Бабочка огня - Маша Ловыгина

я развела столько теста, что пришлось печь с перерывами. Не выбрасывать же хороший продукт, в самом деле! В конце концов блины можно заморозить, и тогда быстрый завтрак будет всегда под рукой. Глупая мысль, когда ты живешь в доме, где еды полный холодильник, и ее почти никто не ест. Да и свежие блины куда вкуснее.

Итак, Кречетов вернулся в компании, хотя компания – не самое правильное название для группы довольно специфических типов. Я понимала, что все они могли быть выпившими, все-таки явились с поминок. Но нет, судя по голосам, мужчины были крайне собраны, хоть и не сдержанны на язык. Детей следовало увести, поэтому я поставила кастрюлю с остатками теста в раковину, залила ее водой и стала вытирать детские рты и ладошки.

Кречетов зашел на кухню, отправив остальных мужчин вместе с Дмитрием в свой кабинет. Подойдя к столу, он оглядел наше пиршество и вдруг двумя пальцами подхватил с широкой тарелки верхний блин. Пристально глядя на меня, он свернул его вчетверо и целиком отправил в рот. Прожевав, вытер руки о висящий на спинке стула фартук Таисьи и молча вышел.

Мы с мальчиками проводили его напряженными взглядами. Я даже поздороваться с ним забыла, так и стояла, будто статуя, с поварешкой.

– Ладно, ребятки, нам пора. Наелись? – отмерла я, сунув поварешку в кастрюлю. Завтра утром помою до прихода Таисьи, решила я.

Мальчишки синхронно кивнули.

– Тогда несите тарелки в раковину, и помчали спатушки!

На кухне была посудомоечная машина, но я не умела ею пользоваться и все забывала спросить об этом Таисью. На самом деле не особо она была мне нужна. Дома я вообще посуду в тазу мыла. Намылишь, а потом остается только сполоснуть. Экономия.

Я уложила детей, а затем спустилась к кабинету Кречетова. Зачем я это сделала, я и сама вряд ли смогла это объяснить. Что-то в его гостях, да в самом взгляде хозяина наводило меня на жуткие мысли. Слова Таисьи о том, что детей могут отправить в интернат или вообще, в другую страну, изводило меня. Разумеется, я не имела никаких прав на мальчиков и не могла повлиять на решение их отца, но все же я должна была знать, что их ждет. Почему-то мне казалось, что речь будет именно о них.

Мне не с кем было поделиться своими переживаниями, разве что... с Ильей. Я даже остановилась, вспугнутая этой мыслью. Ведь только совсем недавно я убеждала себя в том, что между нами ничего не может быть, и вот уже думаю, как бы рассказать ему обо всем, что здесь творится.

На цыпочках я подошла к дверям так близко, что уловила сигаретный запах и голоса. Стараясь даже дышать через раз, я сцепила пальцы перед собой, и вся обратилась в слух.

– А я тебе точно говорю. Информация проверенная. Артурчик та еще мразь. Ссыкотный, но в своем деле хорош. Я тебе как на духу говорю, сам не ожидал, что он в твою сторону пасть разинет... И что к твоей ба... прости, к Ольге полезет, – сказал Дмитрий. Мне показалось, что он сильно взвинчен.

– Ты резину не тяни, что там было? – Кречетов был спокоен.

– Ну, лизались они... к-хм... может, больше ничего и не было...

– Конечно, не было, она ведь потом свои мозги по лобовухе размазала, – язвительно произнес чужой голос.

Услышав имя Артура, я зажала рот. Неужели они сейчас говорят именно про моего... тьфу!... про того Артура, которого я знаю? Но этого просто не может быть! Следующая же фраза не оставила у меня никаких сомнений:

– Птичка в клюве принесла, что между ним и Мелком дружба завязалась. Видели их вместе.

– Какая дружба, мля? Чтобы Мелок с какой-то бордельной шушерой дела вел?

– Тебя послушать, так Сарик – монах! У него, кстати...

Дальше слушать я уже не могла, потому что поняла, о чем они говорят, и даже больше – прекрасно осознала, почему Артур приехал в Ярославль. Но вот почему и зачем он связался с Ольгой Кречетовой? Их видели вместе в ту ночь, когда она погибла. Получается, ее муж подозревает ее в измене? Если так, то, может, все это не из-за меня? Ох, хотела бы я в это верить...

Развернувшись, я стрелой понеслась на свой этаж. Зубы мои стучали, сердце колотилось в горле. Сейчас мне очень, просто очень нужен был кто-то, кому бы я смогла выговориться. Эх, дед Толя...

Встав под холодный душ, я постаралась успокоиться. Я – мелкая сошка, никому до меня нет дела, – уговаривала я себя. Все это идиотское стечение обстоятельств! Из-за таких, как я, не убивают. Никто не знает, что я в доме Кречетова!

Немного успокоившись, но все еще стуча зубами, я натянула чистую футболку, трусы и легла. Не смогла даже заставить себя проверить детей. Закрыв глаза, попыталась уснуть.

Мое сознание то уплывало, то снова возвращалось, но когда скрипнула дверь и раздались шаги, я тут же открыла глаза и села в кровати, натянув на себя одеяло.

Высокая тень медленно приближалась ко мне и наконец встала совсем рядом. В полумраке комнаты я увидела Кречетова.

– Ну, что, Рита, не спится?

Глава 45

Рита

Я поджала ноги и сдвинулась к стене, затравленно вглядываясь в лицо Кречетова. Пусть только попробует что-нибудь сделать! Я просунула левую руку под одеяло, а затем под матрас, пытаясь нащупать спрятанный кухонных нож. В эту минуту я не думала о том, что мне грозит в том случае, если удастся пырнуть мужчину – а у меня не было сомнений, что я сделаю это, стоит ему только кинуться на меня. Другой вопрос, что убить его вряд ли получится, да и убийцей становиться я не хотела, иначе бы поступила так еще в квартире Артура. Но сейчас у меня не оставалось другого способа защититься. Уходить следовало еще тогда, когда была возможность...

Нет, если я все-таки решусь ударить, то нужно сделать это правильно, чтобы наверняка! Как в детстве, во время игры в ножички. Вот доска, на ней обведенный углем круг, надо попасть в середину. Просто замахнуться и...

– И мне не спится, – хрипло продолжил Кречетов.

Мои влажные пальцы скользили по ткани, а внутри нарастала паника.

– Я ведь сразу понял, что с тобой что-то не так, Рита. И повторюсь, мне нравится то, что я вижу. Скажи мне кто-нибудь,