С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова
— Вот. — Он вернулся и шлепнул на стол поднос.
Керамические чашки жалобно звякнули, а из-под крышки, через бортик заварника
выплеснулась вода.
— Ну? — от нетерпения я уже постукивала ногой. — Выкладывай.
Если она сейчас скажет ждать, пока заварится чай, клянусь, что превращу ее в жабу.
— Где ты была?
— Там, куда вы меня отправили, мисс.
— И? — Билл заерзал в кресле. — Вы нашли поместье графини?
Дебора покачала головой.
— Увы, нет. Но выяснила нечто другое. Правда, для этого, как видите, пришлось задержаться.
Только сейчас я заметила, что она встревожена, и все чайные церемонии были лишь попыткой вернуть утраченное равновесие.
— Что ты узнала, Дебора? — мой голос прозвучал спокойно, но внутри все сжалось, как пружина, вот-вот готовая распрямиться.
Дебора посмотрела на Билла, затем на меня. Настенные часы отбивали секунды в тишине. Тик-так. Тик-так.
— В Кабаньем Овраге происходит то же, что в Дивной Долине.
И я, и Билл сразу поняли, о чем речь, но, в слабой надежде получить опровержение мрачной догадке, я переспросила:
— В каком смысле?
— Несколько месяцев назад там погибли две девушки. — Короткое молчание. — Точь-в-точь как те бедняжки из нашего городка.
* * *
К таким новостям я была не готова. Кабаний Овраг находился всего в паре десятков миль от нашего городка, но до этого момента мне казалось, что все происходящее не выходит за пределы Дивной Долины. Ведь, если «эпидемия» внезапных смертей появляется сразу в нескольких местах, это неизбежно привлекает внимание властей, разве нет? Оба населенных пункта находились под юрисдикцией Анкорета — так почему до сих пор никто из управления не заинтересовался загадочной «хворью», поражающей исключительно юных девушек?
— Поэтому я и задержалась, — сказала Дебора. — Хотела узнать побольше.
— И?
— И ничего, — она развела крыльями. — Только то, что обе девушки были не старше двадцати и умерли внезапно.
— А констебли? — спросил Билл.
— Их там нет. — Дебора покачала головой. — Это деревня. Глухая деревня. Все решает совет старейшин, которые, насколько мне удалось выяснить, не отличаются ни умом, ни образованием.
Я вспомнила свой первый день в этом мире. Взбешенная толпа готова была растерзать меня без суда и следствия. Какие уж тут разбирательства.
— То есть, эти случаи просто оставили без внимания.
— Не совсем, — вздохнула Дебора. — Я летала под деревне, подслушала, чего уж греха таить, — она фыркнула, — не могла же я заговорить с ними, верно?
Даже в такой ситуации она испытывала неловкость за свое поведение.
— Никто не винит, тебя, Дебора, — я поспешила ее успокоить. — Тем более, учитывая местные традиции, тебя, наверняка сочли бы виновницей всех несчастий.
Легко представить, какой ужас вызвала бы у них говорящая сова. Дебора, к счастью, оказалась достаточно умна, чтобы не светиться.
— И что вы выяснили? — от напряжения Билл постукивал кончиками пальцев по крышке стола.
— Сведения могут быть не точными, — осторожно предупредила сова. — В общем, из того, что я поняла по обрывкам разговоров, в смертях девушек обвинили некую пожилую женщину. — Она замолчала.
— И… — Билл нервно сглотнул, — что с ней сделали?
Дебора посмотрела на нас долгим тяжелым взглядом.
— Аутодафе.
— Что? — не понял Билл.
— Это значит, ее сожгли на костре, — тихо пояснила я.
Билл потрясенно замолчал.
— Дикари какие-то… — проворчал он, когда взял себя в руки. — У нас тут отродясь никого не сжигали.
— И после этого смерти прекратились? — уточнила я.
Дебора кивнула.
Какое-то время мы сидели в тишине.
— Когда, говорите это случилось?
— Около трех месяцев назад.
То есть, вскоре после того, как Томас увез меня в Дивную Долину. Вот уж, действительно, повезло.
— Ну, ежу же понятно, что та несчастная не при чем, — сказал Билл после короткого молчания. — Иначе, почему тогда это перекинулось к нам? — Он почесал затылок. — Может, рассказать все градоначальнику?
— А доказательства? Формально здесь нет никакой связи.
В последние время я и сама думала о том же, но знала, что никакие мои доводы не будут восприняты всерьез. Тем более сейчас в городке было относительно тихо, и всех, включая мэра, это вполне устраивало. Не говоря уже о том, что ни в одном из заключений о смерти не фигурирует слово «убийство».
— Нет, Билл, — вздохнула я. — Помощи нам ждать неоткуда.
— Значит, сами во всем разберемся!
Он (кто бы сомневался!) был исполнен решимости хоть сейчас кинуться в бой.
— Поедем в Кабаний Овраг. — Билл положил руку мне на плечо. — Вы их не бойтесь, Лина: если сунутся к вам, будут иметь дело со мной.
Я улыбнулась. Храбрости парнишке не занимать.
— Да вы и сами накостылять можете, — он тихо засмеялся.
За последние месяцы я неплохо продвинулась в магии, в том числе и боевой, хотя не делала на нее упор — мне больше нравилось исцелять людей, нежели калечить их. Но любому человеку (особенно, если вы незамужняя девушка, живущая в лесу) надо уметь постоять за себя.
Я выучила несколько базовых приемов, и теперь, в случае необходимости могла обезоружить, обездвижить, а если и это не поможет — отправить в отключку. Была еще пара-тройка мощных заклятий, но я бы решилась использовать их лишь при самом худшем раскладе. Они требовали больших затрат энергии, но главное — могли быть смертельно опасными для того, против кого направлены. А становиться убийцей я не хотела.
— Вдвоем мы туда не поедем. Дождемся Томаса.
Неизвестно, что ждет в Кабаньем Овраге, и с какой силой нам предстоит столкнуться.
* * *
Арин проснулась на рассвете. И, конечно, тотчас вспомнила о вчерашнем уговоре «попробовать новую штуку».
— Мы условились после завтрака, — напомнила я. — Уговор есть уговор.
Уже через десять минут она сидела на кухне и заглатывала кашу под аккомпанемент моих «не торопись», «жуй, как следует, а то подавишься». Закончив, торопливо вытерла губы салфеткой, вымыла за собой тарелку (о, боги!) и побежала в гостиную.
— Ну? — Арин сидела на ковре и елозила от нетерпения. — Начинаем?
Я села рядом.
— Ты слышала про амулеты связи?
Она задумалась.
— Ну… в общем-то да. Но не так много.
Я и сама узнала о них совсем недавно.
— Они как… средство общения между магами. Один из них будет у тебя, а второй у меня.
— И, если кто- то из нас окажется в беде, он сможет позвать на помощь, — договорила Арин.
— Именно.
Амулеты были своего рода «тревожной кнопкой». Общаться через них не получится, но можно подать сигнал. И главное — этот сигнал давал наводку о местонахождении владельца. Проще говоря, нечто вроде GPS-трекера.
Как только я
