Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Я умираю, — он перехватил мои руки и сжал их до лёгкой боли. — Верни его.

Голубые глаза мужчины вспыхнули почти сумасшедшим блеском.

— Что? — опешила я.

— Верни его. Обменяй мою душу на его. Пусть хоть кто-то из нас будет счастлив!

— Это… нельзя… табу…

Но промелькнувшая возможность зажглась ярким светом надежды. Ритуал ведь сработал. Земля не разверзлась между нами, пространство не разорвалось, выпуская наружу порождений мглы. Значит, я могу дотянуться до Эрика и вернуть его в мир живых. Правда, могу?

— Нет, нельзя. И даже если захочу, накопителей нет, а на мне блокиратор… — ответила, пытаясь скорее отговорить себя.

— Прекратите, — потребовал Вирджил. — Эдгар Снегур, вы предстанете перед судом за проведение запрещённого ритуала, похищение Кэссиди и убийство…

— А вы не хотите предстать перед трибуналом за предательство⁈ — разъярённо оборвала я его. — Бездействие тоже убийство! Вы знали, что меня похитят. Знали, что Эрик погибнет, пытаясь меня спасти. Но ничего не сделали! Вы все! Убийцы! — выкрикнула в сердцах.

Ярость вскипятила казавшийся пустым сосуд, и сила выплеснулась наружу, срывая с моей руки блокиратор. Мир заиграл яркостью ощущений.

— Проклятье… — выругался император Вилдбэрн, вскидывая руку.

Но сила моего гнева оказалась быстрее мощи его магии. Он первым рухнул на пол, не совладав со слабостью от блокировки резерва. И следом за ним от бессилья повалились все враги. Грифон, в том числе.

— Кэссиди, остановись, — прохрипел Вирджил, с трудом разворачивая ко мне голову. — Ты не знаешь всего.

— Я знаю, что вы убили Эрика, — прошелестела отрешённо.

Сосуд ревел, наполненный огромной силой. Она текла по венам и расползалась по пространству, донося до меня структуру каждого элемента вокруг. Теперь я точно знала, что передо мной драконы, фениксы и демоны. И даже улавливала различные связи в их аурах. Брачные, истинные. Даже от Вирджила тянулась странная серая нить. Но почему я их вижу, почему так тонко чувствую мир?

— Ритуал изменил меня. Сделал сильнее, — прошептала я, рассматривая, как под кожей рук перемещается сила.

Наверное, если в нашем мире существует бог, он ощущает себя именно так.

— Ты готова, Кэссиди? — обратился ко мне Эдгар.

— К чему? — опомнившись, я посмотрела в его полные злого отчаяния глаза.

— Вернуть любимого. Смотри, сколько накопителей, — и он взмахнул рукой, указывая на лежащих перед нами нелюдей.

Кивнув, я положила руку на пол. Грани алхимической схемы вспыхнули светом.

— Да, я готова, Эдгар, — подтвердила, потянувшись к нему.

Теперь могла в точности оценить его состояние. Повреждена ведущая к сердцу артерия, но пока он удерживает ток крови своей силой. Я сумею ускорить регенерацию и спаять рану. Нужно лишь вытянуть пулю. Эдгар закашлялся, когда свинцовый шарик вылетел из его груди. Раньше я так не могла, но ритуал сотворил со мной нечто невероятное и пугающее.

— Что ты делаешь, Кэссиди? — проскрипел он. — Я всё равно умру. Не трать силы.

— Не умрёте, — отрезала я, положив руку на голову Эрика.

Ритуал показал свою реальность. Я могу вернуть его. Цена будет огромной, но нельзя вытребовать у мироздания человеческую жизнь и не отдать ничего взамен. Потом будет сложно и больно, но мне не страшно, наоборот, возможность возвращения Эрика отогревает душу. Он пожертвовал собой ради меня. И теперь я понимаю, как ему было просто. Ведь это так естественно — желать добра тому, кого любишь.

Словно отзываясь на мои мысли, Вилдбэрн вдруг тяжело приподнялся на колено. На волевом лице играли желваки, сине-чёрные глаза пылали решимостью. Он подхватил лежащую рядом Джослин и толкнул её к выходу из помещения. Она со вскриком рухнула на пол и перекатилась на бок, оказавшись за пределами алхимической схемы.

— Беги! — приказал он.

— Нет! Итан! — она протянула к нему руку, глядя в искреннем ужасе и неприятии.

— Беги, Джослин, — повторил он, опираясь на пол, и поднялся на ноги. — Если вам это необходимо, тогда я заменю всех, Кэссиди. Силы моего резерва хватит. Отпустите остальных.

— Вы мне не нужны, — качнула я головой, обескуражив его на миг. — Вы даже не на тех местах, чтобы подпитать ритуал, — фыркнула, вновь разворачиваясь к Эрику.

Мне никто не нужен. Я хочу вернуть его, мне и платить по счетам.

— Что ты задумала, Кэссиди? — Эдгар встряхнул меня за плечо.

— Мой сосуд огромен, как никогда, и сейчас равноценен человеческой жизни. Я обменяю его на душу Эрика.

Рядом сверкнула молния, порыв ветра рванул волосы за спину. Ритуал набирал обороты, выкачивая из меня силу. Но её было нереально много. Мне хватит. Я смогу.

— С ума сошла? Ты перестанешь быть алхимиком! — вскричал он встревоженно.

— Зато Эрик вернётся, и больше никто не погибнет.

— Сосуда может не хватить!

— Должно хватить.

— Нет, Кэссиди! Вы должны остаться алхимиком! — воскликнул Вилдбэрн, нетвёрдой походкой двинувшись ко мне. — Он воскреснет, но погибнут другие!

— Я не могу отвечать за все возможные смерти, — покачала головой, придвинувшись к Эрику.

Моя сила почти достигла знака-активатора. Гул усилился. Если император что-то и ответил, я не услышала из-за шума ветра. Мои пальцы закопались в светлые волосы Эрика.

— Надеюсь, ты не успел далеко уйти, — улыбнулась, прикрывая глаза.

Скоро грянет боль и смерть, надо быть готовой.

— Не позволю! — Эдгар вдруг схватил меня за плечо и дёрнул в сторону с такой силой, что меня оторвало от пола и следом об него же ударило спиной и затылком.

Судя по всему, я упала на осколки, они болезненно впились в кожу. Голова закружилась, во рту разлился привкус крови. Ругаясь под нос, я приподнялась на локте и на миг лишилась дара речи. Ритуал вступил в силу. Эдгар парил в невесомости рядом с телом Эрика.

— Нет! — я потянулась к ним, попыталась приподняться, но кто-то схватил меня сзади, стиснул рукой шею, не позволяя пошевелиться.

— Вы выступаете накопителем, Кэссиди! — прорычал мне в ухо Вилдбэрн. — Если сойдёте с места, потеряете обоих!

Я застыла в железной хватке, кося взглядом вниз. И осознала, что он прав. Эдгар отправил меня к знаку подпитки ритуала, сделав его частью. Я больше не творец, а лишь участник.

Проклятье…

— Он погибнет… — я вновь