Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Когда Жаклис впервые связалась со мной, я тоже не верил… — признался Вирджил.

— Жаклис?

— Ведьма, с которой контактировала Кэссиди. Но мне продемонстрировали пленённого асатру.

— И ты согласился стать агентом союза стран? А если они тебя используют?

— Я верю им, — ответил он твёрдо, но всё же на миг отвёл взгляд.

— И я, видимо, тоже должен поверить и пойти против своей страны?

— Разве это сложно после того, как маршал с тобой обошёлся? — криво ухмыльнулся он.

— Маршал — не весь Стоудор. И, в конце концов, со мной легко обошлись, выдали обещанное, сохранили жизнь, оставили возможность вернуться.

— Александреску не любит разбрасываться ценными кадрами. Думаю, если бы ты отказался шпионить, он бы тебя не посадил, — произнёс задумчиво Вирджил. — Но тебя и не просят предавать родину. Ты должен помочь спасти Кэссиди.

— И мы снова возвращаемся к главной странности. Если императрица знает об опасности, почему бы просто не предупредить? Не убить того, кто угрожает Кэссиди? Нет, союз зачем-то вышел на тебя, ты надоумил Кэссиди слушать ведьму, и у нас случился роман. Для чего это? Чтобы я полюбил её до согласия погибнуть за неё? К чему такие сложности?

— Кэссиди станет шестым портальным магом. Но только если выживет после похищения.

— Вот оно что, — гневно рассмеялся я. — Союзу нужен портальный маг. А так как Кэссиди может им стать, они, и ты тоже, ждёте, когда случится похищение, в ходе которого она рискует погибнуть.

— Так надо, — отозвался он напряжённо.

— Ты действительно хороший актёр. Знать, что ведёшь её по смертельно опасному пути и строишь из себя друга… Она ведь послушалась ведьму, потому что верила тебе.

— Спасение мира важнее наших жизней, — возразил он.

— Моей уж точно, судя по всему. Вы же так решили.

— Ты откажешься? — напряжённо уточнил он.

— Нет, конечно. Иначе Кэссиди погибнет, — покачал я головой. — Но, наверное, и об этом тебе известно.

— Мне разрешили тебе рассказать, — подтвердил он. — Мне жаль, Эрик. Но есть цели важнее тебя, меня или Кэссиди.

— Да-да, спасение мира, — хмыкнул я иронично. — Кто угрожает Кэссиди? Когда её похитят?

— Неизвестно, — на щеках Вирджила заходили желваки. — Ты же помнишь, её уже пытались похитить. Там деньги и масса средств. Потому императрица Валери видит множество вариантов похищения и пока не знает, на какой из них падёт выбор. Они попытались сократить возможности до похищения во дворце, но картинка будущего так и не прояснилась.

— Ты так и не сказал, кто угрожает Кэссиди.

— Ты не поверишь… — мотнул он головой.

— Я в целом тебе не верю, — широко улыбнулся я. — Но можешь попытаться удивить ещё сильнее.

— Значит, удивишься, когда увидишь своими глазами, — тяжело вздохнув, он поднялся с койки и направился на выход. — Приведи себя в порядок, Эрик, поужинай. Неизвестно, когда придётся сорваться на поиски Кэссиди. А силы тебе понадобятся.

— Последний вопрос, Вирджил, — обратился я к его удаляющейся спине. — Почему вышли именно на тебя, а не на маршала или королеву?

— Потому что они нам не союзники, — так и не оборачиваясь, он покинул каюту, оставляя меня в звенящем безмолвии ошеломления.

Если королева и маршал не союзники в спасении мира, то кто тогда? Враги?

— Бред, — гулко выдохнул я, растрепав волосы.

В это не только сложно поверить, но и почти невозможно принять. Я ведь с самого детства на все праздники желал здравия королевской семье, давал присягу королеве, ей же служил. Для меня Стоудор и его правитель неразделимы, когда Грифона я знаю всего две недели. Вопрос о том, кому верить и кого защищать очевиден и не подлежит обдумыванию. Но что делать? Бежать? Даже если они врут про пришельцев, Кэссиди действительно может угрожать опасность. Предупредить её? Вариант. Но ведь существует малая доля вероятности, что полковник не врёт. Тогда мои действия подвергнут весь мир опасности? Сложно поверить в подобную глобальность. И что мне решить? С другой стороны, могу ли я на самом деле повлиять на ситуацию? Меня не держат взаперти, но оружия и средств связи не выдали. И вряд ли позволят до них добраться. Но попытаться стоит…

Я покинул каюту и в коридоре почти нос к носу столкнулся с королём Иденом. Янтарные глаза лукаво блеснули. Он будто знал, в чём состоял мой коварный план и вдруг бросил мне сумку. Я еле успел её поймать и чуть тут же не выронил. Судя по весу, там лежало несколько винтовок и боезапас.

— Переодевайся, вооружайся, — ухмыльнулся он как-то по-звериному. Под верхней губой блеснули острые клыки. — Там же артефакт для связи с бабушкой. Она ждёт. По поводу общения с Кэссиди… Знаю, ты хочешь с ней связаться, но, сам посуди, во-первых, она тебе не поверит, во-вторых, ты не в курсе, где находишься, а в-третьих, даже мы не знаем, откуда грянет беда. Ты только встревожишь её и сообщишь, что в плену, не более. Твой звонок её не спасёт. Ты сам должен спасти возлюбленную, Эрик. Может, тогда она тебя простит.

— Я погибну, — напомнил ему.

— Судьба не предопределена. Всё в наших руках, — пожал он мощными плечами и двинулся прочь.

— Ну да, как же…

Хмыкнув про себя, я вернулся в каюту. Мне действительно выдали гражданскую одежду, оружие, патроны, стандартное оборудование и артефакт связи. Первым делом, само собой, я связался с бабушкой. К счастью, ей не угрожали, объяснили ситуацию и теперь везли в Кириус, пообещав за молчание безопасность для нас обоих. Она просила не волноваться за неё и думать о себе.

Этот разговор относительно успокоил, потому я послушал бабушку, занялся собой: переоделся, сходил перекусить и принялся возиться с оборудованием, ведь предпочитал подстраивать оружие под себя. За разбором винтовки удалось окончательно уложить мысли в голове. Правда, я так и не решил, что будет правильнее, предупредить Кэссиди и, возможно, подписать ей смертный приговор и всему миру заодно, либо молчать и верить в её спасение.

— Эрик! — раздался встревоженный крик Вирджила, — Кэссиди похитили!

Грудь сжало в тревоге, сердце за миг разогналось до скорости света.

— Как⁈ — подхватив винтовку, я подскочил на ноги и вылетел в