Блеф демона - Ким Харрисон

— Увидимся через пару минут, — сказала я, и он вздрогнул, когда я наклонилась через круг и обняла его. Его удивлённый хриплый звук вызвал у меня улыбку, и я отпустила, когда он похлопал меня по плечу. Едва уловимый запах жжёного янтаря… возможно, мне это просто почудилось.

— Если ты не вернёшься, я убью каждого из них. Даже если это дети, — сказал Ал.

— Ал…

— Иди. — Ал сделал символический шаг назад. — Найди своё зеркало. Найди путь. И не забудь зарегистрировать проклятие для перемещения во времени, чтобы никто другой не смог его использовать.

Это было вроде как назови вещь — и похорони, и я кивнула. С комом в горле я достала сплетённую цепочку, которая должна была стать моим маркером выхода. Когда она восстановится, я пойму, что достаточно далеко ушла в прошлое. Держа её на ладони, я снова посмотрела на латынь, написанную на клочке бумаги. Руки дрожали, я покраснела от смущения. Само по себе было уже достаточно ужасно то, что мне придётся торговаться с Тритон. Но отправиться ради этого в прошлое… это делало всё в сто раз хуже.

Я вдохнула, затаив дыхание, когда у моих ног внезапно забурлила вода.

— Рейчел… — пробулькал Шарпс, а с парковки донёсся гневный крик Айви:

— Рейч! — Дженкс вылетел из-под моста. — Убирайся! Это Ковен!

Я обернулась в изумлении, когда крылья Биса забили по воздуху у меня за спиной, и он приземлился мне на плечо.

— Элис здесь, — сказал он, хватая Дженкса прежде, чем тот, гружёный одеждой, не упал в воду.

Лицо Ала потемнело, и он резко развернулся, взбегая по насыпи.

— Найди зеркало и возвращайся, чтобы помочь, — рявкнул он и исчез.

Он хочет, чтобы я ушла? — изумилась я, когда грохот света и звука потряс воздух, и я увидела, как Трент сбил Элис ног заклинанием. Это заклятие принесло короткую передышку, и я прищурилась, замечая Лейкера, бегающего от дерева к дереву, стараясь подойти ближе. Сын мха! Лейкер шёл за нами, а теперь вызвал Ковен, потому что понял — магов здесь слишком много, он не справится один.

— Бис, сбрось камень на того с посохом. Он охотится на Трента, — сказала я, в то время как Орион уже сменил Элис, вынуждая Трента отступать под шквал заклятий.

— Принято, — ответил гаргулья, прижимая Дженкса к себе, прежде чем взмыть в воздух.

Айви сражалась с Яз и Аданом. Ал мгновенно оказался рядом, с ликованием выкрикивая проклятия, пока рассеивал чары, которыми те повергли Айви. Разъярённый, он возвышался над потрясённой вампиршей, выкрикивая лей-линейный проклятия, которые не мог использовать — и этим напугал самых юных членов Ковена до отступления.

— Плети проклятие, Рейчел! — потребовал демон, величественный в своём гневе, размахивая тростью, словно бейсбольной битой, отбивая летящие в нас заклинания двух нападающих. — Живо!

Это было тяжело, но если я всё сделаю правильно, то вернусь вовремя, чтобы изменить ход событий. Задыхаясь от напряжения, я убедилась, что нахожусь внутри круга. Ромбус, — подумала я, и молекулярно-тонкая защита, прочнее самой вселенной, вспыхнула в реальности. Чёрт бы тебя побрал, Элис. Одно дело — дать мне невыполнимую задачу, и совсем другое — сначала дать, а потом пытаться остановить.

— Морган! — вскрикнула Элис, и я резко обернулась на звук сыплющегося гравия — она скользила по склону, жаждая схватки. — Ты прекратишь использование магии и подчинишься немедленному контролю Ковена. Я не позволю тебе скрыться в лей линии.

Я поморщилась, когда Трент что-то закричал, и взрыв сотряс землю, заставив гладь воды покрыться рябью.

— Прости. Надо бежать, — пробормотала я.

Она не могла меня остановить. Я была в круге. Чем быстрее я уйду, тем скорее вернусь. Порывшись в кармане, я нащупала листок с заклинанием. С закрытыми глазами я направила сознание в коллектив демонов. Лёгкая рябь присутствия ласкала мою душу, и в голове вспыхнули шёпоты разговоров. Если я буду тише воды — никто даже не узнает, что я здесь.

— Я сказала, стой! — закричала Элис.

Внезапный удар потряс мой круг, я вздрогнула вместе с ним, а затем ещё один демон из коллектива ощутил пульсацию силы внутри меня. Извините. Тут заминка, — пробормотала я, ослабляя хватку за коллективом и открывая глаза. Фиолетовая и алая энергия скользнули поверх круга, чуждая и враждебная. Это было заклинание Элис — но я начертила кровавый круг, и всё, что она могла в меня бросить, только усиливало его.

— Ты перешла черту, — сказала я, ощущая гордость, когда увидела, как Айви и Трент стоят по одну сторону от меня, а Ал — по другую. Они сдерживали остальных членов Ковена. А Элис? Элис в одиночку не имела ни малейшего шанса пробить мой круг.

— Прекрати! — прорычала Элис, чёрные волосы взметнулись, а с кончиков струились фиолетовые искры ауры. Я усмехнулась, закрыла глаза и вновь погрузилась в сознание коллектива демонов. Улыбка скользнула по моим губам, росла вместе с ощущением чар, заклятий и проклятий, что демоны накапливали веками — проклятия войны, заклятия обмана, магия, созданная давно мертвыми демонами. Я могла использовать их — если заплачу цену.

— Ab aeterno, — прошептала я, чтобы притянуть нужное проклятие. Меня передёрнуло, когда всё внутри круга словно дёрнулось и заикнулось. Это означало, что заклинание пришло извне времени, и мне казалось, будто я двигаюсь в унисон с реальностью, но в то же время отдельно от неё. Линия, которую я держала, засияла ярче — как будто их стало две. Я распахнула глаза, вздрогнув, когда Элис ногой ударила о защитный пузырь моего круга.

— Я никогда не понимала, почему Вивиан тебе доверяла, — с горечью произнесла молодая женщина. — Ты демонская обманщица.

— Я не сбежать пытаюсь. Я пытаюсь найти чёртово зеркало! — рявкнула я.

За её спиной Ал опустился на одно колено, почти в воду, вытянув руку, предостерегающе качая головой остальным. Осколки подготовленного заклинания мерцали на его пальцах, гасли. Бис сидел у него на плече, расправив крылья и шипя на Адана. Появился Шарпс, взревев, когда всосал достаточно воды, чтобы стать размером со слона. Адан стушевался. Чёрт бы побрал, мне нужно выбраться отсюда и вернуться.

— Obtineo et teneo, — произнесла я, тревожно, и с хлопком энергия линии удвоилась, как будто у неё появился второй источник. Всё смешалось в головокружительный, яркий вихрь. Это было заклинание, вплетающее мою жизненную силу в поток времени, и мне нужно было вплести его в первое, чтобы они сработали как единое. Иначе я бы не накопила достаточно энергии, чтобы вернуться обратно.

— Ты покинешь этот круг! — крикнула Элис, прижимая обожжённую руку к себе.

— Iuncta iuvant, — произнесла я,