Пропавшая невеста - Маргарита Дюжева


Пропавшая невеста читать книгу онлайн
Юная Доминика не могла и предположить, чем для нее обернется смотр невест. Сложное путешествие, козни соперницы, крушение надежд. И тот, кто мог быть ее мужем, превратился в самое настоящее наказание. Теперь у нее одна цель – вернуться домой.
Ничего!
Шагнув словно из ниоткуда, за ее спиной появился кхассер. На нем самом лица не было. Еще внизу через скреп почувствовал он ее боль, отчаяние, страх. Чуть не захлебнулся этими чувствами. Они били наотмашь, душили, раздирали в клочья, как и его собственные.
– Тише, успокойся, – Брейр вырвал из скольких от крови пальцев нож и бросил его на белую салфетку.
– Пусти меня!
Вырвавшись из его рук, Доминика отскочила к стене, но на большее ее не хватило. Она уткнулась в ладони и горько разрыдалась. Уже не было сил сопротивляться, когда кхассер сгреб ее в охапку, подвел к кровати и насильно усадил к себе на колени.
– Тихо, Ника. Тихо, – прижал ее к своей груди.
– Не надо, пожалуйста, – увернулась от его горячих губ, – я так не могу. Не хочу.
Кхассер не позволил ей выскочить из его рук, наоборот – прижал сильнее, зарываясь лицом в темные волосы.
– Успокойся. Я никуда не поеду.
– Ты же должен. Такие правила. – Она всхлипнула. – У вас полно дурацких правил. Не выполнил – наказание. Выполнил не так – наказание.
– Плевать. Не знаю, что стряслось в Андере, почему в этом году такая спешка и все сдвигается, но уже обращался к Императору по поводу этих нитей. Он обещал снять.
Ника судорожно вцепилась в его рубаху. Так хотелось верить, что выход из этой ситуации есть.
– Тхе’маэс мудрый и внимательный. Уверен, он пойдет навстречу. Завтра с обратным гонцом я отправлю ему письмо о том, что отказываюсь присутствовать на отборе. Пусть ищут кого-то другого на мое место.
– А если не разрешит?
– Разрешит, – упрямо повторил кхассер.
– А если нет?
– Мне все равно, – он взял ее за плечи и отстранил от себя, – я тебя выбираю.
Доминика растворялась в янтарном взгляде. Как во сне приложила ладони к щекам, покрытым едва заметной щетиной:
– А я тебя, – пальцами очертила линию бровей. Спустилась на скулы, провела по красивым мужским губам, – всегда только тебя.
Она сама потянулась к нему за поцелуем. Ее губы были солеными от слез. Кхассер слизал их, пытаясь забрать чужую боль, успокоить.
Ника отстранилась, сдавленно всхлипнула и прижалась своим лбом к его:
– Мне так страшно. Даже больно дышать от этого. Что если император не такой, как ты говоришь? Что если он не поймет? Откажет тебе в прошении и отправит в Наранд?
– Что-нибудь придумаю. Выкручусь, – невесело усмехнулся, – Жаль, что за это время ты так и не забеременела. Случись это – и у Тхе’маэса не было бы к нам никаких вопросов.
Ника сжалась, чувствуя, как привычно заполняет горечь до самых краев. Закусила губу чуть ли не до крови, пытаясь сдержать крик, рвущийся из груди. Уткнулась Брейру носом в шею и обняла крепко-крепко.
Она сама сделала все, чтобы ребенка не было. Кто ж знал, что все перевернётся с ног на голову, и о том своем отчаянном решении она будет так отчаянно жалеть? И менять что-то было уже поздно. Она уже пропиталась насквозь этим зельем, и даже сегодня с утра по привычке прикладывалась к крохотной бутылочке с отравой. Теперь месяц надо ждать, а то и дольше, прежде чем организм очистится.
Как же все неправильно. И не вовремя.
Глава 20
Всю неделю Доминика просыпалась в холодном поту от одной и той же картины.
Она, словно бесплотный призрак, парила под крышей часовни Вейсмора. Внизу ровными рядами сидели молчаливые гости, а возле ног богини плодородия Иль Шид в коленопреклонённой позе стояла красивая пара. Брейр в ритуальных одеждах, довольный, счастливый, с блеском в янтарных глазах. А рядом – девушка. В ее темные волосы вплетены свежие цветы, подозрительно похожие на румянницу, только в несколько раз крупнее. Их лепестки горели багрянцем и напоминали капли крови, упавшие на первый, нетронутый чужими следами снег. На лице невесты – белая полупрозрачная вуаль. И каждый раз Доминике мучительно хотелось увидеть, что скрывается под этой таинственной завесой. Почему-то ей казалось, что там она увидит себя.
Но когда жрец просит убрать вуаль, она видит совсем другое лицо. Незнакомую девушку, которая не отводит обожающего взгляда от ее кхассера.
В этот момент картинка всегда отдалялась. И Доминика оказывалась не возле алтаря, а у самого входа. Стояла на пороге, не в силах переступить через невидимую преграду, кричала, пытаясь привлечь к себе внимание, но бесполезно. Брейр не слышал ее. Никто не слышал ее.
Потом откуда-то приходила Берта и с улыбкой захлопывала у нее перед носом дверь, навсегда отсекая от того, кто дорог.
Доминика просыпалась в диком ужасе, хватая воздух ртом и едва сдерживая истошный крик. И каждый раз кхассер притягивал ее к себе, тихо целовал в висок и говорил:
– Спи. Я здесь.
Она укладывалась обратно. Сплетала свои пальцы с его и пыталась справиться с бешеным боем в груди.
Страшно.
Больше всего на свете ей хотелось, чтобы недели, оставшиеся до отбора, поскорее пролетели, и все это осталось позади. Только тогда она, наконец, снова научится дышать полной грудью и перестанет трястись от одной мысли, что может потерять его.
Брейр тоже был на взводе. Все эти изменения – перенос смотрин, ранний сбор в Андере – тревожили. Информации не было, и те из кхассеров, с которыми он успел пересечься, тоже ничего не знали.
Уверенность была лишь в одном: назревало что-то серьезное.
***
Как-то вечером над Вейсмором пронеслась черная крылатая тень. Опустившись на брусчатку во дворе, зверь обернулся человеком, с воодушевлением осмотрелся по сторонам, кивнул знакомым стражникам и направился к входу. Но не успел сделать и десяток шагов, как навстречу ему вышел хозяин замка.
– Какая неожиданность! – картинно изумился Брейр. – Неужели сам Эрраш соизволил вернуться в наши края?
– Не ерничай, – старший по-медвежьи сгреб его в объятия, – а то мигом хвост откручу.
– Надорвешься.
– А ты подрос, что ли? – брат оценивающе сжал крепкие плечи. – Уже не такой худосочный, как раньше.
– Это кто тут худосочный?
Брейр пихнул его локтем в бок. Завязалась дружеская потасовка, в результате которой оба оказались на земле. С детства они дрались, выясняя кто сильнее. Родители только успевали отвешивать подзатыльники и растаскивать их по разным углам.
Эрраш проворно откатился в сторону, на ходу принимая звериную форму, а Брейр только недовольно хмыкнул и просто поднялся на ноги.
– Та-ак, – брат снова вернулся в человечий облик, – и где твой зверь?
– Дома. На цепи.
– Кому-то запретили оборачиваться, – хохотнул он, – да?
– Да! – огрызнулся Брейр.
– Признавайся, кого из старших довел?
Брейр немного помялся,