Проходной персонаж - Елена Кароль
До летней резиденции императорской семьи добрались быстро, она располагалась в небольшом заливе чуть восточнее нового порта и была окружена большим благоухающим парком, сквозь который мы проехали на минимальной скорости.
При этом магмобиль остановился на специальной площадке практически напротив высокого крыльца с изящной лестницей, которая начиналась справа и слева от высоких двойных дверей, соединяясь воедино на центральной площадке, и Эдуардо выскочил первым, поспешив распахнуть мою дверь и галантно подать руку.
Летний дворец приятно удивил своим воздушным видом, словно это был всего лишь особняк, хоть и с намеком на высокое социальное положение хозяев. Но при этом он не подавлял и не ошеломлял, а внутри было невероятно светло и просторно, так что я шла следом за лакеем и с искренним интересом осматривалась.
Более того, до цели мы добрались довольно быстро, миновав центральный холл и углубившись в правое крыло. Немного прошли по коридору, потом сквозь длинную галерею, миновали какой-то зал и вышли через балконные двери на красиво оформленную террасу, с которой открывался потрясающий вид на залив и лазурное море.
Терраса была частично крытой и буквально утопала в зелени, намекая, что садовники тут трудятся, не покладая рук и может даже магии, но что мне понравилось сильнее всего, так это то, что в центре неё стоял лишь один небольшой круглый столик с двумя креслами. И в одном из них уже сидела её императорское величество Гвендолин, одетая в невероятно красивое платье в пудрово-персиковых тонах с изысканным нежным кружевом.
Дракс, как и Эдуардо, остался у двери, моментально слившись с обстановкой, и к столу подошла лишь я, первым делом присев в реверансе.
– Доброе утро, ваше императорское величество.
– Мишель, здравствуй, - любезно улыбнулась мне императрица, небрежным взглядом пройдясь по моему платью и явно оставшись не слишком довольна увиденным. - Присаживайся. Чаю?
Естественно, я согласилась, немного запоздало подумав о том, что меня тут могут опоить чем-нибудь неприличным, но… поздняк метаться. Я была уже за столом.
– Да, с радостью.
Тут же откуда ни возьмись рядом оказалась служанка, которая быстро организовала нам обеим чай, заставив столик всевозможными изысками, полагающимися именно к чаю, но стоило ей уйти и нам сделать по первому глотку, оценив насыщенность букета, как императрица сразу увлекла меня беседой, причем выбрав на самую простую тему.
– Мишель, расскажи о своей семье.
И зачем? На что угодно готова спорить, что она уже давно знает всё!
– О, у меня замечательный отец! - с жаром начала я. - Я его единственная любимая дочь и как только папочка узнал, что у меня проснулся магический дар, то моментально нанял мне учителя, чтобы я смогла развить свой потенциал в полной мере. Не представляете, как я была счастлива, когда он позволил мне обучаться в академии! Это были самые замечательные пять лет моей жизни, посвященные развитию дара и самопознанию! И я ни в коем случае не собираюсь останавливаться на достигнутом! Столько всего ещё предстоит узнать и постичь! Но знаете, только здесь в этом замечательном городе я поняла, что хочу посвятить себя такому увлекательному делу, как артефакторика. Уверена, отец обязательно меня поддержит! Сразу после практики я планирую подать документы в магистратуру! Это так увлекательно!
– В магистратуру? - озадачилась императрица, не сумев сдержать удивления, а потом скептично усмехнулась. - Мишель, зачем? В магистратуре учатся в основном мужчины…
– Но и девушки тоже! - горячо возразила ей. - Я уже узнавала! Это же столько новых знаний и формул, столько новых открытий! Вот сейчас, допустим, и вы наверняка уже знаете, я лишь подала идею о стекольном магните, а воплощал её уже господин Дювальи, опытный мастер-артефактор. Но когда я сама стану мастером, мне не придется доверять свои мысли посторонним! Понимаете? Я сама стану создавать уникальные и жутко полезные штуки!
На меня посмотрели, как на глупышку, всем своим видом давая понять, что обо мне думает такая опытная женщина, как императрица, и со снисходительной улыбкой уточнили:
– Например?
– Ой, да мало ли? Например, штуки, которые будут не просто ездить по дорогам, как магмобили, а летать! Представляете? Можно будет перелететь озеро! Реку без моста! Море! Или штуки, которые будут просвечивать болячки без привлечения целителей. Мы ведь с вами прекрасно понимаем, что услуги действительно опытных и толковых целителей невероятно дороги, а простые горожане и те же бедняки вынуждены лечиться у знахарок и годами мучаться от сыпи, лишая и прочих вшей.
По лицу императрицы пробежала тень неприязни, чего я всеми силами и добивалась.
– А представьте, если я придумаю артефакт, который будет выявлять точную болячку, а потом ещё один артефакт, который будет лечить? Это же моментально станет востребовано в больницах! У целителей останется намного больше сил уделять время другим, ничуть не менее важным травмам. Переломам, роженицам… А ещё-о-о…
Я аж захлебывалась от переполняющего меня энтузиазма, поймав волну вдохновения.
– Можно придумать такие штуки, которые будут преобразовывать солнечную энергию в такую, которая сродни энергетическим кристаллам. Просто собирать её, сжимать, концентрировать и превращать в свет там, где нужно! Я ещё не придумала, как это сделать, но согласитесь, идея то хорошая?
Императрица нехотя кивнула.
– А если внимательно вдуматься в формулу Францовеля-Люмшанца, которые лучше всех описывают суть создания личных телепортов, и наложить её на теорию профессора Пельшо, и применить всё это в области трансформации межпространства, то я более чему уверена, что со временем мы сможем изобрести и полноценные стационарные порталы! Надо только уделить этому больше внимания! Понимаете? Задаться целью!
– М-м… понимаю, - изобразила умное лицо императрица, поглядывая на меня, как на безнадежно больную. - А что думает о твоих увлечениях отец?
– О, я уверена, он меня обязательно поддержит! - заявила со всем пылом, на какой только была способна. - Папулечка меня очень любит. Я у него одна. Он невероятно дальновидный политик и сразу меня поймет. Будущее за наукой!
– А как же семейные ценности? - Гвендолин откровенно топорно перевела тему на ту, что явно интересовала её намного больше.
– А что с ними? - похлопала ресничками.
– Разве ты не хочешь замуж? -
