Эпоха сияния - Шари Л. Тапскотт

ретивом рыцаре? Так это ведь даже не тот, в которого ты влюблена. Какое тебе дело до одной человеческой жизни?

— Позволь мне помочь им, — потребовала я.

Он развернулся ко мне. Его глаза сверкнули.

— Мы так не договаривались.

— Мне всё равно! — выкрикнула я. — Я не могу просто смотреть, как мир разрушается на моих глазах.

Он щёлкнул языком.

— Как-то ты совсем не веришь в своих питомцев.

— Ты стал таким бездушным, — прошептала я. — Мне больно даже смотреть на тебя.

Не дожидаясь его ответа, я развернулась к городу. Я была решительно настроена вмешаться. Как вдруг магическая верёвка закрутилась вокруг меня, удерживая на месте.

— Я не говорил, что ты можешь идти, — медленно произнёс Мейлор.

Я обернулась, разозлившись из-за оков.

— Почему все считают, что мне нужно их разрешение?

Вспышка обжигающей магии — и я сожгла верёвки, удерживавшие меня. Мейлор поморщился, встряхивая рукой, словно обжёгшись моим заклинанием.

— Не стоит бороться со мной, Сера. Уверяю, ты проиграешь, — сказал он. — Сиди здесь и смотри представление. Ты никуда не пойдёшь.

Слова Бритона эхом звучат в голове. На всём континенте я единственная, кому по силам противостоять Мейлору.

Единственная.

Внутренне приготовившись к его гневу, я вновь развернулась к городу. На этот раз он направил на меня не связывающее заклинание, а целый магический поток, от которого я едва не упала на колени. Я раскрыла рот от боли и сделала несколько судорожных вдохов.

— Это только предупреждение. Я не хочу причинять тебе боль. Будь послушной девочкой и не вынуждай меня повторять.

Ярость вскипела во мне, усиливаясь с каждой секундой. Я снова дёрнулась вперёд. Я выдержу любое заклинание Мейлора. И к новому удару я была готова.

Когда Мейлор понял, что магией меня не остановишь, он бросился следом. Я бежала в ночи, петляла между деревьями, запыхавшись. Монстры пробегали мимо, кровь фейри их не привлекала.

Но слишком быстро я поняла, что не смогу убежать далеко от Мейлора. Когда я запнулась о камень, фейри с лёгкостью догнал меня.

Когда он схватил меня за волосы, я закричала. Он грубо толкнул меня к дереву. Ему было плевать, что ветки болезненно впиваются в мою спину.

— Ты моя! — орал он, тряся меня за плечи.

Я пыталась вырваться, но он был слишком силён, а я ещё ни разу не использовала магию против других. Даже не знала, с чего начать.

— Мы все умрём! — закричала на него, пытаясь оттолкнуть. — Так какая тебе разница?

— Огромная.

Лицо Мейлора исказила мука. Он коснулся ладонью моей щеки с нежностью, которая слишком противоречила его грубой хватке.

А когда он попытался насильно меня поцеловать, я дёрнула головой в сторону, не позволяя ему даже этой малости.

Разъярившись, он переместил ладонь с щеки на мою шею. Его пальцы сжались, медленно перекрывая поток кислорода.

Мейлор снова повторил:

— Ты моя. Пусть ты годами не хотела это признавать, но теперь ты принадлежишь мне. Ты дала клятву мне, Сера! Твоё место рядом со мной, а не этими людьми!

Я хватала ртом воздух. Меня накрывала паника. Не думала, что Мейлор решится по-настоящему навредить мне, но сейчас я могу умереть у него на руках.

— Поцелуй меня. — Его глаза были широко распахнуты, в них отражалось безумие. Слёзы текли по его щекам. — Сдайся, и я тебя отпущу. Не заставляй меня причинять тебе боль.

Он выругался, подумав, что я пыталась ударить его коленом в пах, и просто сдвинулся в сторону. Но он неправильно понял моё намерение. С туманом в голове, понимая, что времени мало, я задрала юбку и схватила кинжал, привязанный к бедру.

Это было непростое оружие. Именно из-за этого кинжала началась война. Именно этот клинок, запятнанный кровью принцессы, когда-то вручил мне Мейлор. Все эти годы я носила его с собой как напоминание о моей вине. Но теперь пора вернуть его законному владельцу.

Из-за недостатка кислорода мир вокруг начал вращаться. Закрыв глаза, я вонзила кинжал в грудь Мейлора.

Потрясённый, Мейлор отпустил меня. Он смотрел на рукоять. На его лице отразилось узнавание.

— Что… что ты наделала?

Я упала на землю, жадно глотая воздух. Горячие слёзы текли по моему лицу.

— Кольцо… ты же умрёшь, — произнёс Мейлор. Он так обезумел от гнева, что даже не осознавал, что едва не убил меня сам. Он пытался коснуться меня, заглянуть в глаза. — Сера…

— Я не умру. — Дрожащими руками я сорвала его золотое кольцо с пальца и бросила в увядшую траву. Затем вытащила из корсета другую цепочку. Серебряное колечко висело на ней, самое простое, без каких-либо узоров и камней. — Клятвы, которыми мы обменялись, ничего не значили. Я уже связала себя с другим.

— Когда? — ахнул он, падая на колени. — Как?

— Той ночью, перед тем как я пришла к тебе, мы с Аэроном тайно провели брачный обряд. Я теперь его.

Все эти дни я жила в агонии — с реальной физической болью из-за расстояния, разделявшего нас. Но так было необходимо, чтобы обмануть Мейлора. И теперь всё кончено.

— Ты была… его. — Мейлор закрыл глаза и прошептал: — Ты никогда не была моей.

Неважно, проживу ли я ещё шестьдесят лет или триста. Я никогда не забуду это выражение лица Мейлора, с которым он умер. Эта его боль от разбитого сердца, предательства, краха всех надежд. Я чувствую себя вывернутой наизнанку. Но у меня нет времени жалеть себя.

Оттолкнувшись от земли, я побежала к городу. Я должна помочь, пока не поздно.

43

АЭРОН

У меня заканчивались силы.

Я закрыл глаза, сосредоточившись на поддержании неразрывной нити яркого света.

Мы готовы мчаться к мосту, как только Морган расчистит путь. Остаётся только надеяться, что стражники Кенроу смогут достаточно быстро этот мост опустить.

— Аэрон, как ты? Держишься? — спросил Брейт.

Я промычал нечто неопределённое. Сил разговаривать не было.

И тут мы услышали его. Взрыв. Моя магия померкла на мгновение, но я стиснул зубы, не давая ей окончательно развеяться. Если это случится, вряд ли я смогу создать новую полосу света.

— СЕЙЧАС! — выкрикнул Риз. Мы галопом понеслись к городу, крича стражникам опустить мост для своего короля.

Не выдержав, я отпустил контроль над магией. Света факелов должно хватить.

Пока остальные пытались докричаться до стражников, я взглядом высматривал Моргана в густом дыму. Я не оставлю его на растерзание стервятникам. Вот только в тусклом свете факелов на стене я нигде его не видел.

Внезапно нас окружило кольцо света, ограждая от монстров, попытавшихся вновь хлынуть обратно на территорию, расчищенную взрывом.

Серафина.

Я отчаянно искал её взглядом,