Подкати ко мне нежно - Карли Робин

в крошечные коробочки и убирать их прочь, однажды все эти коробки лопнут и завалят нам пол. Я думаю, что путь к успеху – это понять, какие части прошлого могут эффектно стать частью настоящего или будущего.

Она казалась мне прозревшим Эбенезером Скруджем, в свою очередь заставляющим взглянуть на мое прошлое, настоящее и будущее.

– То есть это скорее диаграмма Венна, а не коробка.

– Отличная аналогия, – одобрительно кивнула Синди, пряди волос выбивались из-под ее заколки. – Давай перефразируем. Вместо того, чтобы думать, что ты потеряла, думай о том, что ты можешь приобрести, если вернешься к подкастам без «ПлейМедиа».

Синди замолчала, давая мне время подумать.

– Хм, полагаю, у меня будет право голоса в выборе героев для интервью. И я смогу работать со спонсорами, чьи товары действительно использую и люблю. И у меня будет полный творческий контроль, что тоже неплохо.

– Замечательно, – ободряюще улыбнулась Синди. – Вместо того, чтобы считать подкастинг чем-то, что нужно оставить позади, чтобы двигаться вперед, я предлагаю тебе подумать о том, как адаптировать его к тому, чем ты хочешь заниматься и кем хочешь быть.

– Что я хочу, так это выпить, – вздохнула я, усаживаясь поудобнее. Терапия одновременно была и самым лучшим, и самым худшим, что у меня было. – Мне о многом надо подумать.

Оставшуюся часть сеанса мы провели, обсуждая, как нам нейтрализовать этот триггер в подкастинге, чтобы я снова могла считать его своим и обрести над ним чувство контроля. Я покинула офис Синди и направилась в Сохо, чтобы встретиться с друзьями в моем любимом баре. И обнаружила, что меня уже ждет бокал вина. «Дом, милый дом». Прежде чем поздороваться, я сделала долгий глоток.

– Я так понимаю, ты хорошо провела время с Синди? – спросила Поппи, изогнув бровь. Любой, кто нас услышал, подумал бы, что мы обсуждаем хорошую подругу, а не кого-то, кто за деньги выслушивает мое нытье.

– Абсолютная истерика, – я легонько пихнула ее локтем в бок. – А вы, ребята, чем занимались? Я пропустила что-то веселое?

Зря я вообще заговорила: и Поппи, и Джек тут же заявили, что флирт со случайными парнями поможет мне забыть Блейка. Согласно Поппи, это был идеальный способ доказать, что он в прошлом. «К черту бокал, мне нужна вся бутылка».

– Как насчет него? Он миленький.

Поппи указала на какого-то финансиста в строгой рубашке от «Брукс Бразер» и ремне от «Эрмеc». И ведь знала, что я избегаю случайных связей, но продолжала настаивать, что лучший способ забыть кого-то – это трахнуть кого-то другого. Ошибочная философия, на мой взгляд.

– Если он такой миленький, то почему бы тебе с ним не познакомиться? – с кислой улыбкой предложила я.

– Он выглядит так, будто целый час будет втирать о своих братишках по студенческому братству, – добавил Джек, – или спросит об индексе Насдак, или попытается объяснить, что такое биткойн.

У меня нашелся повод отвергнуть любого парня, на которого указывала Поппи. Он красивый или просто выглядит так, будто у него есть дом в Хэмптоне? Он привлекателен или просто у него есть вкус? Он горяч или просто высокий? Я как обычно задавала неудобные вопросы.

– Ты очень мешаешь нам поднять тебе настроение, – Поппи отпила вина и поставила бокал на стол. – Как насчет парня в голубом поло, что пьет «Манхэттен»?

– Похож на парня, которого можно встретить на «Дэйтлайн»[45], – закатил глаза Джек, – я, пожалуй, откажу от имени Эллы.

– Со мной все в порядке, – встряла я. – Нет нужды флиртовать или спать с кем-то, чтобы это доказать. Я просто хочу хорошо повеселиться с двумя моими лучшими друзьями. Мы ведь можем просто повеселиться?

– Мы веселимся, – возразила Поппи. Внезапно ее глаза расширились. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. – Так, ладно, ладно, сюда только что вошел очень, очень красивый парень.

Джек присвистнул.

– Я, пожалуй, соглашусь с Поппи. Он прям в твоем вкусе, Эл. Смуглый, высокий и симпатичный. И с какой-то загадочной ноткой.

– Может, еще и с дьявольской улыбкой и раскатистым смехом? – спросила я, имитируя интерес. – Может, его челюстью стекло можно резать? Есть такое? И еще акцент, конечно, потому что без него я никуда.

– Агх, – застонала Поппи. – Нет! Мы не пытаемся напомнить тебе о Блейке.

– Элла, он роковой красавец, – заметил Джек, многозначительно посмотрев на меня.

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что Джози в Лондоне и не вклинится в разговор, напевая I Knew You Were Trouble (Taylor’s Version) или Bad Reputation в ответ на слова Джека.

Я вздохнула и пожала плечами.

– Ну, по крайней мере, я не потратила на него презерватив с гонщиком.

Глава 24: Блейк

Летний перерыв закончился, и я вернулся. Определенно не лучше, чем был, по крайней мере пока. Я стану лучше, как только смогу убедить Эллу, что я облажался и на самом деле хочу быть с ней. Я знал, что она прилетела в Венгрию утром во вторник, но решил, что устраивать ей засаду, пока она разбирается с последствиями джетлага, – не в моих интересах. Так что я прождал полных двадцать четыре часа, прежде чем поставить себе цель найти ее. Даже если нам и не удастся сразу же расставить все точки над и, я хотел хотя бы увидеть ее. Я скучал.

Но Элла и не думала упрощать мне задачу. Она была умной. Она знала, что чем меньше будет появляться в паддоке, тем меньше у нее будет шансов случайно налететь на меня. Никто ее не видел. Ни Тео, ни Андреас, ни те двенадцать механиков, которых я о ней спросил. Я даже подождал в столовой во время обеда, зная, как она фанатеет от еды Альби, но она так и не появилась, а Альби сказал, что не видел ее и на завтраке. Если она три дня не появлялась в столовой, то где же она тогда? Я попытался узнать у Джози, но я угодил в ее черный список, и толку от этого не было.

Я наконец-то нашел Эллу на крыше моторхоума в пятницу, в перерыве между тренировочными заездами. Было прохладно, поэтому я не догадался поискать ее тут раньше. Она забилась в угол, спрятавшись за растениями в горшках, которые специально привозили для каждой гонки. Если бы меня спросили, я бы сказал, что она намеренно решила расположиться в максимально уединенном месте.

Когда я ее увидел, у меня весь воздух из легких вышел. Сердце забилось чаще, каждый удар эхом отдавался в ушах. Я только и мог, что пялиться и запоминать каждый изгиб ее тела.

Проклятье, как же я скучал. Она загорела, на щеках от долгого пребывания на