Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

Делилонис помрачнел ещё больше.

– Сдох, – признался он.

Наагашейд с ненавистью посмотрел на кошку.

– Нет, умер он не из-за разодранной задницы, – мрачно пояснил наагариш. – На нём было какое-то странное заклинание, которое и убило его.

Владыка нахмурился.

– Что-то знакомое…

– Да. – Делилонис кивнул.

Они сейчас подумали об одном и том же.

– Мы осмотрим труп более тщательно, и, может быть, утром смогу сказать что-то ещё.

Наагашейд кивнул, принимая этот ответ.

– И я заберу Дари?

Глаза Дейширолеша упрямо сузились.

– Нет, – процедил он. – Она спит здесь!

– Но, повелитель! – не выдержал наагалей.

Владыка перевёл на него мрачный взгляд, и лекарь опустил глаза.

А кошка в углу довольно облизнулась. Зря этот наг с длинной белой шерстью на голове говорил, что будет невкусно. Очень зря!

* * *

К утру ничего нового не выяснилось.

Через день отряд всё же двинулся дальше. Раненые дозрели для перевозки. Кто-то из них уже залез в собственные колесницы, кого-то, как Вааша, положили в телеги с навесом. Вааш долго требовал разрешить ему «прокатиться с ветерком», но приполз наагалей и звенящим шёпотом пообещал, что, если он, Вааш, будет выкаблучиваться, то он, наагалей, ему очень спешную чистку всего организма сделает. Вааш сразу же дисциплинировался.

Больше всего движению была рада кошка. Сперва она заскочила в колесницу к Делилонису. Лошади споткнулись, и колесница накренилась на левый борт. Наагариш осуждающе посмотрел на зверя.

– Лошади нас двоих не вытянут.

Вряд ли она что-то поняла, но почти тут же соскочила на землю и понеслась большими скачками вперёд. Миссэ, Доаш и Соош клином запылили следом. Так она и развлекалась, то убегая, то возвращаясь.

– Может, сделаешь что-нибудь? – не выдержал Делилонис, обращаясь к Роашу.

Тот невозмутимо посмотрел в ответ.

– Она нападает? Кусается? Царапается? Нет? Так в чём проблема?

Зверь был в полном восторге оттого, что теперь ему можно бегать где угодно и сколько угодно. Иногда он порыкивал, пугая лошадей. Наги сдержанно бранились сквозь зубы. Даже наагашейду досталось. Кошка выскочила прямо перед мордами его коней и оглушительно рявкнула. Бедные животные испуганно шарахнулись, но владыка твёрдой рукой заставил их оставаться на месте. Прищурив глаза, он мстительно прошипел вслед убегающему зверю:

– Ну ничего! Мы ещё ночью встретимся!

Часть 2

Потомок наагашехов

Глава 1

Чужие планы

Роаш пристально наблюдал за кошкой. По его мнению, вела она себя весьма странно: обходила грязь, не покушалась на лошадей и не рычала на окружающих. Да и головой вертела с чисто человеческим любопытством. Похоже, принцесса наконец решила вынырнуть из сознания зверя. И это на восьмой день после возобновления путешествия. Роаш просто не знал, что вечерами кошка проникает в шатёр Делилониса, оборачивается и уже девушкой, укрывшись одеждой нага, слушает рассказы из уст наагариша.

Делилонис оказался прекрасным рассказчиком. Он сам с удивлением открыл этот дар в себе. Девушка заворожённо слушала его истории, награждая самыми искренними эмоциями: смехом, разочарованием, печалью или радостью. Наагариш ей рассказывал истории из своей жизни: где-то весёлые, где-то поучительные, а где-то совершенно бессмысленные. От него она также услышала завораживающие своей чуждостью детские сказки нагов и некоторые мифы. Это были сказочные вечера, о которых не знал даже Вааш.

Вааш отвоевал себе право ехать на колеснице уже на третий день пути. Первая попытка была довольно бойкой. Он, громогласно распевая песни, лихо укатил вперёд, скрывшись из глаз за ближайшим поворотом. Там его и нашли, распластавшегося на земле: ослабевшее тело не смогло удержаться. Ехидно скалящийся наагалей велел погрузить его обратно в телегу. Во второй раз Вааш более трезво оценил свои силы, и позорных падений больше не было.

Сейчас зеленохвостый громила вместе с Соошем шипели на кошку, которая подкрадывалась сзади к колеснице наагашейда. Владыка ехал не спеша, полностью погрузившись в свои мысли. Кошка метнулась вперёд, слегка прикусила кончик его хвоста, болтающийся над краем, и тут же отскочила. Не выныривая из своей задумчивости, наагашейд отмахнулся от неё этим же хвостом, не обратив больше никакого внимания. Зверь обиженно прижал уши.

В отношениях между кошкой и наагашейдом произошли изменения. Первые три дня оба вели себя очень по-детски: шипели и рычали друг на друга и не спали по ночам, играя в гляделки. Делилонис осуждающе качал головой, наблюдая за ними. Правда, на третью ночь они оба слегка задремали, сморённые усталостью и предыдущими бессонными ночами. А потом Дейширолеш вдруг вспомнил, что он – повелитель и взрослый мужчина. Наверное, на изменение его поведения повлияло приближение конечной точки пути. Владыка всё больше погружался в мысли о предстоящих делах и заботах, и времени на детские разборки не оставалось. В итоге зверь стал игнорироваться.

Кошку озадачило такое поведение. Как же так! Она сидит напротив нага, а он на какие-то длинные широкие полосы, пахнущие деревом, смотрит. Человеческое сознание подсказывало, что это свитки, но зверя не интересовало название. Так что наагашейду было не до неё. Привыкшая к его вниманию, кошка недоумевала. Как-то раз она решила подкрасться сзади и посмотреть, что такого интересного в этих полосах. И случайно получила локтем в нос. Конечно же, она обиженно зарычала, но получила неожиданный отпор.

– Сама виновата: не лезь под руку! – не поворачиваясь, отчитал её наагашейд.

Кошка смущённо облизнулась и отступила. Человеческое сознание недовольно заворчало, коря её за излишнее любопытство.

Кошка не могла злиться, когда враг так долго её игнорирует. Сперва злость сменилась недоумением и удивлением, а потом обидой. Поэтому сейчас она предпринимала попытки раздразнить наагашейда, чтобы привлечь его внимание и разжечь огонь былой злости. Человеку в ней не нравилось такое поведение. По мнению Тейсдариласы, чем меньше наагашейд уделяет им внимания, тем лучше. Но контролировать зверя удавалось не всегда.

Кошка ещё раз посмотрела вслед наагашейду и потопала к телеге, в которой ранее ехал Вааш. Забравшись в неё, она положила голову на лапы и уставилась немигающим взором на верблюда, привязанного к борту этой же телеги.

При первой встрече кошка и верблюд деловито перенюхались и остались равнодушны друг к другу. Хотя человеческое сознание испуганно вскинулось, убоявшись, что от её плюшевого счастья останутся одни воспоминания. Но зверь всё же был умён: настолько ядовитую тварь есть не собирался. Тем более верблюд, в отличие от наагашейда, кошку не злил.

– Дари, не расстраивайся так, – решил утешить её Вааш. – Все остальные по-прежнему поджимают хвосты при твоём появлении.

Наги недовольно посмотрели на него.

Именем Дари зверя постепенно стали звать