Брачная афера, или Целительница в бегах - Татьяна Юрьевна Серганова

капитал я не трогаю, лишь получаю дивиденды. Но их вполне хватает. У меня не такие высокие потребности, как может показаться.

— То есть ты достаточно богатый мужчина, — протянула я и мысленно ахнула, осознав, насколько двусмысленно это прозвучало. — Прости, я не имела в виду, что это хорошо… ой, это, конечно, хорошо, что у тебя есть деньги, но ничего не меняет… ну ты понимаешь…

Форест молчал, лишь с усмешкой наблюдал за мной. Чем больше слов вылетало из моего рта, тем сильнее хотелось отрезать себе язык. До чего же глупо получилось! В результате я быстро сдалась, поняв, что сама себя загнала в ловушку.

— Мне лучше помолчать, да? — покачала я головой.

— Ну почему же. Весьма интересные рассуждения. Да, я богат. И ты, сама того не подозревая, стала женой обеспеченного мужчины. Между прочим, другие девушки из кожи вон лезут, чтобы найти себе такого мужа, а тебе просто так все досталось.

— Ха-ха-ха, как смешно!

— Давай прекратим беседу о твоей алчности и вернемся к предыдущей теме. Ты можешь тратить столько, сколько нужно и не испытывать при этом угрызений совести.

— Спасибо. Хотя мне все равно неловко, — пробормотала я.

— Это всего лишь деньги, Миранда. Не стоит испытывать неловкость. И под этот костюм я бы все-таки посоветовал тебе надевать блузку. Мне очень нравится любоваться на твою грудь, но лучше, если ей не будут любоваться все остальные.

Наше общение вернулось к привычному насмешливо-дружескому тону. Я фыркнула и поднялась. А когда поправляла полы пиджака, слегка натянула их вниз, тем самым сделав декольте еще более откровенным.

— Осторожнее, Форест. Еще немного и я подумаю, что ты меня ревнуешь.

— Я твой муж. Почему я не могу тебя ревновать? — совершенно серьезно поинтересовался он.

— Ты сам знаешь причину. Но раз я все равно здесь, то нам надо кое-что обсудить. Еще более важное.

Форест подозрительно покосился на меня, слегка прищурился и выдал категоричное:

— Нет.

— Что нет? — даже растерялась я, не ожидая такого отпора.

— Все нет. Что бы там ни придумала, я против.

— Но ты даже не выслушал!

— Судя по виду, ты явилась с очередной грандиозной идеей, как спасти форт и улучшить жизнь всем здешним жителям, — насмешливо заметил Форест.

Если он думал, что это меня остановит, то зря надеялся.

— Именно! И здесь нет ничего смешного. Я по поводу Терезы Олден.

— А что с ней не так?

— Все с ней так, но может быть еще лучше. Ты ведь тоже заказываешь у нее костюмы, не так ли?

Я решила зайти сразу с козырей.

— Это не преступление, Миранда.

— Нет, конечно. Но ты ведь знаешь, какая она умница и заслуживает более… комфортных условий работы.

— Она работает в лавке у господина Шуберта, — напомнил Форест, явно издеваясь и намереваясь сбить меня с пути.

Однако не на ту напал.

— Он платит ей копейки и напрочь отказывается признавать, какое чудо ему досталось. Поэтому Терезе нужно свое собственное ателье.

— Которое я должен открыть на деньги форта? — закончил он и покачал головой: — Мне жаль, но нет.

— Речь идет о крохотной субсидии.

— Миранда, форт и так сейчас занимается восстановлением лавки зельевара. Мы не потянем еще и ателье. А оно не так важно и первостепенно для форта. Сама понимаешь, мне придется отчитываться перед руководством, и там мне сообщат, что без красивой и дорогой одежды уж точно можно прожить.

Конечно же, Форест был прав. Но я все равно не собиралась отступать. Должен же найтись хоть какой-то выход.

— Можно, но не нужно. Ты ведь понимаешь, насколько это благотворно повлияет на жителей форта. Так же, как и парк. Мелочь, а приятно.

— Эта мелочь может обойтись нам в крупную сумму денег.

— Не будь таким мелочным, это всего лишь деньги, — парировала я, наклоняясь вперед и опираясь ладонями о стол. — Ты же сам знаешь, какая Тереза молодец, она настоящий талант. Ателье точно окупится. И довольно быстро.

Взгляд ореховых глаз внезапно стал очень выразительным, когда Форест перевел его с моего лица на декольте, которое… ну сами понимаете, открылось весьма глубоко, демонстрируя не только грудь, но и край белья. Достаточно дорогого и качественного белья, на котором я точно не собиралась экономить. Потому что это самое белье и было моей крохотной личной слабостью, о которой я никому не говорила.

— Миранда, — внезапно охрипшим голосом произнес он, поднимая потемневшие глаза, — еще немного, и я подумаю, что ты пытаешься меня соблазнить. Я, конечно, не против, но ты уверена, что желаешь получить ателье через постель?

Я моментально выпрямилась и принялась поправлять декольте.

— Вот только угрожать мне не надо. Хорошо, давай зайдем с другой стороны. Ты же открыл мне безлимитный счет? Открыл. И сказал, что я могу купить все, что захочу, так? Как ты смотришь на то, чтобы я стала совладельцем ателье?

— Имеешь полное право, — кивнул Форест.

— Вот и хорошо. Всегда мечтала заняться пошивом одежды.

Гордо задрав подбородок, я направилась к двери. Но не дошла. Застыла на середине пути и медленно обернулась, наконец осознав услышанное.

— Не поняла, — осторожно произнесла я. — Ты не против того, чтобы я тебя соблазнила?

Почему-то раньше подобная мысль даже не приходила мне в голову.

— Миранда, — со страдальческим вздохом проговорил Форест и посмотрел на меня так, словно общается не с взрослой, самостоятельной и самодостаточной женщиной, а с глупым и несмышленым ребенком, который отказывается понимать очевидное, — ты красивая молодая женщина. Почему я не могу желать тебя?

— Но это же все усложнит.

— А может, наоборот, упростит? — тихо возразил он. — Ты так не думаешь?

— Хм, — только и смогла выдать я.

А после кивнула зачем-то и покинула кабинет.

Похоже, у меня появилось, о чем поразмыслить. Впрочем, это вовсе не означало, что я собираюсь впустить в постель своего законного мужа. Однако подумать об этом стоило.

Следующий наш спор состоялся по поводу создания летней эстрады. Я все еще не оставляла попыток уговорить Лиму спеть и продемонстрировать всем свой талант. Она пока сопротивлялась, в качестве главного аргумента приводя отсутствие сцены. Я долго не могла найти варианты и неожиданно мне в этом вопросе помогла госпожа Нельсон.

Мы с ней гуляли по парку,