Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Вообще-то, я в курсе, — невозмутимо заметил он. — Но это не объясняет твоего веселья.

— Демоны не защищают никого и ничего, — взмахнула я рукой, все еще хихикая.

— А по-моему, очевидно обратное, потому что я спасал тебя множество раз.

Успокоившись, я вытерла с щек выступившие от хохота слезы.

— Я знаю. И очень благодарна тебе за это. Спасибо. Но все как-то… наперекосяк.

Его глаза от раздражения так потемнели, что коричневатые крапинки в радужке стали незаметны.

— Демоны будут защищать все, что угодно, если это в их интересах. А именно, в интересах Ада.

— И почему же защищать меня — в интересах Ада?

Рот сузил глаза.

— Я собирался донести все это до тебя помягче, но черт с ним. Я рассказал тебе, на что была способна твоя мать. Я даже назвал тебе ее имя.

Веселье разом слетело с меня. Я уставилась на лицо Рота, на котором отразилось легкое самодовольство.

— И готов поспорить: ты успела убедить себя в том, что это невозможно. Но Лилит — действительно твоя мать.

— Ты имеешь в виду, что мою маму-демона звали Лилит. — Я все еще отказывалась верить в то, что пытался втолковать мне Рот. Моя мама — обычный демон, просто ей не повезло с именем.

— Нет, я имею в виду, что твоя мать — та самая Лилит, — поправил меня он.

— Такого не может быть, — покачала я головой. — Она закована в Аду!

Теперь Рот захохотал как сумасшедший.

— А кто распустил эти слухи? Стражи? Лилит была в Аду, но сбежала семнадцать лет и девять месяцев назад, плюс-минус одна-две недели. И это, между прочим, совпадает с чем?

Я быстренько подсчитала. Если она, сбежав, сразу забеременела, то дата рождения ее ребенка примерно та же, что и у меня. Мне поплохело.

— Она поднялась на землю, позанималась кое-чем пикантным, забеременела и произвела на свет очаровательную малышку, похожую на нее.

— Я похожа на нее? — Моя голова была занята совсем не тем, чем нужно.

Рот поймал прядь моих светлых волос и намотал их на свои длинные пальцы.

— Насколько я помню, у нее такой же цвет волос. Я видел ее только раз до того, как о ней позаботились.

— Позаботились? — прошептала я, уже зная ответ.

— Когда она сбежала, Босс понял, что она задумала. Теперь она там, откуда ей не выбраться.

Виски тупо заныли, и я их потерла. Никогда в жизни я еще не была так растеряна. Должна ли я радоваться тому, что моя мама жива? Но она же у самого Дьявола в Аду, и она… Лилит. Я не знала, что должна чувствовать, но понимала, что это еще не все и худшее впереди.

— Ты когда-нибудь слышала о «Малом ключе Соломона»?[21] — спросил Рот.

Подняв на него глаза, я покачала головой:

— Нет.

— Эта книга содержит сведения обо всех демонах. В ней описывается их внешний облик и перечисляются заклинания вызова, подчинения и всякой подобной забавной ерунды. Лилит вызвать нельзя. — Он умолк, внимательно глядя на меня. — Как и ее первых детей.

Казалось, моя голова вот-вот взорвется.

— Лилин?

Рот кивнул, и у меня упало сердце.

— Но всегда можно найти лазейку, и такая, причем немаленькая, есть и для Лилин. В оригинальном тексте «Малого ключа» описывается, как можно создать Лилин. А точнее, дается заклинание.

— О боже…

Рот чрезвычайно серьезно продолжал:

— Это заклинание, как и большинство из них, творится в три этапа. Мы знаем, что для его создания нужна пролитая кровь ребенка Лилит и мертвая кровь… самой Лилит. Необходимо еще что-то — мы не знаем точно, — но что бы это ни было, если все компоненты собрать воедино, то на Земле возродятся Лилин.

Я уронила руки на колени. Мы оба молчали.

— А ребенок Лилит? Это я? Другого нет?

Рот снова кивнул.

— Не хочу показаться пессимистом, но Босс не знает, что включает в себя понятие «пролитие крови»: капля твоей крови или вся кровь, что будет означать твою смерть. В любом случае рисковать он не хочет.

— Да уж. Передай ему спасибо.

Губы Рота изогнулись в усмешке.

— Мертвая кровь… — Он наклонился и провел пальцами по моему запястью, вызвав дрожь в теле. Затем разжал мой кулак, открывая кольцо необычного рубинового цвета. — Это не драгоценный камень. Это сосуд с мертвой кровью Лилит.

— Что? Фу! Откуда ты знаешь?

— Оттуда, что раньше это кольцо носила Лилит, и только ее дитя может носить ее кровь, не испытывая серьезных побочных эффектов. — Рот мягко сомкнул мои пальцы вокруг кольца. — Таким образом, мы знаем, где находятся два из необходимых составляющих заклинания, но другие… о них написано в «Ключе».

— А где он?

— Хороший вопрос. — Рот откинулся назад и прикрыл глаза. — Понятия не имею. И Босс тоже не знает, что это за третье и четвертое составляющие. Но он обеспокоен тем, что другие демоны — Герцоги и Принцы — могут это знать, так как с некоторыми из них Лилит дружила. Лилит не просто так сбежала из Ада и родила тебя. В твоем лице она оставила Раю и Аду прощальный подарок, говорящий: «Выкусите все!»

Ого. Это чудесным образом поднимает самооценку.

— Не понимаю, — сказала я, так сильно сжимая пальцы, что ногти впились в ладонь. — Эти Лилин… они, конечно, безумные и жутко страшные, но разве твоему Боссу не нужно, чтобы на Земле настал Ад?

Рот сдавленно фыркнул.

— Никто от этого не выиграет. Лишенные души люди чахнут и превращаются в призраков. Они не попадают ни в Рай, ни в Ад. К тому же Босс знает, что не может контролировать Лилин. Он и с Лилит-то еле-еле справляется. — Красивые губы Рота изогнулись в кривоватой усмешке. — Поверь мне, ты не узнаешь, что такое самая настоящая драчка, пока не увидишь, как Босс с Лилит сходятся один на один.

— И? — Мой мозг все еще не мог переварить обилие вылитой на меня информации.

— Последнее, что нужно Аду, — чтобы по Земле шныряли бешеные Лилин. — Нахмурившись, Рот постучал пальцами по колену. — Собственно, поэтому я и здесь — делаю все, чтобы не пролилась ни твоя кровь, ни кровь из кольца, пытаясь одновременно выяснить, что еще необходимо для заклинания. О, и еще заморачиваюсь выяснением того, кто же так жаждет возрождения Лилин. Я чрезвычайно занятой демон.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла издать ни звука. Мы несколько минут сидели молча, и тишину прерывало лишь тихое постукивание пальцев Рота и доносившийся снизу шум машин. Это просто какой-то грандиозный вынос мозга. Моя мама — та самая Лилит. Я слишком устала, чтобы продолжать отрицать очевидное. Моя милая мамочка зачала меня, чтобы показать всем фигу. И меня совсем не прельщала вероятность пролития моей крови.