Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— О нет… — выдохнула я, со страхом оглядываясь.

После смерти родителей возвращалась в особняк лишь несколько раз, и то уже во взрослом возрасте. А в этой пугающей нереальности боялась столкнуться с картинками кровавого прошлого и со своей потерей. Однако мир вокруг оставался неизменным.

Осмелев, я прошла к рабочему столу, где лежал не до конца собранный механизм моей музыкальной шкатулки. Тогда она сломалась, и папа, пообещав отдохнуть от работы, занялся ею. Он так и не собрал механизм, я сама починила свою шкатулку, она до сих пор со мной, хранит в себе милые безделушки из детства. А мелодию я не включаю, слишком грустно и больно.

Пальцы скользнули по лежащим на столешнице шестерёнкам, но те даже не пошевелились. Я не смогла ощутить шероховатости железа, как и его запаха. Видимо, окружающее было моим застывшим воспоминанием.

— Вивиан… Ищи Вивиан, — эхом раздался голос Эдгара, и я поняла, что почти забыла причины появления в этом странном мире.

Меня же убили, чтобы воскресить маму… Я умерла. Не думала, что такой важный для живого человека факт столь легко стирается из памяти умершего. Наверное, это даже хорошо. Боль и разочарования позади, а впереди блаженное беспамятство.

— Мама, ты здесь? — позвала я, двинувшись прочь из мастерской.

Стоило пересечь дверной проём, как реальность подёрнулась рябью. Опустив голову, я увидела лужу крови под ногами. У лестницы разлилось другое алое пятно. Здесь умерли родители. Но куда исчезли тела?

— Мама⁈ Папа⁈ — крикнула в пустоту и присела на колено.

Как только пальцы коснулись крови на полу, перед глазами заплясали странные картинки. Я видела жизнь незнакомого мальчика, его рождение, детство, взросление. Он улыбался, радовался, познавал мир.

— Папа… — догадалась я, отдёргивая руку.

Сердце кольнуло в тоске, но это чувство быстро растворилось. Загранье не допускало боли.

— Вивиан! Где Вивиан⁈ — прокричал Эдгар.

Поднявшись, я прошла к следующей луже крови и коснулась её. Перед мысленным взором вновь заплясали картинки чужой жизни. Милая темноволосая девочка улыбалась, глядя на меня с любопытством.

— Вивиан, иди ко мне! — потребовал Эдгар.

Девочка заплакала, когда от её фигуры ко мне потянулась полупрозрачная тень, формируясь в знакомый силуэт.

— Мама? — прошептала я, потянувшись к ней в ответ. — Мама!

В таких родных глазах плескались неверие и боль. Она мотала головой, пыталась меня оттолкнуть, указать куда-то прочь. Но мы не могли друг друга коснуться. Её настойчиво возвращало в новую жизнь, а меня неумолимо утягивало загранье, чтобы отправить по пути перерождения. Реальность вокруг снова рябила. Ритуал терял свою силу, ведь невозможно обменять душу, которая вернулась в мир живых.

— Будь счастлива! — прокричала я маме.

Она улыбнулась и махнула мне на прощание. Девочка пропала, как и подвал родового особняка. Я обнаружила себя в светлом коридоре, конец которого терялся в солнечном свете. И меня неумолимо тянуло к нему. Оборачиваться не хотелось.

— Кэссиди! — раздался сзади окрик. — Кэсси Сэнд! Не смей уходить!

Знакомое обращение развеяло вялое течение мыслей.

— Эрик? — я резко развернулась. Светлые волосы, лазурный взгляд, вечная улыбка на губах. Это точно был он… — Что ты здесь делаешь? — прокричала в испуге.

Ведь его появление означало, что и он погиб.

— Где здесь? — спросил он, подлетая ко мне.

— За гранью, Эрик. Мы умерли.

Видимо, и он забыл, что с ним случилось.

— Умерли? — голубые глаза распахнулись в удивлении. — Нет-нет, я здесь, чтобы спасти тебя и спасу. Поняла, Кэсси Сэнд?

Встряхнув за плечи, он развернул меня, словно пытаясь оттащить прочь от света. Держал крепко, и я начинала ощущать его прикосновение. Похоже, этот ненормальный способен своей твердолобостью разрушить даже законы мироздания.

— Где здесь выход? Ты должна вернуться! — заявил он бескомпромиссно и насупил светлые брови.

— Ты… не меняешься, — покачала я головой. — Всё такой же…

— Ненормальный? Да, и не изменюсь, — притянув к себе, он мимолётно обнял меня. — Я не писал доносы. Точнее, писал, но строчил обычные отчёты, чтобы никому не вредить. Ты простишь меня?

— Какая теперь разница, Эрик? — усмехнулась я горько.

— Для меня это важно, — заявил он твёрдо.

— Хорошо, прощу, — кивнула я, грустно улыбнувшись.

В конце концов, хоть и злилась на него, но ужасно скучала и тосковала по дням, когда мы были вместе. Влюбилась в этого ненормального без оглядки, а теперь могу ему об этом сказать только здесь, перед самым концом. Жаль, что у нас было так мало времени…

— Отлично, — светло улыбнулся он. — А теперь возвращайся. Принцессу разбудит поцелуй истинной любви.

Эрик припал губами к моим губам. И в этом миг я вновь ощутила трепыхание сердца в груди и нежность его ласки.

— Иди, Кэсси, — шепнул мне в губы.

— Что… — пролепетала я, когда мы вдруг оказались по разные стороны коридора. — Нет… Эрик! — проорала в испуге.

Его фигура растворялась в ярком свете, когда меня утягивало во тьму.

— Эрик! Нет! Я хочу с тобой! — прокричала, пытаясь рвануть следом за ним, но тьма бескомпромиссно тянула прочь от него.

А он просто стоял, пока его медленно уносило от меня, и улыбался.

— Эрик!

— Люблю тебя, Кэсси Сэнд… — донеслись до меня его слова, и тьма окончательно поглотила мир.

— Эрик! Я тоже тебя люблю! — воскликнула, стремительно рванув вперёд.

Безмолвие загранья оборвалось. На сознание обрушилась сотня ощущений. Тело болело, мышцы кололо сотней иголочек, голова кружилась, в ушах гудело. Я вновь лежала на полу по центру алхимического знака. Ритуал потерял силу.

— Что? Это было сон? — превозмогая боль в теле, я перевернулась на бок.

И столкнулась с немигающим мёртвым взглядом лежащего рядом Эрика.

Сердце задрожало в испуге, окружающий мир вновь замер, словно меня опять бросило в загранье. Дыхание остановилось, я застыла, глядя в открытые голубые глаза в неверии.

— Эрик? — позвала хрипло, придвинувшись к нему, и уткнулась лбом в его лоб. — Эрик, пожалуйста! — взмолилась.

Но он не отвечал. И не ответит больше никогда. Ритуал Эдгара провалился, и меня потянуло за грань, а Эрик отправился за мной и обменял свою душу