Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

Взгляд владыки сузился, а правая бровь скептически взмыла вверх.

– Письмо? Лапами, что ли, писала? – В его голосе звучал сарказм.

– Тебя сейчас больше интересует ситуация с вином или как она письмо писала? – не выдержал Делилонис.

– Меня интересует и то, и то, – чётко и холодно ответил Дейширолеш и развернул листок.

Взгляд споткнулся об аккуратный, ровный и строгий почерк, больше подходящий мужчине, нежели женщине. Письмо было написано по-давридански. В нём принцесса сухо и лаконично описала некий разговор между АрВаисаром и каким-то нагом, внешность которого она затруднялась обрисовать в деталях, но зверь помнил запах. А далее очень коротко упомянула о странной тени, которую обнаружила в его спальне. Дейширолеш отложил письмо и задумчиво сцепил пальцы между собой.

– Как-то ты спокойно отреагировал, – осторожно заметил Делилонис.

– Моё терпение этим утром уже испытали, – туманно ответил наагашейд. – Где вампиры?

– Отбыли ещё этой ночью, – ответил наагариш Роаш.

– Плохо, очень плохо, – медленно протянул Дейширолеш. – Надо быть более гостеприимными и не отпускать гостей так рано.

Спокойное поведение наагашейда уже стало напрягать и обычно равнодушного Роаша. Возникало ощущение, что это затишье перед большой бурей.

– А оборотни?

– Их разместили в гостевом крыле, – сообщил Роаш.

– Это хорошо. Не спускать с них глаз. Докладывать о любом их шаге. Вампиров нагнать и вернуть. Им же дали сопровождение?

– Да, – ответил опять Роаш. – Одиннадцать нагов, по одному на каждого вампира. Они должны проследить, чтобы никто из кровососов не остался на нашей территории.

– Отлично. Пошлите пернатого посланника на ближайшую заставу, через которую они должны проехать, с повелением вернуться назад. И вышлите навстречу ещё десяток нагов, чтобы никто из наших дорогих «гостей» не ускользнул.

– Будет исполнено! – Роаш склонил голову.

– По поводу безопасности моей высочайшей персоны. – На губах наагашейда возникла ехидная улыбка. – Меня не очень устраивает, что единственным стражем моего сна является взбалмошная кошка, которая готова смыться через окно в любое мгновение. Дел, проследи, чтобы на мои покои навесили охранные заклинания. И я не хочу, чтобы это были заклинания людей или наши. Пусть наложат те самые.

Делилонис удивлённо вскинул брови.

– Ты уверен?

На губах Дейширолеша возникла предвкушающая улыбка.

– Да, уверен.

А потом его улыбка слегка померкла, и он поморщился.

– Только не забудьте поставить допуск и для этой… четырёхлапой. Снабди охрану нужными амулетами и соответствующими инструкциями. А то больно они расслабились.

– Хорошо, – кивнул Делилонис.

– Это не всё. – Наагашейд вперил в него тяжёлый взгляд. – Мне нужна информация по всем наагаришам: что делали, с кем общались и не произошло ли у кого-то из них что-то подозрительное. То же самое по всем наагалеям. И разберись с пленником: мне нужно, чтобы он заговорил.

Делилонис подавил тяжёлый вздох. Он даже отдохнуть с дороги не успел.

* * *

Во внутреннем дворе между второй и первой стенами кипела работа. Причём работа не самая приятная. Наги разбирали выцарапанные на телегах с трупами имена и отправляли телеги к воротам. Там горестно стенали родственники, приехавшие, чтобы забрать погибших.

– Тибаэ́ш део Ва́эс. – Рыженький наг проговорил вслух очередную надпись и, вдохнув, откинул в сторону рогожу.

Под ней лежал довольно молодой наг. Некромантские чары сохранили тело, и погибший выглядел так, словно умер всего пару часов назад. Смотревший на него мужчина ещё раз горестно вздохнул и вернул рогожу на место. Единственный наследник в семье. Что же теперь будет делать его отец? Он знаком велел откатить телегу к воротам и приблизился к следующей.

– Тош… Тош… – Брови с недоумением сошлись на переносице. – И всё?

Он посмотрел под рогожу, и лицо его омрачилось. Он знал мертвеца.

– Тош део Тоша́р, – тихо произнёс он. – Мира тебе, мой друг.

Он не сразу перешёл к следующему возу. Постоял немного, привёл мысли в порядок и продолжил свою неприятную работу.

– Лайса́ш део Хай, – певуче протянул наг. – У-у-у, третий сын рода Хай. И тебе мира, мальчик.

С этими словами он откинул рогожу и замер, с недоумением хмуря брови. Все члены рода Хай были поголовно рыжими, лежащий же в телеге наг был беловолос и странно знаком. Некоторое время он с удивлением взирал на труп, а потом на его лице возник ужас, и он схватил покойника за плечи.

– Маэ́ш! Маэш! – закричал он.

Голова ещё не окоченевшего мертвеца безвольно откинулась назад, обнажая шею. Слева её покрывала тонкая сеточка посеревших вен.

* * *

– Так, – это всё, что мог сказать помрачневший Делилонис.

Он вместе с Роашем находился около телег с мертвецами и выслушивал доклад о неожиданном происшествии.

– Значит, шестеро, – повторил он.

Только что были обнаружены шесть мёртвых нагов, спрятанных в этих самых телегах. Тела прежних мертвецов пока не найдены, и Делилонис предполагал, что их и не найдут. Так как шестеро погибших были из числа тех нагов, которые должны были сопровождать вампиров до границы.

Роаш закончил осматривать серую сетку, покрывающую левую сторону шеи каждого из убитых нагов.

– Хма́нгер, – сделал он неутешительный вывод. – Похоже, они использовали яд этой твари и кольнули каждого из них в шею.

– Твою мать, – устало прошептал Делилонис. – Они не смогли бы справиться с одиннадцатью нагами, поэтому исподтишка прикончили шестерых здесь и заменили их мертвецами, которых успели заговорить во время пути. Пятеро им были нужны для отвлечения внимания, чтобы никто ничего не заподозрил и их выпустили за ворота. А в темноте никто не стал приглядываться к сопровождающим.

– Я распоряжусь, чтобы за ними немедленно отрядили погоню, – решил Роаш.

Делилонис спрятал лицо в ладонях. Одиннадцать нагов мертвы из-за того, что он слишком расслабился и потерял осторожность. Одиннадцать! Он сомневался, что те пятеро ещё живы. Вероятнее всего, их уже прикончили.

* * *

Кошка с самым понурым видом лежала на площадке третьей стены и тоскливо смотрела вниз. Вааш сидел рядом, свесив хвост между столбами, подпирающими крышу, и с сочувствием смотрел на неё.

– Да ладно тебе, – в очередной раз попытался утешить наг. – Ты же не можешь предусмотреть всё.

Кошка отвернула от него голову. Простить себя она не могла. Ну почему в ту ночь она побежала к владыке, а не к Делилонису, Роашу… Да к кому угодно! Ей нужно было сразу же сообщить об услышанном разговоре! Если бы она сделала это, то вампиров, возможно, удалось бы остановить. А так… Одиннадцать нагов. Кошка закрыла морду лапами. Вааш утешающе погладил её по голове.

С того утра, когда были обнаружены тела шести нагов, прошла неделя. Вампиров так не нашли. Несколько отрядов нагов прочёсывали княжество в их поисках.