Брачная афера, или Целительница в бегах - Татьяна Юрьевна Серганова

который за эти недели заметно преобразился.

— Хорошее место получается, — с улыбкой заметила она.

Я согласно кивнула, рассматривая кусты с пионами, которые цвели огромными белыми шапками. Здесь вообще высадили множество самых разных цветов: от совсем низких, бордюрных, сортов до тех, что имели очень высокие стебли.

А еще здесь посеяли шикарный газон, который уже вовсю зеленел, приглашая поваляться в свое удовольствие. Кое-кто даже облюбовал его для небольших пикников. Мимо одной такой влюбленной парочки, расположившейся на клетчатом пледе с корзинкой, мы как раз прошли мимо.

— Вы большая молодец. Такую красоту сотворили за такой короткий срок, — похвалила я, щурясь от солнца, которое светило сегодня особенно ярко.

Погода в последние дни вообще очень радовала. Никаких дождей, сильного ветра или мрачных туч над головами. Только солнце, чистое небо и тепло.

— Это ты молодец. После твоего прибытия в форт словно вдохнули новую жизнь.

Мимо нас с громкими радостными криками, размахивая самодельными клинками, пробежали мальчишки лет шести-семи.

— Без вас я бы точно не справилась. Как думаете, чего еще не хватает?

— Детской площадки, — не задумываясь, ответила она. — Песочницы, горок и небольших каруселей. В форте много детей, только раньше их не было видно, сидели по домам, не зная, чем заняться или слонялись по пустоши без дела.

— Интересная идея, — кивнула я. — Только где бы ее поставить.

— А тут недалеко как раз есть место. Идем, покажу.

Мы свернули на другую тропинку и двинулись вдоль густых, аккуратно подстриженных кустарников.

— Я слышала, вы с Терезой собираетесь открывать ателье по пошиву одежды, — произнесла госпожа Нельсон.

— Я лишь скромный спонсор. Заниматься всем будет Тереза.

— Ты слишком требовательна к себе, дорогая. Форт действительно меняется, становится лучше. Я ведь хорошо помню, каким он был раньше. — Грустная улыбка тронула ее лицо. — Светлым, чистым, радостным. Помню, как все гуляли по парку в выходные, покупали сладкий лед. А вечерами в пятницу и воскресенье на летней эстраде устраивали концерты, танцы и небольшие представления.

— Здесь была летняя эстрада?

Я мгновенно ощутила приятное возбуждение, которое накрывало меня каждый раз, когда задача, над которой ломала голову последние дни, начала решаться.

— Да, была. С той стороны парка. Там сейчас склады.

— Какие склады? — спросила я, а мысленно добавила: «С кем придется поругаться и выселить, чтобы добиться нужного?».

— Кажется, они принадлежат лавке Честеров. А почему ты спрашиваешь? — Госпожа Нельсон с любопытством взглянула на меня и покачала головой: — Ты опять что-то придумала, Миранда Форест.

— Не совсем. Но идея есть, — не стала отрицать я.

— Даже не надейся, Честеры не уступят свою землю.

— Это мы еще посмотрим. Но мало построить и открыть летнюю эстраду, нужны ведь инструменты и музыканты.

Пока это все, что я могла вспомнить.

— Они есть. После того, как эстраду разрушили, их унесли к себе музыканты, которые на них играли. Мы все вместе помогали господину Дункану уносить пианино.

— То есть и инструменты, и музыканты есть…

А ситуация-то налаживалась.

— Самоучки. Все они сейчас занимаются чем-то другим. Музыка для них являлась лишь хобби.

— Ага.

Пазл в голове складывался, все новые и новые детали занимали свои места. Дело оставалось за малым — рассказать обо всем Форесту.

— Миранда, нет, — покопавшись в бумагах, отрезал муж и даже не поднял на меня глаз.

— Почему сразу нет? — возмутилась я. — Ты даже не дослушал!

— А ты забываешь о том, что невозможно все сделать за месяц. Ты когда в последний раз ходила и смотрела, как идет работа по созданию лавки?

Пришлось хорошенько подумать, чтобы вспомнить. Я ведь действительно давно там не появлялась.

— Позавчера, — не очень уверенно ответила я. — Или чуть раньше.

— Вот именно, ты загораешься очередной идеей и забываешь о том, что надо закончить предыдущие. Натаниэлла возвращается через неделю, а у нас ничего не готово. А ты уже решила построить площадку и летнюю эстраду и при этом отнять склады у Честеров, у которых самая большая лавка товаров во всем форте.

Да, звучало не очень хорошо.

— Давай найдем другое место. В форте и так очень мало развлечений. Летняя эстрада станет отличным подарком для жителей. Будет музыка, танцы, концерты. Музыканты есть, инструменты тоже найдутся. Мало того, у тебя под боком прекрасная солистка с уникальным и красивым голосом.

Форест застыл в кресле, наконец-то оторвавшись от документов, и поднял на меня глаза.

— Ты же сейчас не о себе? Не замечал у тебя певческих талантов.

— Разумеется, нет. Я о Лиме. У нее потрясающий голос. Она станет главной звездой нашего форта.

— Все, Миранда, я тебя услышал, — устало проговорил Форест. — Сначала мы занимаемся лавкой зельевара и готовим ее к приезду Натаниэллы. А потом уже обсуждаем вопрос с детской площадкой и летней эстрадой. Хорошо?

— То есть ты готов это обсудить? — обрадовалась я.

— Если ты не будешь отлынивать от своих обязанностей и поможешь мне с тем, что уже успела придумать, но не довела до конца.

— Сегодня же зайду и проверю, как там ремонтные работы, — пообещала я.

— Хорошо, — кивнул Форест, а потом спросил: — Кстати, как там ваше ателье?

Я не могла не улыбнуться. Все-таки было приятно, что он не забывал и интересовался тем, что происходит в моей жизни.

— Хорошо. Нашли помещение, ремонт там не требуется, только легкий, косметический. Заказали у Ларса ткани и нити. Скоро будем открываться.

— Понадобится помощь, скажи.

И это были не просто слова. Форест действительно был готов помочь в меру своих сил и возможностей.

— Спасибо.

Глава 28

Войдя, я сразу села на стул, придвинулась к столу и оперлась на столешницу локтями.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. Этот Вальтер Гейтс знакомый Натаниэллы?

— Именно так. — Форест устроился в своем кресле и продолжил: — Они познакомились на курсах, куда мы с тобой ее отправили.

— Хм… значит, Лима действительно была права, — пробормотала я, вспомнив слова подруги, которыми она меня сегодня встретила.

Так вот что она имела в виду. А я не поняла сразу.

— Права в чем? — поинтересовался Форест.

— Что за изменениями Натаниэллы стоял мужчина. И что, этот Гейтс останется в форте? Разве так можно?