Подкати ко мне нежно - Карли Робин

себе медвежью услугу, если даже не попытаюсь просто потому, что испугался. Не таким человеком я хотел бы быть.

Элла притягивала к себе людей словно магнитом – и чем ближе ты оказывался, тем сложнее было оторваться. Но довольно с этим бороться. Кто-нибудь, принесите клетчатый флаг, потому что я наконец-то готов вернуть то, что принадлежит мне.

Глава 23: Элла

Я даже на терапию не могла пойти, не увидев Блейка. Я листала журнал People в приемной и наткнулась на его дурацкое улыбающееся лицо. Это было фото с красной ковровой дорожки на премьере какого-то нового фильма Marvel, которую он посетил на прошлой неделе. «К черту». В приемной было пусто, ожидаемо для часов вечера в пятницу – единственное время, которое смогла найти мой терапевт, – так что никто не видел, как я мелодраматически швырнула журнал в мусорку.

– Элла, – поприветствовала меня мой терапевт Синди. Ее темно-коричневая помада каким-то образом не оставляла следов на кружке у нее в руках. – Рада тебя видеть.

– И я тебя.

Я последовала за ней в просторный офис, отметив растения в горшках, поселившиеся на подоконнике. Мягкое освещение успокаивало нервы, и я уселась на серый диван, обращенный к ее стулу.

Следующие двадцать минут я провела, вкратце пересказывая ей события последних пяти месяцев. Синди кивала, периодически задавала вопросы и делала пометки в записной книжке. Закончив говорить, я глубоко вдохнула. Такое ощущение, что я целую вступительную речь произнесла.

– На следующей неделе вы снова встретитесь с Блейком, что ты по этому поводу чувствуешь?

– Нервничаю, – призналась я. – Помимо этого все прекрасно. Впервые за долгое время я чувствую, что и профессионально, и в личном плане все меня устраивает. И я не хочу, чтобы мои чувства к Блейку на это влияли, понимаешь?

Я поморщилась от собственных слов. Жалуюсь прямо как пятиклассница, к которой не испытывает ответной симпатии мальчик из соседнего класса.

– Я подумала, что он может мне предложить хоть что-то помимо секса, и теперь я злюсь на себя, – признала я. – Мы так классно вместе проводили время. Просто… я не знаю, как это объяснить. С ним так просто во всем. Так правильно. Но ему словно Господь запретил эмоционально привязываться к людям.

Мои слова звучали так же горько, как ощущались на вкус. Блейк очень четко придерживался своих позиций: спустя два дня после начала перерыва папарацци опубликовали фотки, на которых он выходил из клуба в обнимку с мисс Сиськи-Письки Трах-Трах и мисс Силиконовой долиной. Что же, я хотя бы могла замьютить сайты светских сплетен и соцсети – раз уж не получалось проделать того же с Блейком в реальной жизни. Увы, скрыться от журнала «Пипл» мне не удалось.

– Я понимаю, почему это тебя расстраивает, – голос Синди успокаивал. – Отношения требуют ответственности, а Блейк, возможно, еще не готов к подобной близости.

– Большую часть времени я носила футболки и толстовки оверсайз, – отметила я, – и он все равно видел меня исключительно как сексуальный объект. Как это вообще возможно? Не говоря уже о том, что это плохо сказывается на моей самооценке.

– Физическая связь – обычное дело, но ментальная? Это редкость. Вот почему ее гораздо сложнее найти.

Она говорила прямо как моя мама. Мне стало интересно, не созванивались ли они перед приемом.

Синди скрестила ноги и поинтересовалась:

– Когда вы поцеловались, ты ощущала, что контролируешь ситуацию?

Я задумалась. После того, что сделал Коннор, меня абсолютно не привлекала идея оказаться в зависимом положении от мужчины.

– Я не чувствовала, что он попытается воспользоваться мной или что-то в этом роде. Он, очевидно, хотел бы, чтобы я согласилась на секс без обязательств, но, когда я сказала «нет», он с уважением отнесся к моему решению.

– Это же прекрасно, – улыбнулась Синди. – Даже если ситуация закончилась не так, как ты хотела, ты получила возможность восстановить чувство контроля и воспользовалась им. Это немало, Элла.

На каждую мою негативную мысль Синди была готова выдать две позитивные.

– Джордж предложил мне найти работу в Лондоне в конце сезона, – произнесла я, уводя разговор от Блейка.

– А тебе было бы интересно перебраться в Лондон?

– Я определенно обдумаю это предложение, – ответила я, удивив саму себя. – Я приняла отличное решение, уехав из Нью-Йорка, но перебраться в Англию на постоянной основе – это большое обязательство.

– Так и есть, – согласилась она. – Какая работа была бы тебе интересна?

– Блейк подарил мне портативный набор для подкастинга, – призналась я. Я забыла упомянуть об этом в пересказе событий. – Я разок попыталась им воспользоваться, но запаниковала. Так что я не думаю, что подкастинг – жизнеспособный вариант.

– Почему ты так думаешь?

– Да я не могу даже нажать на кнопку записи без паники. – Я убрала прядь волос за ухо, меня охватило всепоглощающее чувство страха. – Как я могу вести подкасты, если я так реагирую? Я просто уже хочу забыть о случившемся, понимаешь?

– Желание оставить прошлое в прошлом – это нормальная часть процесса восстановления, Элла, – напомнила мне Синди. – Но в конечном итоге, чтобы исцелиться и восстановить контроль над нашими жизнями, мы должны справиться со своими страхами. Если бы ты смогла вести подкаст без страха и паники, ты рассмотрела бы эту опцию?

Слушать подкаст – это все равно что тусоваться с друзьями, пока они обсуждают твои любимые вещи. Но создавать подкаст? Это магия. Мне не хватало этого ощущения.

– Да, но мне страшно, – признала я спустя минуту тишины. Это было каким-то образом просто и в то же время запутанно. – Коннор – абсолютный кусок дерьма, но именно из-за него мой подкаст стал таким популярным. Что, если я не смогу быть успешной сама по себе? Что, если не справлюсь без него? Что, если он каким-то образом снова все мне испортит? Я не уверена, что смогу с этим справиться.

– Только ты можешь определить собственный успех, Элла, – будничным тоном отметила Синди. – Для тебя успех может означать достижение энного уровня прослушиваний, но также может значить и получение гостя твоей мечты. Проклятье, да даже нажать кнопку записи на том наборе, что подарил тебе Блейк. Ты сама устанавливаешь себе цели.

Определенно я не зря платила ей такие большие деньги – которые, хвала небесам, покрывала моя страховка.

– Мне кажется, что моя жизнь поделилась на до и после, – признала я, – как до нашей эры и наша эра, если хочешь. До нашей эры – это «ПлейМедиа», Коннор и мой подкаст. Наша эра – это «Формула-1» и писательство. Не знаю, стоит ли смешивать эти две эпохи.

Синди задумчиво поджала губы.

– Если складировать части наших жизней