Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

class="p1">Я ненавидела Джорджи Александреску всеми фибрами души. Пусть приказ о массовой трансмутации поступил от королевы, но именно он озвучил его и добился исполнения. Он держал пистолет у виска Марко, требуя моего подчинения, а потом бросил нас умирать, словно использованный материал. А при следующей встрече предпочёл забыть об этом моменте. Но я помнила. И Марко тоже.

— Жаль, что ты уходишь. Боевых алхимиков мало, но ты бы могла улучшить ситуацию.

— Как?

— Написать методику распределения преобразователей по телу и схему тренировок.

— Это приказ?

— Пожелание. Ты же уходишь в отставку, вот я и подумал, чем бы ты могла себя занять до рождения детей.

— Хорошая идея, маршал.

— Вот и я так решил, — кивнув мне, он двинулся дальше и вскоре скрылся за дверью музыкальной гостиной.

Королева его обожала, как и принцесса. На их отношение даже не повлияло равнодушие к судьбе погибающего принца. Потому отставка действительно не грозила Александреску. И с этим тоже приходилось мириться.

Бросив взгляд к закрывшейся двери, я поспешила уйти. Не хотела больше неприятных встреч, а во дворце их может случиться масса. Вот только и на улице, и в своём автомобиле, и даже в своей комнате дома Марко мне не стало легче, наоборот, одиночество усилило чувство обречённости. Наверное, поэтому я решилась на новую глупость…

* * *

— Ты пришла, Кэсс! — обрадованно воскликнул Эрик, когда я вошла в фойе гостиничного номера.

Не забегаловка, что снимают на час для утех, но и не роскошная комната в центре столицы. Было чисто, пахло цветами, впрочем, из-за пелены набегающих на глаза слёз я видела только лицо Эрика. И совершенно не понимала, что здесь делаю. Зато знала чего хочу.

— Поцелуй меня, — попросила, обессиленно откидываясь спиной на дверь, и безвольно стянула с лица огромные тёмные очки.

Они выпали на пол, туда же полетел платок с головы. На больший грим меня не хватило.

— Сразу поцеловать? — Эрик приблизился, склонился ко мне, уперев руки в дверь возле моих плеч, но не спешил выполнять просьбу.

Лазурный взгляд скользил по моему лицу и постепенно из радостного становился обеспокоенным.

— Да, так, как ты умеешь… — мой голос звучал слабо и безжизненно.

— Как?

— Чтобы забыть обо всём.

Эрик кивнул и невесомым движением стёр солёную дорожку с моей щеки. А потом склонился и повторил прикосновение губами. Я задохнулась от неожиданности. По телу разбежался рой мурашек, а сжимающееся в тоске сердце забилось быстрее, словно сбрасывая с себя оковы безысходности. У Эрика получилось заставить меня забыться. Я знала, это лишь иллюзия, но мне доступна только она.

/Эрик Вега/

— Каждый знак выполняет отдельную функцию или это система? — поинтересовался я, проводя губами по линии неизвестного рисунка на лопатке Кэссиди.

Лучи заходящего солнца проникали в комнату гостиничного номера сквозь неплотно задёрнутые портьеры, озаряя загорелую кожу девушки золотистым сиянием. Кэсси Сэнд лежала передо мной абсолютно обнажённая, расслабленная и снова печальная. Она молчала так долго, что я больше и не ждал ответа. Видимо, витала в своих мыслях. И вряд ли она поделится со мной причиной своих слёз.

— Каждый преобразователь выполняет свою функцию, но это система, — словно через вечность безмолвия ответила она. — Тот, что ты гладишь, отвечает за взаимодействие с углеводородными соединениями. Он помогает мне совершать трансмутации человеческого тела, но бесполезен без тех, что отвечают за воздействие на неорганические соединения.

— А вот этот? — я провёл ладонью по её позвоночнику к крестцу, и Кэссиди выгнулась в спине, потянувшись руками к окну.

— Ускорение движения частиц. Позволяет быстро плавить либо воспламенять вещества. Он помог нам пройти через решётку под водой.

— Что расскажешь про этот? — проведя пальцами по талии, я положил руку ей на живот под пупком.

Там обозначился самый заковыристый преобразователь.

— Вызывает замедление всех функций организма на случай плена. Меня посчитают мёртвой, — хмыкнула она, и я непроизвольно отдёрнул руку, будто моё прикосновение могло его активировать.

— Ты его применяла?

— Нет. Он экспериментальный и непроверенный. Не факт, что после его применения удастся проснуться. Я создала его до того, как познакомилась с заветами… — она вздохнула и села, хмуро глядя на разбросанную по полу одежду. — Мне пора.

— Даже солнце не зашло. Побудь со мной ещё немного, Кэсс, — попросил я, сжав рукой её запястье.

— Не могу. Я сбежала от охраны. Марко будет волноваться.

— Ты живёшь у него?

— Да. Так безопаснее.

— Ты спишь с ним?

— Пока нет. После свадьбы придётся. Королеве нужны внуки. Мальчик и девочка. Не знаю, в каком порядке, — поморщившись, словно съела что-то кислое, она безвольно сбросила ноги с кровати.

— Есть шанс избежать свадьбы?

— Если я умру, — передёрнула она плечами и поднялась.

Я залюбовался её обнажённой фигурой. На загорелой коже особенно ярко обозначились серебристые линии множества преобразователей. Удивительно, как молодая женщина решилась на нанесение подобных рисунков? Насколько знаю, это довольно болезненно, а она не пожалела даже лицо.

— Было больно?

— Что? — она взглянула на меня из-за плеча в непонимании.

— Наносить эти знаки?

— Да, очень.

— Зачем же ты их нанесла?

— Чтобы больше никогда не быть беспомощной перед лицом смерти.

— У тебя получилось.

— Но я по-прежнему беспомощна перед лицом жизни. Это тяжелее, — горький смешок сорвался с её уст.

Кэссиди нетвёрдой походкой двинулась собирать вещи с пола. Я так и лежал, наблюдая за ней и пытаясь понять, что чувствую. Наверное, ту же безысходность, которая разъедает её душу.

Если бы не сложная ситуация, Кэсси Сэнд никогда бы не пошла мне навстречу. Я стал её способом забыться и познать недоступное. Но меня устраивало даже это. В ином случае мне бы не выделили даже улыбку. Только, возможно, я в стремлении исполнить хоть часть своей мечты, делал хуже Кэссиди. Пока что страдать по навсегда потерянному предстояло лишь мне. Или рубеж был пройден, и время со мной стало важным и для неё? Эгоистично, но мне бы этого хотелось.

— Номер снят на две недели, — проронил я, когда она оделась и привела себя в порядок перед зеркалом. — Ты придёшь завтра?

— Не приду, — больше не взглянув на меня, она покинула спальню.

Послышалась возня с обувью из фойе, открылась и закрылась дверь. Кэссиди ушла.

На следующий день я