Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

Парень ещё раз посмотрел на принцессу и натолкнулся на прищуренный холодный взгляд. Сглотнул. Историю про оборотня он слышал, поэтому оставил повязку в покое.

– Ваше высочество.

Тейсдариласа обернулась на зов наагариша Роаша. Тот раскачивался рядом с Ваашем и с умеренным любопытством смотрел на перевязанного нага.

– Сегодня вы можете спать в паланкине, – сообщил он.

Говорить, что наагашейд очень живо интересовался её местоположением в ту ночь, когда она ночевала под боком у Вааша, он не стал. Принцесса кивнула, показывая, что поняла его.

* * *

– Он мешает!

АрВаисар мысленно порадовался, что додумался отъехать от лагеря на приличное расстояние. Иначе эти крики услышали бы все. Горбатая фигура, закутанная в плащ, взбешённо размахивала руками и нервно ходила туда-сюда. Вампир не особо интересовался внешностью своего заказчика. Того, что он знает, кто это, уже более чем достаточно. Можно было бы не знать даже этого.

– Кто мешает? – спокойно спросил АрВаисар.

Это «он мешает!» пока единственное, что он услышал. Хотелось бы знать более точно, зачем его дёрнули посреди ночи.

– Дру-у-уг! – с необъяснимой ненавистью прошипел горбатый. – Он мешает! Влияет на него! Его нужно убрать!

Вампир поморщился. Древний язык был слишком непривычен для слуха, но, кажется, он понял, кого имеет в виду заказчик.

– И что нужно от меня? – спросил АрВаисар.

– Убрать! – повторил горбатый.

Вампир медленно отрицательно качнул головой.

– Мы не возьмёмся за это, – сказал он. – Риск слишком велик. Здесь, в пустыне, легко найти виновного, так как круг подозреваемых узок. Я не буду подставляться. Тем более у нас другая задача.

Ответ привёл горбатого в неописуемую ярость. Он даже подпрыгнул на месте.

– Я заплатил вам!!!

– Вы заплатили за проведение ритуалов, – невозмутимо напомнил АрВаисар. – И мы их проведём, как только доберёмся до места и как только нам предоставят материал.

– Но его нужно убрать!!! – негодовал горбатый.

– Ничем не могу помочь, – бесстрашно заявил вампир.

Его собеседник завыл от бессильной ярости и исчез, развеявшись серебристым туманом. АрВаисар устало потёр шею. Эти древние доставляют так много проблем.

* * *

С высоты открывался прекрасный вид на ползущий через пустыню отряд. Чёрные мельтешащие точки иногда становились довольно отчётливыми, превращаясь то в колесницу, запряжённую лошадьми, то в коробку фургона или в отдельного всадника. Но с такого расстояния порой было сложно понять, кто под всадником: конь, верблюд или иная скотина.

Две закутанные в белое фигуры стояли на краю скалы, которая словно отмечала то место, где пустыня начинала переходить в «живые» территории.

– Ты уверен? – спросила одна фигура другую.

– Я ни в чём не уверен, – усмехнувшись, ответила вторая. – Но я делаю ставку на неё.

– Неразумно отдавать всё на волю случая, – осудила первая фигура. – Ты прекрасно знаешь, что его нужно убрать. Он доставил проблем всему миру в прошлом, и мы его уже наказали за это. Но вместо того, чтобы дождаться завершения наказания, он опять начал плести интриги. Я считаю, что его нужно раздавить сразу же! И сделать это самим!

– Той, ты слишком спешишь, – легкомысленно заявил его оппонент. – Мы не можем решать все проблемы. Мир должен научиться бороться с опасностями сам, без нас.

– Я против! – высказал своё мнение собеседник. – Ты не можешь знать заранее, чем закончится эта игра.

– В том-то и смысл игры, – усмехнулся товарищ. – Ты либо выиграешь, либо нет.

Тот, кого назвали Тоем, раздражённо фыркнул.

– Не переживай, – успокоил его легкомысленный товарищ, – я выбрал лучшую пешку: в меру любопытную, целеустремлённую, сильную и упёртую.

Той ещё раз фыркнул, выражая этим своё мнение о решении друга.

Глава 15

Нападение

– Ну вот! – радостно воскликнул Вааш. – Считай, что это граница княжества Шаашидаш. Здесь начинаются наши территории. Можно сказать, что мы уже дома. Ещё неделька, и будем в столице.

Тейсдариласа осмотрелась. Впереди возвышалась скала белого цвета. Она напоминала зуб древнего ящера и одиноко торчала посреди пустыни. Возникло ощущение, что скоро царство песка закончится, хотя кроме скалы вокруг ничего не наблюдалось.

– Дорога сейчас пойдёт в гору, – почтительно произнёс Соош. – Как только мы минуем подъём, пейзаж изменится.

Тейсдариласа улыбнулась ему. Парень смутился. Ей так нравилось, когда он смущается. Такой забавный становится. За неделю путешествия бок о бок молодой наг стал вести себя куда свободнее. Больше разговаривал с ней, что-то рассказывал, сидел рядом у костра вечерами… Вааш даже ворчал на него не так сильно, как на остальных: привык. Но обращался Соош к ней очень почтительно, называя только «ваше высочество», «принцесса» и «госпожа».

Рана на его лице практически затянулась, остались только четыре тонкие розовые полосы. Тейсдариласа настояла, чтобы наг носил такую же накидку на голове, как и она. Девушка слишком хорошо помнила, каким тёмным стал шрам на груди Вааша. Ей не хотелось, чтобы подобное случилось с лицом Сооша.

Мимо проехал наагашейд в сопровождении наагариша Делилониса. Тейсдариласа зацепилась взглядом за кончик хвоста владыки, который легкомысленно раскачивался над краем колесницы, почти касаясь песка. Этот хвост ночами приносил ей проблемы: обвивался вокруг неё и подтаскивал вплотную к наагашейду. Сам владыка в это время крепко спал. Принцесса всегда задавалась мыслью, что же ему такое снится, что он во сне душит её хвостом? Один раз реально чуть не задушил: сжал так сильно, что девушка без стеснения впилась ногтями в локоть наагашейда, пытаясь его разбудить. Доволен он, конечно, не был, но хвост переложил на другую сторону ложа.

Какого-то контакта или взаимодействия между ней и владыкой как такового не было. Они просто спали рядом. Видимо, жара доконала и наагашейда, раз он почти не обращал на неё внимания.

Как ни странно, но консер Вотый тоже не очень напрягал девушку своим обществом. Но это настораживало ещё больше. Принцессе казалось, что он чего-то ждёт, и ей это не нравилось. А тут ещё узнала, что её обидчик-оборотень мёртв. Как же она удивилась, когда ей сообщили, что его палачом был сам наагашейд. Послушав эту историю, девушка поняла, что оборотень просто попал под горячий хвост. И отметила для себя: когда наагашейд злится, лучше быть как можно дальше от него.

Отряд их ещё немного уменьшился: все песчаники разъехались. От этого стало как-то совсем неуютно: едешь по пустыне, а вокруг тебя только наги, вампиры и несколько оборотней. Хорошая компания!

Когда подъём закончился, ландшафт действительно изменился. Вокруг по-прежнему простирался песок, но вдали виднелись тёмные силуэты каких-то иных объектов и белые скелеты скал, когда-то давно бывших горами. Все словно воспрянули духом, и отряд двинулся вперёд с удвоенной энергией. Уже к вечеру им