Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

Три дня назад нашли тела ещё пятерых нагов. Вампиры бросили их, не став тратить время на долгий ритуал подъёма мёртвого тела. Об этом Тейсдариласе неохотно рассказал Вааш. Девушка до последнего надеялась, что эти пятеро живы. Она могла простить себе многие ошибки, но не те, за которые приходилось так дорого платить.

Вааш приобнял её могучей рукой за шею.

– Тебе всего восемнадцать лет, – вздохнул он, – а ты уже взваливаешь на себя ответственность за чужие судьбы. Оставь в прошлом. Ты поступила так, как считала нужным в тот момент. Кто знает, может быть, если бы поступила иначе, всё стало бы только хуже. Отпусти это.

Она не могла отпустить. Она представляла, что у этих одиннадцати есть родители, братья и сестры, жёны, дети… Что они чувствуют сейчас? Им же наверняка так больно! Ну случилось бы что-то с их наагашейдом! Пережили бы!

– О, смотри, Соош. – Вааш попытался отвлечь её от грустных мыслей и ткнул пальцем вниз.

Внизу, во дворе между второй и третьей стенами, действительно полз Соош. Кошка проводила его равнодушным взглядом. По прибытии в столицу с молодого нага сложили обязанность присматривать за ней: это же считалось наказанием на период путешествия. Сейчас его направили на охрану дворца. Жил здесь, в первом квадрате стен дворца. Вааш, кстати, тоже там жил. Возвращаться ему всё равно было некуда.

– Вернулся, – неприязненно пробурчал Вааш.

Кошка с лёгкой заинтересованностью посмотрела вниз. Там, решительно пересекая двор, шёл консер Вотый в сопровождении ещё трёх оборотней. Они жили в самом дворце в гостевом крыле на третьем ярусе. Там же располагались наагариш Делилонис и наагариш Роаш. При виде оборотней Делилонис становился нервным и крайне злым.

Роаш рассказал ей, что между наагашейдом и консером на днях состоялся откровенный разговор, в котором владыка сообщил, что, если Шерех надеется получить её, принцессу, то может возвращаться на родину уже сейчас. На что Шерех улыбнулся и сказал, что он отнюдь не дурак и давно это понял. Но грешно терять такой шанс и не посмотреть на столицу нагов. Этим он и занимался каждый день: уходил в город и где-то пропадал.

– Я кое-что придумал, – неожиданно прошептал Вааш.

Зверь заинтересованно навострил уши.

– Только нужно твою охрану тут оставить и выбраться за пределы дворца.

Кошка встала, потянулась и выпустила когти. Уж ей-то точно ворота не нужны, чтобы выбраться наружу.

* * *

– Вааш, во что ты меня впутываешь? – ворчал высокий и изящный наг-блондин с хвостом светло-серого цвета.

– Тайш, расслабься, – отмахнулся Вааш. – Ты видишь нас здесь первый и последний раз. Клянусь богами, мы больше тут не появимся.

Разговор проходил на узенькой улочке у дверей небольшого магазинчика портного. Сам портной, Тайш, стоял рядом с Ваашем и нервно дёргался. Нет, появление самого Вааша его не насторожило. Даже скальная кошка удивила не так сильно, как могла бы. Но когда его несносный друг попросил подобрать что-нибудь «этой девочке», Тайш почувствовал неладное. Кошка оказалась оборотнем и обернулась весьма миленькой девушкой. А когда Вааш попросил, чтобы одежда скрывала её полностью, портной только уверовал в свои нехорошие предчувствия.

Дверь отворилась, и за порог вышла Тейсдариласа, полностью закутанная в тёмно-коричневый тяжёлый шёлк. На ней было длинное платье с широкими рукавами, а на голову наброшено плотное покрывало, сшитое из четырёх слоёв шёлка. Вааш окинул её придирчивым взглядом и довольно улыбнулся.

– Ну, теперь можно и погулять, – решил он. – Спасибо, друг, – поблагодарил он Тайша.

– Если ты приманишь ко мне неприятности, то другом я тебе буду исключительно бывшим! – запальчиво пообещал портной.

– Как скажешь! – весело улыбнулся Вааш. – Моя госпожа. – Он галантно протянул руку Тейсдариласе.

Девушка сперва непонимающе посмотрела на него, а потом сделала высокомерное лицо, перенимая правила игры, и протянула свою ладонь. Вааш помог ей спуститься с невысокого крылечка.

– Бывай, друг! – крикнул он на прощание.

– Ага, – недовольно буркнул Тайш.

С узенькой улочки парочка вышла на более широкую и оживлённую улицу и двинулась в сторону торговой площади. Девушка, закрывая краем покрывала лицо до самых глаз, с любопытством осматривалась. Вааш, напустив на себя самый грозный и суровый вид, распугивал окружающих взглядом.

Как здесь было интересно! Тейсдариласа с нескрываемым восхищением смотрела на изящные, загнутые книзу крыши, на цветные пузатые фонари, украшающие эти самые крыши, висящие над дверями и окнами и расположенные вдоль дороги. Одежда нагов поражала своей яркостью и необычностью. Мужчины здесь носили многослойную одежду. Одно одеяние надевалось поверх другого. Полы у такой одежды длинные, рукава широкие. Она запахивалась и подвязывалась поясом. Застёжек на ней не имелось. Во время пути подобные одеяния можно было увидеть только на наагашейде. И то, он носил всё чёрное. Ну и пару раз Делилонис появлялся в чём-то подобном.

Женщин было немного, а нагиня им попалась вообще одна-единственная. Тейсдариласа даже толком рассмотреть её не успела. Несмотря на то, что одежда мужчин имела в основном определённый крой, женских нарядов это не коснулось никоим образом: наряды местных дам поражали своим разнообразием.

На торговой площади ей очень понравилось. Таких диковинок, которые продавались здесь, она никогда не видела. Местные торговцы были необычайно добры ко всем женщинам, поэтому ей разрешалось всё трогать. Вааш купил ей необычайной красоты покрывало жемчужного цвета, расшитое мелкими голубыми цветочками.

– Это для будущей вылазки, – шепнул он ей на ухо.

Прогулка действительно развеяла мрачное настроение Тейсдариласы, позволив ей немного отвлечься от собственных мыслей.

А потом случилось кое-что непредвиденное. Вааш, узрев кого-то в толпе, вдруг поспешил спрятать её за своей спиной. Девушка с тревогой выглянула из-под его руки и увидела совсем молодого нага, который направлялся к ним. Зеленохвостый и русоволосый, он был совсем ещё тонок телом, но в плечах уже ощущалась наливающаяся мужская крепость.

– Сын моего двоюродного брата, Еса́ш, – одними губами прошептал Вааш.

Вид мальчишка имел весьма нахальный, на дядю смотрел высокомерно, слегка кривя губы.

– Вааш, ты всё же вернулся с войны? – развязно произнёс наг.

Тейсдариласу покоробило такое обращение. Что за фамильярность к старшему родственнику и где приветствие?

– Есаш, мальчик мой, а что мне будет? – ухмыльнулся Вааш.

Лицо «мальчика» перекосилось.

– Ты забываешь, с кем говоришь! – процедил он сквозь зубы. Но процедил как-то неуверенно.

– А с кем? – наивно удивился Вааш и тут же серьёзно произнёс: – Если ты забыл, мальчишка, то род Онсаш отрёкся от меня на сто лет. Поэтому никто из семьи не имеет право понукать мною, тем более ты. Молоко ещё на губах не обсохло!

Парень ярко вспыхнул от обиды. Тейсдариласа, мстительно прищурившись, посмотрела на него из-под руки Вааша. Увидев её,