Океанская Жемчужина - Лия Виата
— Да, — ответил он, заставив меня судорожно выдохнуть, а потом продолжил: — но если вы лелеете надежду спасти его, то ничего не выйдет. Его охраняют пуще «Сердца океана».
— Если вы поможете мне проникнуть к нему, то я смогу его вызволить, — уверенно заявила я.
— С чего бы мне вам верить? Сирены предали Великую Империю. Я всегда знал, что они — настоящее проклятие. Если бы бывший Император не посадил на трон ту тварь, то Нептун бы не разгневался на нас так сильно, — запричитал Дирен.
Меня больно укололи его слова о мой матери, но заставила себя сдержать гнев. Сейчас мне как никогда ранее нужны союзники, а не враги.
— Однако вы всё ещё признаете власть Императора, которым из-за смерти моего отца стал Кайтен. Я никогда не претендовала на трон ни словом, ни действием. Да, у нас с братом бывали разногласия, но я не ни разу не пожелала ему смерти. Он должен занять место, которое принадлежит ему по праву рождения. Мне больно видеть свой народ в таком состоянии, поэтому… — Я замолчала на миг, решая стоит ли полностью довериться Дирену или нет, но выбора у меня на самом деле не осталось — придется рискнуть, — поэтому я приложила все усилия, чтобы заполучить в свои руки возможность хоть что-то изменить.
Я вытащила из-под накидки руку и продемонстрировала ему кольцо с осколком. Лицо верховного жрица вытянулось от удивления, а в глазах мелькнул отблеск надежды.
— Прошу, помогите мне вернуть трон настоящему Императору.
Дирен задумчиво провел рукой по своей длинной бороде.
— Хорошо, Жемчужина. Я добьюсь того, чтобы тебя пропустили к нему. Не подведи Империю ещё раз, — сухо ответил он.
Я кивнула ему и внутренне приготовилась. Скоро должно было начаться самое сложное.
Глава 47
Как только Дирен уплыл, я попросила Эмин пропустить ко мне Фэша, который с порога завалил меня вопросами. Я пересказала ему весь разговор с верховным жрецом, и мы стали молча дожидаться его возвращения.
Рассматривать в комнате Дирена было нечего, поэтому начала водить пальцами по неровной скале и считала выемки, чтобы не уснуть. Верховный жрец вернулся спустя, казалось, целую вечность. Он вплыл в комнату и устало сел на кресло. Вид у него при этом был удрученным, а лицо бледным. У меня внутри всё опустилось.
— Я получил разрешение, — сказал он, но я лишь сильнее напряглась.
— Однако…
— Однако Император в ужасном состоянии. Мне сообщили, что после последнего визита Кармен к нему он потерял сознание и более не приходил в себя. Его казнь назначена на конец отлива, который наступит завтра, — произнес он.
— В таком случае времени у нас нет. Мне нужна роба высшей жрицы с самой большой накидкой, — распорядилась я.
Эмин выплыла из комнаты за вещами, а я вновь посмотрела на Дирена и сжала руки в кулаки.
— Вы же понимаете, что моему брату понадобиться поддержка, когда он придет в себя? — спросила я.
Старый русал кивнул.
— На счет этого можете не переживать. Если Император решит бороться, то мы его не оставим и окажем посильную помощь, — ответил он.
На душе у меня стало немного легче. То, что не вся Империя отвернулась от нас после злополучной коронации внушало небольшую уверенность. Эмин вернулась и протянула мне робу с накидкой, в которые я поспешила переодеться.
— Фэш, найди коньков и приведи их к потоку у Акульего клана, пожалуйста. Я предполагаю, что нам придется уходить в спешке, — произнесла я, от чего он вздрогнул.
— Риэ, там слишком опасно. Я не отпущу тебя туда одну! — резко сказал он.
— Именно из-за того, что там опасно я должна пойти одна. Это ослабит бдительность стражи, а ещё… я итак сильно перед тобой виновата. Пожалуйста, не ложи на мои плечи ещё больший груз, иначе я не выдержу, — мягко попросила я.
Фэш помрачнел, но больше спорить не стал. Он бросил на меня недовольный взгляд и уплыл.
— Удачи вам, сирена исцеления, — вдруг произнес Дирен.
— Я справлюсь и без неё, потому что родилась не сиреной, а Океанской Жемчужиной, — со скрытым предупреждением в голосе ответила я, из-за чего он неожиданно мне улыбнулся.
— Вы правы, — признал он.
Я проверила капюшон на голове и выплыла на улицу. Путь до темниц прошел спокойно. Дома клана Рыб-мечей были сделаны из коричневого песка без каких-либо украшений или излишеств. Обычно здесь можно было услышать крики воинов с тренировочных полей или смех играющих детей, но сейчас царила удушающая тишина. С каждым взмахом хвоста мне становилось всё больше не по себе. Что если мой брат на самом деле уже мертв, а я плыву в ловушку из которой уже не выберусь живой?
Когда показалась черная клыкастая скала Удны, руки у меня начали дрожать от волнения. Стражники заметили меня издалека, но никак не отреагировали. Я подплыла ко входу и склонила голову.
— Здравствуйте. Меня прислал Верховный жрец Дирен, чтобы я провела последнюю молитву для Красного Рифа, — пролепетала я, стараясь сделать свой голос неузнаваемо высоким.
— Мы в курсе. Следуйте за мной, — сказал кто-то знакомый.
Я быстро глянула на русала передо мной и узнала в нем главу имперской стражи Ская, который частенько угощал меня сладкими пузырями в детстве. Предатель! Руки у меня в миг перестали дрожать от нахлынувшей злости. Меня он, к счастью, не узнал.
Скай поплыл вниз, петляя между коридоров. Я ни разу раньше не бывала в темницах скалы Удна, но знала, что наша тюрьма славиться тем, что выбраться из неё практически невозможно, потому что её специально обустроили в месте постоянного движения камней. Сегодня путь к камере лежал с правой стороны, завтра он мог быть слева или вообще снизу. Я дотронулась большим пальцем до осколка «Сердца океана» на пальце. Если оно не поможет мне найти выход, то всё закончится довольно быстро и печально.
Скай вдруг остановился и открыл решетку, которую я сначала даже не заметила. Он кинул мне один из светящихся камней, что висели у него на нахвостнике. Я неуклюже его поймала.
— Поспеши. Я не собираюсь торчать здесь слишком долго, — сонно сказал он.
Я кивнула и вплыла внутрь. От представшей перед глазами картины у меня сжалось сердце. Брат был прикован сдерживающими способности наручами к скале. Его грудь, руки, лицо и хвост украшали длинные кровоточащие порезы. Он свесил голову и явно пребывал сейчас без сознания. Дирен был прав. Кайтен выглядел ужасно.
Я успела
