Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Почему сейчас? — спросила я наконец.

— Потому что тебе исполнилось семнадцать. Предположительно заклинание сработает только после семнадцатилетия ребенка Лилит. — Он на секунду умолк. — Босс не был уверен, что Лилит добилась желаемого, в том смысле что…

Я в ужасе уставилась на него, догадавшись, куда он клонит:

— Что меня могли убить, когда… — я сглотнула, вспомнив слова Петра, — когда Стражи меня нашли.

Рот кивнул.

— Никто не знал, куда исчезла Лилит или где она тебя родила. Мир огромен. Я нашел тебя, но до семнадцатилетия было еще далеко. Когда до этой даты осталось несколько месяцев, Босс снова послал меня к тебе, проверить… ну… эээ…

— Жива ли я еще, — прошептала я.

— Когда я сообщил, что с тобой все в порядке, — продолжал Рот, — Босс приказал приглядывать за тобой. Понимаешь, Босс и демоны-дружки Лилит — не единственные, кто наслышан о заклинании. Есть и другие, и они знают, что Альфы сотрут всех демонов с лица земли, если Лилин возродится. Они хотели убрать тебя — Ищейка, зомби и одержимый.

— Итак, одни демоны хотят с помощью меня возродить Лилин, а другие из-за этого хотят меня убить. — И тут меня как обухом по голове ударило. От осознания, что меня предали, кровь в жилах заледенела, а тело бросило в жар. — Эббот должен был это знать.

Рот ничего не ответил. Я тяжело сглотнула, но ком в горле никуда не делся.

— Он, должно быть, знал об этом все время. По-другому и быть не может. Альфы… Поэтому Петр и пытался меня убить. Наверное, поэтому они с отцом так ненавидели меня. Они знали, что из-за меня может случиться.

Слезы жгли мне глаза. Я так сильно сжала кулаки, что заныли костяшки. Эббот считал, что я не заслуживаю знать правды о том, кем являюсь и частью чего могу стать. Если Зейн тоже обо всем знал, боюсь, я этого не вынесу.

— Лейла…

Рот так мягко произнес мое имя, что я не смогла не посмотреть на него. Наши глаза встретились. Что он видел во мне, глядя на меня так, словно не понимал, кто я и что он здесь делает? Наверное, ему тоже непросто и происходящее приводит его в замешательство. В конце концов, он же демон. И еще, не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы он сейчас видел во мне девушку, готовую разреветься. А я такой и была.

Шумно вздохнув, я разжала пальцы, и кольцо качнулось на ладони. Мне некуда было его положить, и я надела его на безымянный палец правой руки. Я ожидала, что за этим действием что-нибудь последует, но Армагеддон не наступил, и я даже не ощутила ничего необычного.

Сплошное разочарование.

Медленно, но верно мозг начал переваривать услышанное. Пусть мне и не сразу удалось взять себя в руки, но я была горда, что глаза остались сухими, хотя в горле першило от слез.

— Нам нужно найти «Ключ».

— Да. Нам нужно узнать, что еще требуется для заклинания — это даст нам шанс на победу в борьбе. У меня есть пара зацепок. — Рот замолчал, и я почувствовала на себе его взгляд. — Ты ни в коем случае не должна рассказывать об этом Стражам.

Я издала короткий, грустный смешок.

— Я даже не знаю, как возвращаться домой. Как только они узнают, что я сделала с Петром…

— Они никогда об этом не узнают. — Рот прикоснулся к моему подбородку и заставил посмотреть на него. Его глаза цвета янтаря яростно поблескивали. — Потому что ты не расскажешь им о том, что произошло на самом деле.

— Но…

— Ты расскажешь лишь часть правды, — внушал мне он. — Петр набросился на тебя. Ты себя защищала, но убил его — я. Не вздумай признаваться в том, что забрала его душу.

Я потрясенно смотрела на него.

— Но они придут убить тебя.

— Пусть попробуют, — хрипловато рассмеялся Рот.

Я отстранилась и поднялась, не в силах дольше оставаться на месте. Проведя рукой по спутанным волосам, я принялась ходить туда-сюда между высаженной в горшок яблоней и чем-то, напоминающим куст нераспустившейся сирени.

— Я не стану говорить Стражам, что Петра убил ты.

Уголки его губ разочарованно поползли вниз.

— Со мной ничего не случится. Меня довольно трудно найти, когда я того не хочу, и еще труднее убить.

— Я понимаю, но все равно нет. Я скажу им, что это был демон, но не ты. Я не назову твоего имени. — Как только слова слетели с языка, моя уверенность стала непробиваема.

Рот озадаченно смотрел на меня.

— Я прошу тебя солгать о выпитой душе Петра, потому что в ином случае Стражи тебя убьют. Но ты хочешь солгать и обо мне. Ты понимаешь, что это значит?

— Естественно, — буркнула я, откидывая волосы назад. Если я умолчу о Роте — это будет предательством по отношению к Стражам. Тем самым я как будто примыкаю к вражеской стороне. И если Стражи когда-нибудь обнаружат, что я знала, кто убил Петра, и скрыла правду, мне конец.

— Мне кажется, я тебе нравлюсь, — внезапно заявил Рот.

Я перестала метаться между цветочными горшками, и мое сердце подпрыгнуло в груди.

— Что? Нет.

Он покачал головой, и его губы расплылись в поддразнивающей улыбке.

— Ты очень мило обманываешь саму себя.

— Ничего подобного.

— Хм-м… — Рот сел, его глаза озорно поблескивали. — Совсем недавно ты хотела, чтобы я тебя поцеловал.

Мои щеки вспыхнули.

— Нет, не хотела.

— Ах да, ты хотела гораздо, гораздо большего.

Теперь уже жар охватил меня всю.

— Ты спятил. Я не хотела… тебя. — Мои слова прозвучали неубедительно даже для меня самой. — Ты спас мне жизнь. Отправить Стражей охотиться на тебя — не самый лучший способ отплатить за это. — Вот. Уже лучше.

— Ну ладно, — усмехнулся Рот.

— Давай без этих твоих «ладно».

— Ладно.

Я злобно зыркнула на него.

— Что? — с невинным видом поинтересовался он. Затем снова стал серьезным. — Что ты собираешься делать?

Взглянув на пасмурное небо, я покачала головой. Поскольку и так понятно, что я собираюсь искать «Ключ» и держаться подальше от демонов, желающих использовать меня как часть странного заклинания, думаю, он имел в виду, что я буду делать дома.

— Не знаю, — призналась я почти шепотом. — Я не могу прятаться от них вечно. К тому же, пока никто не узнает, что я забрала душу Петра, меня не тронут. А Зейн…

— Зейн? — Рот снова нахмурился. — Тот светловолосый здоровяк-простофиля?

— Вряд ли его можно назвать простофилей, — сухо заметила я. — Как ты?.. А, поняла. Ты же за мной следил.

— Им нельзя доверять. Может быть, ты и близка с Каменным и его шайкой, но они знают, кто ты такая. Тебе там находиться небезопасно.

Он провел кончиками пальцев по лежащей рядом подушке, и мой взгляд неотрывно следил за этим движением. Он ведь точно так же касался вчера вечером меня. Я отвела взгляд.