Целительница в бегах, или Истинных нам не надо! - Ольга Владимировна Иванова

Мы обе кинулись к нему. Его глаза были широко раскрыты.

— Он еще жив, — я нащупала его пульс. — Только парализован.

— Видимо, потерял равновесие и коснулся воды, — Анхела осторожно достала его руку из озера. — Хорошо, что вовсе не свалился туда.

— Давай быстрее наберем пыли и пойдем отсюда. Дагрею нужна помощь, — я открыла баночку.

— Ты собираешься забрать его отсюда?

— Ну да, конечно, — вопрос Анхелы неприятно удивил меня. — Его срочно надо отнести целителям. Сами мы не справимся в этих условиях.

— Ты права, — она кивнула и тоже достала тару.

Туман тонким слоем плыл над водой, в нем ярко вспыхивали бриллиантовые блестки Звездной пыли. Я осторожно зачерпнула пар, и на станках баночки осела серебристый порошок. Сделав так несколько раз и решив, что достаточно, я торопливо закупорила емкость.

— Я тоже готова, — сообщила Анхела, пряча собранную пыль, и поднялась на ноги. — Не представляю, как Дагрей мог оступиться? Он довольно крепкий парень.

— Будто его кто-то столкнул, — проговорила я, и мы одновременно посмотрели друг на друга.

— Нет, — замотала головой Анхела, — ты же не думаешь, что это Харвин?

— Мне не хотелось бы так думать, — вздохнула я. — Возможно, совпадение, что мы как раз видели его идущим от грота с озером, но…

— Если так, то это ужасно, — приятельница закусила губу, борясь с эмоциями. — Ладно, обсудим это позже. Давай выбираться отсюда.

— Сколько у нас осталось времени?

— Еще с запасом.

Мы с трудом подняли Дагрея и, закинув его руки себе на плечи, направились к выходу.

— Не знала, что он такой тяжелый, — пыхтя от усилий, проговорила Анхела. — Только бы дотянуть его до портала.

— Дотянем. Должны дотянуть, — мое дыхание тоже сбилось, и остаток пути мы проделали в молчании.

Маячок повел нас какими-то другими коридорами, потому что Лабиринт больше не попадался нам.

Когда мы дошли до портала, то просто валились с ног.

— Его парализовали медузы, — сказала Анхела встречающему нас Фарлею.

Он тотчас позвал своих помощников, и Дагрея унесли.

— Что ж, один участник выбыл из соревнования, — констатировал главный целитель, забирая у нас собранные ингредиенты. — Вас осталось трое. И последнее испытание.

— И снова нужно отправляться прямо сейчас? — я все же присела на стул: ноги и спину просто ломило от усталости и тяжести Дагрея. — Близится вечер.

Фарлей развел руками:

— Ваш соперник Харвин уже отбыл в нужное место.

— Откуда у него столько энергии? — протянула Анхела, привалившись к стене.

— Вы имеете право использовать бодрящие настойки, — заметил целитель. — Это не противоречит условиям конкурса. Помните? Цель можно достигать любым путем.

«О да, и Харвин этим прекрасно пользуется», — подумалось мне.

Вслух же я поинтересовалась:

— И куда нам нужно отправиться сейчас? Случайно, не в Ледяные холмы? — последнее вырвалось как-то само собой, о чем я сразу пожалела.

— А вы сообразительны, нэсса, — узкие губы Фарлея растянулись в улыбке.

Канцлер, все это время молча наблюдающий за всеми из дальнего угла, подобрался и даже чуть выпрямился в кресле.

Проклятье, кажется, я все же привлекала к себе внимание.

— Это просто логика, — попыталась извернуться я. — Дикий Лес, Пещера Шепота… Ледяные холмы — еще одно важное место в этом ряду для всех целителей. И я всего лишь предположила. Удивительно, что угадала.

— Тогда, может, и ингредиенты угадаете, какие будете там искать? — спросил Фарлей.

— Увы, — я покачал головой, изображая сожаление, — это может быть все что угодно, от черного лишайника до игольчатого инея.

— В таком случае не буду вас больше интриговать, — сказал целитель. — Это слезы белого оленя и чешуйка снежной змеи.

Я опешила. Со слезами белого оленя все было ясно, а вот снежная змея… Я была уверена, что он назовет воду из Живого ключа, который как раз тоже находился в районе Ледяных холмов. Тогда бы рецепт противоядия был полным. Но чешуйка снежной змеи?

— Прошу, оденьтесь теплее, — между тем по распоряжению Фарлея нам принесли меховой плащ и сапоги. — Возьмите так же сосуд с горячим травяным напитком и немного провизии. И не забудьте о бодрящей настойке. В этом испытании не будет ограничения по времени. Кто придет первым, тот и победил. Если не вернетесь до полудня следующего дня, мы отправимся на ваши поиски. Да, это жестокий отбор. Но должность королевского целителя достоин далеко не каждый, согласитесь.

Анхела что-то пробурчала себе под нос, я же вовсе промолчала. Нашла у себя бодрящую настойку и выпила ее в несколько глотков. Затем стала закутываться в теплые одежды.

Мой уставший мозг сейчас лихорадочно работал, пытаясь вспомнить, для чего используют крайне редкий элемент — чешую снежной змеи.

Глава 26

Вельтимор Брисед

Он был зол и встревожен.

Для начала, они не успели к следующему испытанию, и Иветта уже час, как вошла в новый портал. О том, куда он вел, Вельту пришлось узнавать окольными путями. Он повстречал старика Рольди и попросил расспросить об этом целителей, которые помогали Фарлею. Это тоже заняло время. Наконец Рольди сообщил, что участники ушли в Пещеру Шепота, и стало ясно, что туда они с драконом уже тоже никак не успевают — до Пещеры лету почти полдня. Зато последнее испытание должно было пройти в Ледяных холмах, что тоже совсем не близко.

— Если полетим сейчас, то к вечеру как раз будем там, — предложил дракон. — Рольди же сказал, что их опять сразу отправят туда, без передышки.

— Для начала я должен знать, все ли в порядке с Иветтой, — упрямо заявил Вельтимор. — Как она вообще все это выносит?

В зал, где были открыты порталы, они не пошли, Вельт нашел место на дереве, откуда хорошо были видны его окна, и следил за всем в подзорную трубу.

Наконец из портала появился хмырь, которого Вельт подозревал во всех грехах. Тот надолго не задержался в зале. Перехватил какой-то еды на ходу и переоделся в теплую одежду, после чего ушел в следующий портал. Похоже, он был кандидат на победу, и Вельтимора это заранее бесило. Иветта ведь намного лучше этого белобрысого!

Прошло больше получаса, прежде чем наконец вышла Иветта с той, другой девчонкой,