Подкати ко мне нежно - Карли Робин

солнце появились веснушки. В своем типичном стиле Элла что-то печатала и покачивала головой в такт тому, что слушала в наушниках.

Не уверен, реально ли она меня не заметила, когда я приблизился к ее столику, или же не подумала подать вид.

– Привет, – произнес я.

Она оторвалась от экрана, и наши взгляды встретились. Ее взгляд пронзил меня насквозь. Боже правый, я скучал даже по ее глазам.

– Привет. Прости, – она вытащила из уха наушник. – Что ты сказал?

– Просто поздоровался, – я попытался изобразить очаровательную улыбку. – Чего делаешь?

«Отлично, Блейк, просто прекрасно». Ты целый месяц ее не видел, и так-то ты ее приветствуешь? Никаких «как провела перерыв?», «как ты?». Вот что случается, когда целый месяц не общаешься с женщинами.

– Отвечаю на письмо. Какой-то саудовский принц пообещал жениться на мне, если я перечислю ему девяносто тысяч долларов, так что я пересылаю ему банковские реквизиты.

Я рассмеялся. У нее была поразительная способность нести чушь с серьезным видом.

– Странно. Я только что получил письмо, в котором говорилось, что я выиграю бесплатный круиз, если пришлю номер своей социальной страховки.

На ее лице прорезался легчайший намек на улыбку, на щеке появилась ямочка.

– В каком безумном мире мы живем. Как твой перерыв?

– Неплохо. А твой?

– Хорошо. Провела время с семьей, повидалась с друзьями.

Я прекрасно знал, кем были некоторые из этих «друзей». Я никогда не встречался с Джеком Фейнштейном, и в его же интересах никогда со мной и не пересекаться. Я копался в его профиле в социальных сетях, и мне совсем не понравилось увиденное. Там была фотка, где они с Эллой сидят слишком близко друг к другу за столиком в каком-то баре. Она прижималась к нему щекой, а он спокойно обнимал ее за плечи. Знаете, как он подписал эту фотографию? «Детка вернулась с кратким визитом». Ревность расползалась по моему телу словно лихорадка. Я никогда не был ревнивым. Не было причин. А теперь ревность легко можно было назвать определяющей чертой моего характера. Тео сказал, что у Джека уже есть пара и Элла его не интересует, но мне было наплевать.

– Хочешь потусить вместе после обеда? – Я самому себе казался нелепым школьником, приглашающим девушку на медленный танец на школьной дискотеке. – У тебя наверняка должно быть свободное время между встречами.

– Эм, зависит от того, сколько я успею сделать, – Элла ткнула пальцем в планшет. – Я задолжала Джорджу кое-какие правки.

С тем же успехом она могла сказать «оставь уже меня в покое». Она не была стервой, просто вела себя безразлично. Терпела мое общество, хотя явно предпочла бы, чтобы я оказался в любом другом месте.

– Понял тебя! – максимально сладким голосом произнес я. – Ну дай знать, если что.

Она уже вставила наушник обратно в ухо и наградила меня призраком улыбки.

Остаток уик-энда прошел не лучше. Было настоящей пыткой смотреть, как Элла общается и веселится со всеми остальными и в то же время незаметно старается избегать меня. Я даже подумывал провалить Гран-при, просто чтобы увидеть в ее взгляде что-то кроме полного отсутствия интереса. Разумеется, я бы так не сделал, потому что это было бы попросту тупо, но то, что я вообще об этом подумал, говорит о многом. Ну и как мне вернуть ее, когда она даже не смотрит в мою сторону? Было крайне трудно действовать по плану, когда я не мог пройти даже первую стадию – вывести ее на разговор.

Я старался каждый вечер проводить с друзьями – на тот случай, если Элла решит со всеми повидаться, но она не решала. И только после воскресной гонки она передумала. Когда она нарисовалась в баре, где мы отвисали, я едва не забыл, как дышать. «Матерь божия». Ее футболка туго обтягивала грудь. Да это и футболкой назвать нельзя было, я видал нижнее белье, которое закрывало больше плоти. Футболка настолько плотно ее облегала, что подчеркивала каждый изгиб тела. Я никогда не видел, чтобы Элла надевала что-то настолько откровенное, мне хотелось содрать собственную рубашку и швырнуть в нее. Да ни у одного мужика, если он еще дышал, не было бы проблем со стояком при виде Эллы.

Тео сунул мне в руку стакан с выпивкой. Я прекрасно понимал, что порчу всем настроение, так что взял стакан, чтобы не расстраивать его. И быстро понял, что он подсунул мне чистую водку. Боже правый. Я понимал, что напиваться вдрызг будет не лучшей идеей, но я не мог вынести, что Элла так близко и в то же время так далеко. «Ну, до дна». Тео драматически вздохнул, барабаня пальцами по столу.

– Я никогда не видел, чтобы ты так сох по девушке, приятель. Это, конечно, освежает, но и немного тревожит.

Я лишь хмыкнул в ответ. «Я никогда прежде так не сох по девушкам, потому что ни одна из них не была Эллой».

– Не стану тебе лгать, ты полный идиот, – продолжил он. – Она тебе определенно нравится, так что уже иди и скажи ей. Приятель, ты же даже больше мрачный и смурной, чем обычно.

– Зато ты – все тот же заботливый, готовый поддержать друг, которого я знаю и люблю.

Я чувствовал, как Тео изучает меня пристальным взглядом голубых глаз, пытаясь понять, что у меня на уме. Но прямо сейчас мой мозг находился настолько в заднице, что у Тео не было ни малейшего шанса его отыскать.

– Ты планируешь всю ночь провести, просто сверля ее взглядом, словно влюбленный щенок?

Может быть. Элла отрывалась на полную. Она танцевала с Джози и смеялась, мастерски двигая бедрами в такт музыки. Я не знал, намеренно ли она пыталась вызвать мою ревность или нет, но получалось в любом случае. Элла выглядела восхитительно. Кажется, это заметил каждый парень в баре, и она даже не думала отшивать их, когда они пытались заговорить с ней или угостить выпивкой. Мой пульс участился до опасного уровня. Предполагалось, что в этом сезоне я буду паинькой, но, если хотя бы один из них дотронется до нее, я без проблем пропишу ему в челюсть. Раз десять. Я проигнорировал Тео и продолжил дуться.

Когда Джози удалилась в туалет, оставив Эллу одну, я наконец решился. Может, алкоголь ослабил ее неприязнь ко мне. Пусть даже на мизерную долю процента.

– Привет.

– Ой. – Она напоминала испуганного оленя в свете фар – не понимала, как себя вести, когда я оказался так близко. – Привет.

Не понимая, что делаю, я положил руку на ее предплечье и начал рассеянно поглаживать кожу большим пальцем.