Кровавые клятвы - М. Джеймс

ты ищешь кого-то, кто покажет тебе город... — Она оставляет предложение висеть в воздухе, и её намёк предельно ясен. Она скользит по мне взглядом, откровенно оценивая. Она бесстыдна, и мне это в женщинах нравится. Мне нравятся те, кто не боится своего тела и своих желаний, а не скромницы, которые хотят, чтобы свет был выключен, а лифчик остался на месте.

Я должен сказать «да». Я должен принять её очевидное приглашение, позволить ей отвлечь меня от мыслей о Симоне, о её тёмных глазах и язвительных ответах, о том, что я почувствовал, надевая сегодня ей на палец кольцо. Это было бы легко, бессмысленно и именно то, что мне нужно, чтобы вернуться в игру.

Но когда я открываю рот, чтобы предложить ей вместе провести время, слова не идут. Внезапно всё, о чём я могу думать, это лицо Симоны, когда она посмотрела на это кольцо. То, как она назвала меня варваром, словно я был чем-то примитивным и опасным, вторгшимся в её цивилизованный мир.

Через две недели она станет моей женой. Матерью моих детей, женщиной, которая будет носить моё имя и разделит со мной ложе. Всё остальное сейчас кажется ничтожным по сравнению с тенью той женщины, по которой я скучаю и рядом с которой чувствую себя более живым, более возбуждённым, чем за все последние годы.

— На самом деле, — говорю я, изображая сожаление и хватая полотенце, — мне пора идти. Завтра рано вставать.

Лицо Джессики мрачнеет. Она явно не привыкла к отказам.

— Ты уверен? Я очень хороший гид.

— Я в этом не сомневаюсь. Но я женюсь через две недели.

— О. — Она делает шаг назад и вдруг смущается. — Поздравляю, наверное.

— Спасибо.

Я беру свои вещи и возвращаюсь в комнату, но эта встреча выбила меня из колеи ещё больше, чем раньше. Что со мной не так, чёрт возьми? Два дня назад я бы без раздумий принял предложение Джессики. Я бы провёл с ней ночь и пошёл дальше, не оглядываясь, — просто ещё одно приятное развлечение в жизни, полной таких развлечений.

Но теперь сама мысль о том, чтобы прикоснуться к другой женщине, кажется мне неправильной. Как будто я ей изменяю, хотя мы с Симоной ещё даже не женаты. Хотя она меня ненавидит и, наверное, была бы рада узнать, что я с кем-то другим. Она, наверное, была бы рада, если бы я завёл любовницу, хотя бы потому, что это означало бы, что я не буду прикасаться к ней.

Но я этого не хочу. Я хочу, чтобы она жаждала меня. Я хочу, чтобы она умоляла меня. И я хочу, чтобы она приходила в ярость от мысли, что какая-то другая женщина может оказаться в моей постели. Я хочу, чтобы она отдалась мне полностью.

Я наливаю себе выпить и после душа стою у окна, глядя на горизонт Майами. Где-то там Симона, наверное, проклинает меня и пытается придумать, как сделать мою жизнь как можно более невыносимой. Эта мысль должна была бы меня встревожить, но вместо этого я улыбаюсь.

Пусть строит козни и замыслы, думаю я, делая глоток виски. Пусть думает, что сможет заставить меня пожалеть о том, что я выбрал её. Она и представить себе не может, во что ввязалась, не представляет, как сильно я жду того испытания, которое она собой представляет. Я всю жизнь был вторым сыном, запасным наследником, тем, кто никогда не унаследует семейный бизнес. Но теперь у меня есть шанс построить что-то своё, что-то, что могло бы соперничать даже с империей моего отца.

И всё начинается с темноглазой красавицы, которая смотрит на меня так, словно я её личный демон.

6

СИМОНА

Бутик свадебных платьев в центре города, куда я записалась на примерку, это именно то место, где я мечтала бы купить себе платье при других обстоятельствах. Здесь есть хрустальные люстры и розовый бархат, бесконечные шедевры мастерства и дизайна — только самые изысканные платья. С того момента, как я переступаю порог, со мной обращаются как с принцессой, что приятно после последних нескольких дней.

Я плохо спала всю неделю. Честно говоря, я так и не смогла нормально выспаться с тех пор, как Константин рассказал мне правду о моём отце, а моя помолвка с Тристаном только усугубила ситуацию. Я смотрю на кольцо на своей руке, пока владелица бутика поправляет шлейф пятого платья, которое я примерила, стараясь не восхищаться им.

Жаль, что он не выбрал что-нибудь уродливое. Хуже всего то, что это как раз то, что я бы выбрала для себя.

— Оно как будто для вас, мисс Руссо, — восклицает владелица бутика у меня за спиной. Платье прекрасно: шёлк цвета слоновой кости с изящными кружевными аппликациями вдоль пышной юбки, вырез в форме сердца, достаточно скромный для церкви, но при этом подчёркивающий достоинства фигуры. У него тонкие бретели и кружевная накидка, которую можно надеть на церемонию и снять на приёме. — Оно идеально облегает вашу великолепную фигуру. Вам даже не нужно подгонять его по фигуре, вам повезло, что оно вам по размеру.

Я смотрю на своё отражение в трёхстворчатом зеркале и на мгновение почти могу притвориться, что всё в порядке. Что я невеста, взволнованная предстоящей свадьбой, и выбираю платье для мужчины, которого люблю, а не для мужчины, который объявил меня своей собственностью.

Но иллюзия длится недолго.

— Оно чудесное, — говорю я, проводя руками по шёлковой юбке. — Я возьму его. — Оно самое дорогое, и платит Тристан, так что это доставляет мне небольшое удовольствие. Честно говоря, мне понравились все платья, так что мне пришлось искать другой способ сделать выбор. Трудно испытывать радость от того, что ты нашла своё, когда вместо этого отчаянно пытаешься найти способ избежать свадьбы.

Женщина сияет, явно довольная продажей. Примерка занимает ещё час, и швея делает пометки о необходимых доработках, которые всё ещё нужны, несмотря на лесть продавщицы. Платье будет готово через два дня, что очень мало, но этого времени должно хватить для окончательной подгонки. Всё в этой свадьбе делается в спешке, за две недели, а не за месяцы или даже годы, как у большинства невест.

Но я не такая, как большинство невест.

После бутика я отправляюсь во флористический магазин, где выбираю белые розы и гипсофилу, потому что это классика, а я не могу заставить себя выбрать что-то более изысканное. Затем я иду в кейтеринговую компанию, где мне предлагают дюжину вариантов меню, и все они кажутся