Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— "Сила Радналов не в создании нового из ничего, а в видении потенциала того, что уже существует, и в усилении этого потенциала", — прочитала я. — "Истинное мастерство мага не в количестве силы, а в глубине понимания природы вещей".

Я откинулась на спинку стула, осмысливая прочитанное. Это звучало удивительно похоже на то, чем я занималась в бизнесе — находила перспективные проекты, выявляла их сильные стороны и усиливала их, превращая средние компании в выдающиеся.

— "Ученик видит камень и может сделать его прочнее. Мастер видит в камне скульптуру и освобождает её. Великий маг видит в камне его истинную природу и раскрывает её", — продолжила я чтение. — Хм, звучит как мотивационный пост известного коуча. Так вот, какая древняя у них история.

— Простите, госпожа? — переспросила Нилли, не понимая отсылки.

— Ничего, — махнула я рукой. — Просто размышляю вслух. Продолжим.

Следующие страницы описывали постепенное угасание дара в роду Радналов, начавшееся примерно три века назад. Причин этому книга не давала, лишь туманные намёки на "нарушение равновесия" и "отход от истинного пути мастерства".

— Как удобно, — проворчала я. — Типичное объяснение в стиле "раньше трава была зеленее, а маги могущественнее".

Нилли снова прыснула, быстро спрятав улыбку:

— Госпожа, вы сегодня такая... необычная. Я никогда не слышала, чтобы вы так говорили.

Я пожала плечами:

— Возможно, зелье — отличный способ пересмотреть свой подход к жизни. Знаешь что, Нилли? Принеси-ка нам чаю. И что-нибудь перекусить. Чувствую, нам предстоит долгий день в библиотеке.

Пока Нилли ушла исполнять поручение, я вернулась к книге, углубившись в изучение природы дара Радналов. Чем больше я читала, тем больше параллелей видела со своей прежней жизнью.

Маги Радналы не создавали что-то из ничего — они работали с тем, что уже существовало, раскрывая скрытый потенциал. Точно так же я никогда не строила бизнес с нуля — я находила перспективные компании на грани краха и выводила их из кризиса, выявляя их уникальные преимущества.

Нилли вернулась с подносом, на котором стоял серебряный чайник, две чашки из потускневшего фарфора и тарелка с печеньем, выглядевшим так, будто его испекли при прошлом короле.

— Вот, госпожа, — она аккуратно поставила поднос на край стола. — Мирта говорит, что печенье вчерашнее, но всё равно вкусное.

— Спасибо, Нилли, — я потянулась за чашкой и заметила рядом с книгами небольшую чернильницу с пером. — О, здесь есть чем делать заметки?

— Да, госпожа. Мастер Торвин всегда держал письменные принадлежности на столе. Говорил, что мысли надо ловить, пока они не улетели.

Я взяла перо и повертела его в пальцах. В моём мире я уже лет пятнадцать ничего не писала от руки, кроме подписей на документах. Но здесь, похоже, других вариантов не предвидится.

— Я хочу выписать некоторые ключевые моменты из книги, — сказала я, придвигая к себе листок. — Чтобы лучше понять природу дара.

Нилли кивнула, разливая чай:

— Очень мудрое решение, госпожа. Я удивлена. Раньше вы не проявляли такого интереса к истории рода.

— Раньше у меня не было причин так глубоко копать, — ответила я, обмакивая перо в чернила. — Но теперь, когда мы на грани разорения...

Я начала выписывать основные моменты из "Хроник Раднала": происхождение дара, принципы его действия, исторические примеры его использования. Перо царапало по пергаменту, оставляя неровные линии — явно мой почерк, а не изящная каллиграфия Лиралин.

— Итак, — пробормотала я, делая заметки, — наш дар усиливает лучшее в объекте. Но для этого нужно по-настоящему понимать его природу...

Я потянулась за чашкой чая, задумавшись над формулировкой, и не заметила, как задела рукавом чернильницу. Она опрокинулась, и чёрная жидкость разлилась по столу, заливая угол древней книги.

— О боже! — я вскочила, в панике пытаясь спасти бесценный фолиант. — Нилли, тряпку, скорее!

— Госпожа! — в ужасе воскликнула Нилли, хватаясь за голову. — Это же "Хроники Раднала"! Единственный экземпляр!

Я схватила салфетку и попыталась промокнуть чернила, но только размазала их сильнее. Страница на глазах пропитывалась чёрной жидкостью, скрывая под собой древний текст и бесценные иллюстрации.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — я лихорадочно тёрла пятно рукавом своего платья, но только делала хуже. — Какая же я... Ну вот, теперь я испортила историческую реликвию!

Паника нарастала. Я представила, как ринтан Карис узнаёт, что я уничтожила древнюю книгу его предков. Ещё один повод для него уйти в запой.

В отчаянии я прижала ладони к испорченной странице, словно пытаясь впитать чернила собственной кожей.

— Пожалуйста, — прошептала я, зажмурившись, — я не могу испортить единственную вещь, которая может помочь нам!

И тут я почувствовала это. Странное тепло, зародившееся где-то глубоко в солнечном сплетении и растекающееся по рукам к кончикам пальцев. Покалывание, похожее на слабый электрический ток, но приятное, даже успокаивающее.

Я открыла глаза и замерла от изумления. Под моими ладонями чернила не просто исчезали — они буквально втягивались обратно, как пленка в обратной перемотке. Но самое удивительное — страница не просто очищалась от пятен. Она преображалась.

Потускневшие от времени краски иллюстраций становились ярче, чётче. Выцветшие чернила текста темнели, делая буквы чёткими и разборчивыми. Даже пожелтевший от времени пергамент будто обновлялся, становясь более гладким и светлым.

Завороженная, я медленно убрала руки. Страница выглядела так, будто её только что написали — яркие, сочные цвета иллюстраций, чёткие, словно выгравированные буквы, безупречно белый пергамент.

Звон разбившегося фарфора вырвал меня из транса. Нилли уронила чашку и теперь стояла, прижав ладони к щекам, с глазами размером с блюдца.

— Госпожа! — выдохнула она, и её голос дрожал от благоговейного ужаса. — Ваш дар! Он проявился!

Я посмотрела на свои руки. Они выглядели как обычно — тонкие пальцы Лиралин, аккуратные ногти, бледная кожа. Но я всё ещё чувствовала это тепло, это странное покалывание.

— Это... это был дар Радналов? — спросила я недоверчиво.

Нилли энергично закивала, не в силах произнести ни слова. Затем она бросилась к двери, распахнула её и закричала в коридор:

— Помощь! Мне нужна помощь! Случилось чудо! Дар госпожи Лиралин проявился!

— Нилли, подожди! — я вскочила, пытаясь остановить её. — Не нужно никого звать! Я даже не уверена, что это...

Но она уже убежала, и её крики