Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

– Что он здесь делает? – раздражённо произнёс Делилонис, видимо, даже не надеясь на ответ. – Мы же изничтожили всю популяцию на территории Давридании ещё два века назад!

Подоспел Роаш. Он-то и объяснил недоумевающим Ссадаши и Дариласе, из-за чего столько шума.

– Хмангер, – представил он убитого зверя. – Ядовит, но только для нас, нагов. От его укуса мы умираем в течение секунд тридцати.

– Ваашу бы я дал минуту, – бросил проползающий мимо Эош.

Посмотрев на мёртвого хмангера, он нахмурился.

– У тебя есть противоядие? – обеспокоенно спросил Делилонис.

– Есть, но мало, – мрачно ответил лекарь. – Я его вообще в последний момент прихватил. И ты сам знаешь, что помогает оно не всегда.

Ссадаши перевёл фразу Дари, и та забеспокоилась ещё сильнее.

Тут подъехал наагашейд. Он остановил колесницу и с нечитаемым выражением уставился на тело зверя.

– Откуда? – спокойно спросил он.

– Выскочил из кустов, – ответил Вааш.

– Прочесать окрестности, – распорядился повелитель. – И проявляйте повышенную осторожность.

На осмотр окрестностей они потратили около часа, но больше хмангеров не обнаружили. Дальнейший путь до вечера прошёл в напряжённом молчании, лишь изредка нарушаемом чьим-то шёпотом.

Лагерь на ночь разбили быстро. Делилонис отдал приказ, чтобы поодиночке никто не передвигался.

Наагашейд после ужина сразу уполз в свой шатёр. А Дари чувствовала себя странно. Возможно, случившееся днём было тому причиной, но ей постоянно чудились какие-то тени по кустам.

* * *

Миссэ и Доаш расстилали одеяла, когда их взгляд привлекла удаляющаяся в сторону леса кошка.

– Ну вот куда её понесло?! – раздражённо произнёс Доаш.

– По нужде, – предположил Миссэ.

Наги поднялись и последовали за своей госпожой. Когда они оказались под сенью леса, то замерли в недоумении: запаха не было, кошки тоже не видно. А тут ещё от протекающей рядом реки начал наползать туман. Настороженные наги двинулись вглубь леса.

* * *

Вааш выполз из кустов, оправляясь, и подождал, пока оттуда же не показался Ссадаши, по-прежнему разгуливающий на ногах. Наг поморщился, наблюдая, как от реки ползёт туман. После дневных событий ночевать в этом молоке как-то не хотелось. Неожиданно он увидел наагашейда, который полз вглубь леса в сопровождении Дари. Вааш ткнул Ссадаши в бок и указал на эту парочку.

– Ой, нельзя его с госпожой наедине оставлять, – выдохнул парень.

– Поползли, – велел ему Вааш и осторожно двинулся следом.

Повелитель и кошка продолжали углубляться в лес. Двигались они молча и не глядя друг на друга. В этом было что-то жутковатое, словно они за призраками следуют. Неожиданно Вааш остановился и схватил Ссадаши за руку.

– Стой, это не они! – тихо прошипел он.

Парень непонимающе посмотрел на него.

– Но они же… – беспомощно протянул он.

– Быстро возвращаемся в лагерь!

Вааш круто развернулся и обнаружил, что они окружены плотной стеной белого, как молоко, тумана.

– Но они же там! – словно зачарованный продолжал твердить Ссадаши.

Вааш отвесил ему звонкую оплеуху, от которой у парня глаза в кучу собрались.

– Пришёл в себя? – строго спросил он.

Ссадаши неуверенно кивнул.

– Возвращаемся! Убей меня боги, но, похоже, тут маг орудует!

* * *

Дариласа поняла, что что-то нехорошее и непонятное происходит, когда наги начали уползать в сторону леса, а Ссадаши и Вааш, ушедшие по нужде, так и не вернулись. Наги по одному или группами поднимались и целеустремлённо направлялись в лес, словно видели там что-то. Но Дари ничего не видела. Несколько раз она рычала на них, но никто не обратил на неё внимания. Лагерь неожиданно опустел. Стало как-то жутко. Она поднялась и нерешительно потопталась на месте.

А потом Дариласа увидела отчётливую тень, точнее, тёмную фигуру, которая, согнувшись, бежала к шатру повелителя. Там отогнула край полога и скользнула внутрь. Волна безотчётного страха накатила на Дари, и она стремительно метнулась к шатру. Заскочив внутрь, увидела человека, замотанного до глаз в чёрное. Он только что вытащил из заплечного мешка кинжал и занёс его над распростёртым на одеяле наагашейдом.

Дари скакнула вперёд и вцепилась зубами человеку в шею сзади. Раздался его крик и отчётливый хруст позвонков. Кошка презрительно отбросила от себя бьющееся в агонии тело.

Когда тело перестало дёргаться, Дари брезгливо тронула лапой мёртвого человека и повернулась к наагашейду. Лицо его было искажено от ярости, мышцы на шее и руках напряжены, словно он силился пошевелиться, но не мог. С усилием повернув к ней голову, повелитель разъярённо прошипел:

– Где охрана?!

Дари нерешительно переступила с лапы на лапу. Она вообще не понимала, куда все исчезли. А потом ей в глаза бросилась белая черта, выглядывающая из-под одеяла, на котором лежал владыка. Она подцепила носом его край и откинула на наагашейда. Ей открылась часть круга, высыпанного мелом.

– Ловушка! – взбешённо прошипел повелитель. – Я не могу пошевелиться! Найди кого-нибудь, лучше Заашара.

Дари задумчиво облизнулась и полезла к белой черте.

– Не смей! – рявкнул владыка.

Но кошка уже шкрябнула когтем по линии. И её шарахнуло маленькой молнией. Она испуганно отскочила, покрутилась на месте, а затем опять решительно полезла вперёд.

– Сдохнешь! – мрачно пообещал повелитель, и Дари остановилась.

Вряд ли он шутит или преувеличивает. Она направилась к выходу, но остановилась, услышав странный протяжный вой, так не похожий на вой известных ей зверей. Но уже знакомый. Владыка позади сочно выругался.

– Живо оборачивайся, бери мешок этого трупа и ищи меловую присыпку! – распорядился он.

Кошка с недоумением посмотрела на него.

– Что непонятного?! – разозлился повелитель. – Я не могу сейчас защитить ни тебя, ни себя! Все куда-то исчезли! Нам нужно создать охранный круг до их возвращения. Поэтому хватит мяться! Магия в тебе есть, а что делать, скажу я!

Вой повторился, и Дари больше не мешкала. Она обернулась, на четвереньках подобралась к мешку и почти тут же нашла покрытый белой пылью мешочек. Наагашейд принялся отдавать распоряжения: как, где, каким образом, какой толщины, какие символы чертить… Девушка ползала вокруг его тела на коленях и послушно выполняла все указания.

– Прежде чем завершить круг, зайди внутрь него, – в который раз напомнил владыка. – Иначе останешься по ту сторону защиты.

Девушка кивнула, а затем её плечи дрогнули, когда вой раздался совсем близко. Она замерла, обернувшись на выход из шатра. Там же Дел, Роаш, Вааш, Ссадаши… Там все наги. Что с ними будет?

Дейширолеш заволновался, сообразив, какие мысли могли проникнуть в её голову, и почувствовал очередную волну бешенства. Он лежит здесь совершенно беспомощный и хоть как-то пытается защитить эту дурёху, а она всё мешкает.

– Торопись! –