Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Мы остановились перед высокими двойными дверями из тёмного дерева, украшенными замысловатой резьбой и серебряными вставками, изображающими какие-то руны.

— Библиотека Радналов, — торжественно произнесла Нилли, толкая тяжёлые двери.

Я ахнула, когда передо мной открылся огромный круглый зал высотой в три этажа. Книжные шкафы, заполненные фолиантами и свитками, тянулись от пола до потолка. Узкие винтовые лестницы вели на верхние галереи, обрамляющие стены. В центре зала располагался большой овальный стол, заваленный книгами, картами и какими-то странными инструментами.

И самое впечатляющее — огромное витражное окно на противоположной от входа стене, изображающее величественную фигуру мага, поднимающего руки к звёздному небу. Солнечный свет, проходя через цветные стёкла, создавал на полу и стенах сказочную мозаику из ярких пятен.

— Боже мой, — выдохнула я, — да здесь книг больше, чем в городской библиотеке!

— Да, госпожа, — с гордостью кивнула Нилли. — Ваши предки собирали эту коллекцию веками. Говорят, некоторым книгам здесь больше тысячи лет.

Я медленно прошла к центральному столу, проводя пальцами по корешкам книг. Несмотря на общую атмосферу упадка в поместье, библиотека сохранила следы былой роскоши — богатые деревянные панели, потускневшее, но всё ещё впечатляющее серебряное литьё, изысканная мебель.

— Странно, что при таком плачевном состоянии остального дома библиотека выглядит... не так уж плохо, — заметила я.

Нилли улыбнулась:

— Ваш отец, несмотря на свои... слабости, всегда защищал библиотеку. Говорил, что знания Радналов — единственное, что нельзя продать или заложить.

Итак, у мамы есть отдушина – зимний сад, у папы – библиотека. Значит, все не так плохо.

— Хм, — хмыкнула я, осматриваясь. — Как будто впервые слышу от него разумные слова. А он сам часто бывает здесь?

— Реже, чем раньше, — вздохнула Нилли. — Но иногда приходит, когда... когда не пьёт.

Я приподняла бровь:

— А когда это бывает?

Нилли потупилась:

— В последнее время... редко, госпожа.

Ну конечно. Классический случай — когда дела идут всё хуже, топ-менеджер начинает "лечить стресс". Я видела, как целые компании летели в тартарары из-за подобного "антикризисного управления". Особенно когда руководитель винит в проблемах всех вокруг, но только не собственные решения. Карис, кажется, давно решил, что не сможет справиться с упадком собственного рода. И просто плыл по течению.

— Значит, библиотека простаивает без дела? — спросила я, приближаясь к полкам.

— Не совсем, госпожа, — Нилли внезапно покраснела. — Я... я прихожу сюда иногда. Чтобы протирать пыль, конечно! И... читать. Немного.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— Читать, Нилли? Ты все это прочла?

Она кивнула, всё ещё смущаясь:

— Нет, конечно. Но старый мастер Торвин учил меня, пока был жив. Он был библиотекарем Радналов почти пятьдесят лет. Говорил, что слуги Радналов всегда были образованнее дворян в других домах.

Ну надо же, подумала я, оглядывая рыжеволосую девушку с новым уважением. В этом мире, судя по всему, образованная служанка — это как айтишник с кандидатской по филологии.

Редкость.

— Это замечательно, Нилли, — искренне сказала я. — Ты молодец.

Девушка просияла от похвалы. Хотя, видимо, ожидала порицания.

— Тогда помоги мне, — продолжила я, решительно направляясь к дальним полкам. — Я хочу найти информацию о нашем роде. О происхождении дара Радналов. Есть ли здесь какая-то... историческая секция?

Нилли оживилась, явно чувствуя себя в своей стихии:

— Конечно, госпожа! Следуйте за мной.

Она привела меня в дальний угол библиотеки, где на массивных полках стояли древние фолианты в кожаных переплётах с серебряными застёжками. От них исходил лёгкий странный аромат — смесь старой бумаги, кожи и чего-то неуловимо магического.

— Вот, госпожа, — Нилли благоговейно указала на центральную полку. — "Хроники Раднала". Самая древняя и полная история вашего рода.

Я осторожно сняла с полки огромную книгу в переплёте из тёмно-синей кожи с серебряными уголками и замысловатым гербом посередине — стилизованным драконом, обвившим серебряный жезл.

— Помоги мне отнести её к столу, — попросила я, и вдвоём мы перенесли тяжёлый фолиант к центральному столу.

С некоторым трепетом я открыла книгу. Первые страницы были исписаны изящным каллиграфическим почерком и украшены потрясающими иллюстрациями, от которых, казалось, исходило лёгкое серебристое свечение. Буквы были выведены чернилами разных цветов — чёрными для основного текста, красными для заголовков и серебряными для особо важных фрагментов.

— Это на древнеатальском, госпожа, — пояснила Нилли, видя мою растерянность. — Но дальше идёт современный перевод.

Я перелистнула несколько страниц и действительно обнаружила текст на языке, который понимала. Странно, что я могла читать его без проблем — видимо, вместе с телом Лиралин я получила и её языковые навыки.

— "Происхождение дара", — прочитала я заголовок главы. — Вот это нам и нужно.

Я начала читать вслух:

— "В начале времён, когда драконы ещё не обрели свою полную силу, великий маг Радан помог им усилить их природную магию. В благодарность они поделились с ним частицей своего пламени, давшего начало дару преобразования. С тех пор род Радана, позже названный Радналами, обладал способностью видеть истинную природу вещей и усиливать их лучшие качества".

Я задумчиво постучала пальцем по странице:

— Так значит, изначально наша магия пришла от драконов? Тех самых, которые сейчас смотрят на нас свысока?

— Да, госпожа, — кивнула Нилли. — Старый мастер Торвин говорил, что именно поэтому союз с кланом драконов так важен — он возвращает дар к его истокам, усиливая его.

Я хмыкнула:

— Или усиливая чувство превосходства у чешуйчатых. Как типично — дать что-то, а потом веками напоминать об этом одолжении. Они не у моего Виктора тренировались, не? Тот тоже однажды повесил занавески в гостиной. А потом три года… В общем, по-моему, эти чешуйчатые вполне усвоили курс героического напоминания о былом подвиге.

Продолжая читать, я узнала, что на пике своего могущества маги Радналы могли не просто улучшать существующие материалы, но и создавать совершенно новые, с уникальными свойствами. Они превращали обычное стекло в материал прочнее стали, но лёгкий как пёрышко. Создавали ткани, меняющие цвет в зависимости от настроения владельца. Даже обычную воду могли превратить в эликсир, исцеляющий раны.

Я продолжила перелистывать страницы и остановилась на разделе, описывающем природу дара