уже есть.

— Правда?

— Я пытался приготовить их сам, но… — я смущенно вытащил контейнер с печеньем.

— О, Боже, — Хлоя взяла одно из печальных маленьких печений и разломила. Она понюхала его, затем попробовала на вкус. Скорчила гримасу и выбросила весь контейнер.

— Ух ты, все так плохо, да?

— Ага, настолько, — ответила она и, порывшись в моих шкафчиках, начала доставать ингредиенты. — У тебя нет нужных орешков, — заключила она наконец.

— У меня отличные орешки.

Хлоя покраснела, а я ухмыльнулся.

— Мне нужны орехи пекан, а не миндаль, — сказала она мне. — Готова поспорить, ты просто взял этот рецепт из какого-то бесполезного блога, не так ли?

— Это было первое, что я нашел в гугл, — признался я.

Она написала для меня список.

— Мне нужны эти ингредиенты. Орехи пекан, хорошие орехи пекан из Джорджии. Несоленые. Сейчас