Целительница в бегах, или Истинных нам не надо! - Ольга Владимировна Иванова

Конечно, я переживала за Анхелу, но надеялась, что она тоже догадается идти к выходу.

В арку портала я вбежала за пять минут до его закрытия.

***

Вельтимор Брисед

— Почему мы не можем просто спуститься туда? — ворчливо произнес дракон, кружа над Диким лесом.

— Потому что Иветта не должна нас увидеть. Ты же знаешь, какая она самостоятельная, — ответил Вельт, наблюдая сквозь сплетенные кроны деревьев за бегущей девушкой. — Она будет злиться и нервничать, если узнает, что мы пытаемся ей помочь. Так что пусть остается в неведении. А мы просто проследим, чтобы все с ней было в порядке.

— Жаль, что на кабанчика кто-то напал раньше нас. Я бы поохотился, — вздохнул дракон. — Он такой жирненький.

— Интересно, кто это был, — задумчиво протянул Вельт. — Ее подружка или тот хлыщ самоуверенный?

— Я ставлю на подружку. Удар слабоват, раз не убил сразу, — отозвался дракон.

— Да я не об этом, — отмахнулся Вельтимор. — Кто украл у Иветты те корешки? Ты не успел рассмотреть?

— А я говорил, надо было лететь за тем ловкачом. Но тебе позарез нужно было опекать свою ненаглядную.

— Иветта на первом месте. Да и если бы не мы, она заблудилась.

— Никогда не думал, что плевками придется изображать белку, — хмыкнул дракон.

— У тебя отлично это получилось, так что хвалю. Дома получишь медаль за самое точное плевание, — Вельт тоже ухмыльнулся. — Ну что, она добежала до портала?

— Да, целая и невредимая. Успела.

— Тогда летим во дворец.

Глава 25

— А вот и наша последняя участница, — протянул Фарлей, увидев меня. — Что-то вы припозднились. Все ваши соперники уже отправились на новое испытание, — и он показал на еще один открытый портал.

— Новое испытание? Уже так быстро? — вырвалось у меня удивленное.

— Им было предложено немного отдохнуть в счет отведенного на второе испытание время или сразу отправиться в следующее место, — Фарлей развел руками. — Сам поражен, но никто не выбрал первый вариант. Вы раздобыли нужные ингредиенты в Диком лесу?

Я достала корень и пузырек с кровью и передала ему. Целитель внимательно осмотрел их и положил на стол, где уже находились эти же компоненты, принесенные остальными участниками. Один корень я вдруг узнала: с неглубоким надрезом у основания. Этот был тот самый, из моей первой партии, я случайно порезала его, когда выкапывала. Сердце пропустило удар. Неужели его все-таки украл кто-то из наших?

— Нэст Фарлей, не подскажете, а кто принес этот корень? — решилась спросить я.

— Если не ошибаюсь… — он задумался. — Нэсса Шерг.

Анхела? Нет, не может быть… У меня неприятно засосало под ложечкой.

— Так как, вы переходите к следующему этапу или желаете отдохнуть, нэсса?

По правде, мое тело уже ныло от усталости, но признаться в этом Фарлею? Нет, я не могла.

— Я иду на следующее испытание, — сказала я. — В чем его суть?

— Принести очередные ингредиенты, — целитель щелкнул пальцами, и в воздухе засияли слова.

Звездная пыль.

Кристалл забвения.

Что ж, я даже не удивилась.

— Ваш путь теперь лежит в Пещеры Шепота. Там, если постараетесь, вы сможете найти и пыль, и кристалл.

— Поняла, — я подавила вздох.

— Тогда вперед, — и он показал на второй портал. — У вас осталось три часа.

Я лишь взяла новую флягу с водой и сразу направилась к проходу.

— Удачи, нэсса.

Она мне точно не помешает.

Пещера встретила меня тихим гулом — будто сотни голосов перешептывались за спиной, но стоило обернуться, как звук рассыпался в тишине. Своды пещеры напоминали застывшие волны черного камня, а в его трещинах мерцали сиреневые кристаллики, похожие на Кристаллы Забвения. Но это была фальшивка, обман Пещеры для неведующих, но алчных искателей. Настоящие Кристаллы находились куда глубже, в Лабиринте Теней, который заканчивался озером Спящих медуз. Сама я никогда здесь не была, все мои знания об этом месте были почерпнуты от бабушки, а также из множества книг, прочитанных мною в детстве и юности.

Стараясь не поддаваться волнению, я пошла по коридору Пещеры вперед. Огненный камень освещал мне путь на десяток шагов вперед. В мыслях было неспокойно. Я то и дело вспоминала об Анхеле и пыталась понять, как мой корень морозника оказался у нее.

Внезапно впереди мелькнул еще один огонек. Послышались шаги. А потом раздался голос той, о которой я только что думала.

— Иветта? Это ты? Иветта! — приятельница бросилась ко мне. — Как хорошо, что с тобой все в порядке, — я увидела ее улыбку. — Прости, что не дождалась тебя, — подбежав, она взяла меня под руку. — Представляешь, я заблудилась. Нашла раненого вепря, оказалось, его Харвин убил. Мы потом с ним случайно встретились. А еще Харвин поделился со мной корнем морозника, а потом умчался. Сказал, что не намерен приходить вторым, — все это Анхела протараторила почти на одном дыхании. — Я же совсем не знала, куда идти, чтобы встретиться с тобой, у меня оставался только один путь — к порталу с помощью маячка. Я так переживала за тебя. Ну а ты как выбралась из леса? Все нашла?

— Как видишь, успела. И нашла, — отозвалась я. — Но пришла последней. Говоришь, Харвин тебе дал корень?

— Да. Он такой странный, скажи? То помогает, то бросает… — Анхела вздохнула. — Я думала, что нравлюсь ему, но теперь совсем не понимаю его.

— Я тоже ничего не понимаю, — тихо проговорила я.

Значит, это был Харвин. Украл у меня корни морозника. Для чего? Чтобы не дать пройти дальше? Скорее всего, так. Он очень амбициозный и, похоже, готов добиваться своей цели, устраняя конкурентов, даже такими нечестными способами.

С Анхелой я делиться этим пока не собиралась. Жаль, что она увлекалась этим мелочным подлецом. Возможно, позже мы и поговорим об этом, но сейчас не время и не место.

— Откуда ты вышла? — спросила я.

— Там коридор разветвляется. Я думала, он приведет к Лабиринту с кристаллами, но там оказался тупик. В общем, я