Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

в центре деревни. Это был дом лорда в Эмре, а следовательно — мой дом.

— Добро пожаловать, леди!

Меня встречали. Когда я в сопровождении охраны заехала во двор, то из дома вышел пожилой слуга и молодая девушка, а также два рослых парня. Они мало походили на слуг, в добротной одежде и с мечами на бёдрах, глядя на меня с открытым любопытством в до боли знакомых глазах. Это были братья Давины — Джеймс и Эван. Я знала, что они живут в Эмре и охраняют здешнее месторождение эмрадита, но не думала, что именно они будут меня встречать.

Когда я спрыгнула с лошади, пришлось сдержать порыв и не схватиться за поясницу. Пара часов езды по горной местности были напряжёнными, отчего мои мышцы предательски заныли.

— Рада вас видеть, — приветствовала встречающих.

— И мы, леди Йолайр! — без единой запинки проговорил выступивший вперёд парень. — Я — Эван, а это — мой брат Джеймс. Также перед вами Аласдэр, — мне низко поклонился старик, — он вместе во своей внучкой Кэти следит за этим домом.

— Рада вас видеть! — улыбнувшись, я спустила Кенай на землю и переступила порог дома. Он был чист и убран, а белоснежный зверёк ловко исследовал дом, рванув на второй этаж. — Вы живёте здесь? — бросила я косой взгляд на братьев, что следовали по пятам.

— Конечно, нет! В Эмре отменная казарма! — весело переглянулись они.

Глядя на них, я видела, что кровь кипела в их жилах. Им были в радость бои и погони, что не были здесь редкостью. Из отчётов я знала, что регулярно находились отчаявшиеся, мечтавшие украсть себе радужное будущее в виде кусочка эмрадита.

— Как прошла эта неделя?

— Без происшествий, — с лёгкой грустью ответил Эван, на что я только улыбнулась. — Но, конечно, вам лучше обо всём спросить управляющего, он приглашает вас на ужин. К его величайшему сожалению, он не смог встретить вас сам.

— Отчего же?

— Прибыл какой-то очень важный господин, который собирается купить большую партию эмрадита. Он не смог его оставить.

— Он тоже будет на ужине?

— Наверняка! Брэдди не отлипает от покупателей, пока они не отдадут всё, что у тех есть! — переглянувшись, парни рассмеялись.

— Спасибо, что встретили, но пока можете идти, я сама найду дорогу к его дому.

Помывшись после дороги и переодевшись в новое платье, я вышла со двора и огляделась. Я была уверена, что дом управляющего неподалёку.

— Он в двух домах справа, — спокойно проговорил Грэхем у меня за спиной, словно прочитав мои мысли.

Улыбнувшись, я повернула в указанном направлении и быстрым шагом достигла нужного дома. Он был чуть меньше моего, вот только все его окна были ярко освещены, а комнаты полнились смехом и музыкой.

— Ты уверен? — озадаченно перевела я взгляда на своего охранника. — Больше похоже на таверну.

— Уверен. Брэдди — хитрый лис. Гости выходят из его дома с пустыми карманами. Они сами не замечают, как за шумными гуляниями соглашаются на все условия по покупке.

— Ну, если так… — вздохнув, я уверенно сделала шаг внутрь, где тут же попала в мужские объятия. — Что?..

— Руки убрал, а то переломаю! — рык Грэхема заглушил мой возмущённый писк.

— А ты попробуй, — мужское дыхание приятно щекотало мою макушку, отчего я возмущённо вскинула голову, встречаясь с ярко-синим взглядом. Незнакомец усмехался, крепко держа меня за плечи. Аромат виски смешивался с нотками морского бриза, медленно обволакивая меня.

— Отпустите! — на наглеца я взглянула возмущённо, желая испепелить взглядом, но что-то во мне дрогнуло, отзываясь внутренним волнением.

Мужчина был очень высок и обаятелен. Иссиня-чёрные волосы были затянуты в гладкий хвост на затылке, а глаза, словно воды бескрайнего океана, пытались затянуть в свою пучину. Его пухлые губы изогнулись в циничной улыбке уверенного в своём обаянии человека. Вот только Грэхему это надоело, и он сделал шаг вперёд, положив свою руку на его предплечье.

— Отпусти, иначе сломаю… — их взгляды схлестнулись, словно они обнажили мечи.

— Господа-господа! — взволнованный мужской голос поторопился уладить нарастающий конфликт. Он стремительно приближался, позволяя вскоре лицезреть невысокого мужчину с добрым лицом и изрядно раскрасневшимся носом. — Что случил… леди Йолайр?! — пискнул он, стремительно беря себя в руки. — Моё почтение! Господин Арманд, прошу, уберите ваши руки с нашей леди. Это неприлично!

— Леди Йолайр? — переспросил незнакомец, в его глазах стремительно разгорался интерес. Он совершенно иначе взглянул на меня. Исчезли лёгкость и самодовольство, а вместо этого зародилась колкая расчётливость. — Моё почтение! — проговорил он, медленно скользнув на шаг назад и склоняясь над моей ладонью.

Грэхем отпустил его руку, но продолжал недовольно сверлить взглядом. Как и ещё почти десяток тяжёлых мужских взоров, что были свидетелями нашей неловкой встречи.

За отчаянным биением своего сердца я не заметила, как за эти мгновения веселье в доме прекратилось, и мужчины напряглись, готовые ввязаться в хорошую драку.

Брэдди — хозяин дома — побледнел, переводя взгляды с меня на мужчину напротив. Видно было, что он искренне хотел замять возможный конфликт и не знал, как к нам подступиться. Вот только, видя его бледность, я сделала правильные выводы. Мужчина напротив — покупатель эмрадита.

— Брэдди, у вас ужасно узкий дверной проём, непорядок! — усмехнулась я.

— Вы правы, моя леди! — радостно ухватился он за возможность. — Ужасно неудобный! Я обязательно его расширю! Позволите? — чуть ли не подпрыгнув на месте, он галантно предложил мне свою руку. — Я так рад, что вы нашли время, чтобы навестить наши скромные земли! Специально для вас мои дочери весь день готовили ужин из дичи, которую подстрелили сыновья.

Он уверенно повёл меня в гостиную, где стоял длинный стол, заставленный снедью. Брэдди разливался соловьём, радуясь, что я закрыла глаза на недоразумение, представляя меня присутствующим.

Краем глаза я отметила, что незнакомец решил вернуться. Он занял своё место за столом, задумчиво изучая меня.

Глава 35

— Кто такой господин Арманд? — поинтересовалась я украдкой у Брэдди. Мужчина был шумным и шустрым, вроде бы простачком… вот только глаза его были умны и внимательны. Кто-кто, а он точно знал!

— Говорит, что торговец из Касталона…

— Врёт?

— Конечно, госпожа, — он подлил в мой кубок разбавленного вина и тихо зашептал на ухо: — Он покупает у нас столько эмрадита, что, честно сказать, я не хочу знать, кто он на самом деле. Крепче буду спать. И вам не советую.

— Но не выйдет ли нам это боком? — озадачилась я, оглядываясь в поисках торговца. Он стоял в компании ещё двоих незнакомцев. Таких же высоких и подтянутых, с одинаково оценивающими взорами, что то и дело