Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Нет, не интересовался.

— Она предсказательница. Сильнейшая за всю историю нашего мира, — продолжила Виолет, принявшись теперь разливать мясную подливу. — И она, а точнее, наша бабка предсказала конец всего мира из-за расширения разлома. Но увидела она и путь спасения. Только, вот незадача, спасители мира погибнут во время ритуала закрытия разлома.

Подхватив тарелки, Виолет прошла к столу. Одну поставила передо мной, другую чуть подальше, но я тут же поменял их местами. Оборотень фыркнул, но промолчал. Грифон покачал головой. Королева лишь ухмыльнулась и заняла место за столом.

— Печально, что герои погибнут, но при чём здесь я? — поторопил её.

— Как я сказала, Валери — сильнейшая предсказательница, она смогла увидеть дальше и нашла способ избежать гибели спасителей. Для этого нужно уберечь жизнь одной… хм… важной девушке. Важной для мира, и особенной для тебя.

— Кэссиди в опасности? — сразу догадался я, подавшись к ней.

— Да, — кивнула Виолет, помрачнев лицом. — Кэссиди в опасности, и во многих вариантах будущего она погибает. Но нас интересует только один из них. Валери с трудом уловила его теряющийся след, но мы упрямо идём по нему.

— Точнее, ведёте, — возразил я зло. — Кэссиди рассказала мне об участии в её жизни ведьмы. Она вам доверяла, полковник, а вы воспользовались её доверием и неизвестно к чему подвели.

— Я действовал ради её же блага, — категорично ответил Грифон.

— И я должен вам поверить? — рассмеялся яростно. — Это лишь слова…

— Значит, не отправишься спасать свою любимую? — певуче спросила королева.

И смотрела так, будто уже знала ответ.

— Конечно же, отправлюсь, — без раздумий ответил я.

— А если я скажу, что ты погибнешь? — ухмыльнулась она, подперев подбородок рукой.

— Но ведь спасу её? — спросил с надеждой.

— Спасёшь, — кивнула она. — Только ты и можешь спасти.

— Значит, погибну.

Спасу свою Кэсси Сэнд. Лишь бы это не было ловушкой.

— Правильный ответ, Эрик, — похвалила королева, подхватывая ложку, и принялась за трапезу.

— Приятно видеть верность возлюбленной у человека, — хмыкнул оборотень.

— Эй, Иден, я тоже человек, хоть и ведьма, — поддела его Виолет.

— Вы отдельный вид неприятностей, — отозвался он с ухмылкой, и янтарную радужку его глаз на миг пересёк вытянувшийся в линию чёрный зрачок.

— Кстати, это мой супруг, — пояснила девушка, глянув на меня.

И король Акрии, судя по всему. Ну и ужин…

— Очень рад за вас, — буркнул я, стараясь подавить злость. — Простите, что прерываю ваш флирт, и прекрасно вижу, вам плевать и на меня, и на Кэсс, но считаю спасение её жизни более важной темой для разговора. Не могли бы вы оставить меня наедине с полковником?

— Я ем, — возразила Виолет, потемнев лицом.

— Приятного аппетита, — я отодвинул от себя тарелку и поднялся. — Значит, поговорим в моей каюте. Вирджил, идёмте, — и, указав на дверь, двинулся прочь.

Грифон извинился перед собеседниками и направился за мной.

— Не стоило грубить правителям Акрии, — упрекнул он меня.

Будто это сейчас важно…

— Мне как-то не до их любовных игр, знаете ли. И в целом всё равно, что они подумают, ведь, судя по всему, я в ближайшее время погибну. Так что могу ни в чём себе не отказывать и даже врезать… тебе, — поморщился, смерив его гневным взглядом. В субординации тоже не было смысла. — Кэссиди в опасности из-за тебя!

Ладони сжались в кулаки, и так захотелось пустить их в ход. Но важнее было разобраться, а ударить я всегда успею.

— Это не так, — глухо возразил Вирджил.

— Они маги, создали двойника, спокойно похитили меня, убедили в пришествии спасителя племена заветов. И неизвестно, что они ещё намутили в нашей стране. Там за ниточки дёргает сильнейшая предсказательница за всю историю мира. По крайней мере, по словам королевы Виолет. И при этом они не могут спасти Кэссиди без меня? Вы сами верите в этот бред?

— Пытаюсь верить, — мы дошли до моей каюты, Вирджил толкнул дверь и вошёл первым. — Садись, Эрик, это долгий разговор.

— Ты ведь и обо мне знал… — невесело рассмеялся я. — Знал, что меня шантажирует Александреску.

— Я знал о его участии, но был не в курсе причин, — ровным тоном ответил он, присаживаясь на койку.

— А ты хорошо играл расположение, — с грохотом захлопнув за спиной дверь, я занял стул. — Передо мной поставили выбор либо сесть за убийство дюжины человек, либо доносить на вас всех. Я строчил липовые доносы и не знал, когда это станет ясным. Ты бы мог признаться, помочь мне писать «правильные» отчёты.

— Чтобы облегчить твою совесть? — мотнул он головой, зло усмехнувшись. — Надо было садиться, Эрик. Но ты выбрал себя, а не нас. Даже когда сблизился с Кэссиди…

— Думай, как знаешь, — поморщился я. — К чему это всё? Почему ты пошёл на контакт с… врагами?

Даже не знаю, как их ещё называть, учитывая действия за спиной королевы. Флорентина — жёсткий правитель, но именно благодаря ей я нахожусь здесь. Она дала дорогу в высшие чины простым работягам и позволила детям всех слоёв населения получать образование. В ином случае я бы сейчас трудился на заводе или в какой-нибудь мастерской, как мои родители всю жизнь, и никогда бы не добился от Кэссиди даже улыбки. Впрочем, и не влетел бы в такие неприятности, когда не знаешь, кто друг, кто враг и как вообще выжить. Хотя в моём случае с выживанием не выйдет, меня выкрали, чтобы отправить на смерть.

— Они не враги. В это будет сложно поверить… — вздохнул он и принялся за рассказ.

Как оказалось, миру угрожает даже не сам разлом, а притаившиеся за ним твари, жители другого мира, называющие себя асатру. Некоторые из них способны порабощать разум. Они сумели подобраться к правителям всех стран, а в Кириусе даже занять место короля. Долгое время они умудрялись скрываться, и даже добились закрытия государственных границ. Но благодаря предсказанию ведьмы Валери Сигаль нашёлся способ избавления от бича всего мира. Пять портальных магов должны собраться и провести ритуал, поддерживаемый сетью ведьмовских столбов. И сохранение жизни Кэссиди