Блеф демона - Ким Харрисон

одном и том же, но по своим причинам. Во мне всплыл тонкий аромат вампира, волнующий и томный, а кончики пальцев защекотала пыльца пикси. Лицо Айви оставалось спокойным, но за этим спокойствием пряталась натянутая лента напряжения. У Дженкса всё было наоборот — эмоции нараспашку: глаза прищурены от раздражения, челюсть сжата.

Но ничего уже нельзя было изменить, и я вышла из машины.

Айви последовала за мной, тихо переговариваясь с Дженксом, который устроился у неё на плече, забравшись между её шеей и воротником пальто. Я тяжело дышала, и пар вырывался изо рта, когда я кинула ключи ей через капот. Она поймала их одной рукой, будто заранее знала. Но пустота в её взгляде обожгла меня — она никогда не была в восторге от ведьмовских аспектов моей натуры, а прыжки во времени были особенно трудны для неё.

— О, прекрасно. Каламак пришёл, — язвительно сказал Ал, глядя в сторону линии силы, откуда шагнул Трент, будто из воздуха. Его шаг был уверен, он направлялся к нам, стройный силуэт в длинном пальто и шарфе. Линия силы мерцала за его спиной, извиваясь и расплескиваясь потоками энергии, пробегающими по нему, делая меня нервной. Я могла бы провести ритуал где угодно, но близость к линии была удобнее.

Бис приземлился на плечо Трента, и внутри меня вспыхнул всплеск адреналина. Все, кого я любила, были здесь.

— Мы с Дженксом дальше не пойдём, — сказала Айви, и я остановила машину у подножия моста.

— Ладно, — прошептала я, и меня накрыло волной утраты, хотя я ещё даже не ушла. Ал уже заранее определил, где я проведу ритуал. Опоры моста стояли на двух бетонных платформах. Обычно они находились над водой, и вряд ли кто-то вообще оказался бы там в этот момент. Я могла наложить заклинание прямо там и уйти в прошлое, не оставив ни следа.

Взгляд Айви скользнул под мост.

— Мы будем видеть тебя отсюда. Это займёт всего несколько секунд, верно?

— В теории, — ответила я. Хотя для меня это будут часы. В лучшем случае. В худшем… Я старалась не думать о худшем. Но ради них — да, я могла позволить себе один миг.

Я обняла Айви ещё раз, не обращая внимания на драматичный вскрик Дженкса, когда она сжала меня неожиданно крепко, а затем отпустила, опустив голову. Я чувствовала себя так, будто прощаюсь с Цинциннати навсегда — и в то же время знала, что никогда по-настоящему его не покину.

— Вернусь быстро, Дженкс, — сказала я. Он в ответ отдал мне лёгкое военное приветствие, большинство его лица всё ещё пряталось за воротником Айви.

Пальцы мои скользнули по плечу Айви, пока я отворачивалась. От неё всё ещё тянуло запахом тревожного вампира.

Я поднялась к Алу на вершину моста. Опустив голову, я подтянула повыше свою сумку через плечо. Внутри лежали чуть больше ста баксов — все они датированы как минимум пятилетней давностью, мой пустой пейнтбольный пистолет (чары теперь не сработают), несколько просроченных, но аккуратно завернутых в бумагу шприцов для создания новых снарядов, новый камень переноса на шнуре из черного золота, старый мобильник, который уже не работал, но, возможно, мог бы заработать в прошлом, его зарядка и книга заклинаний с инструкцией, как вернуть проклятие — на случай, если я потеряю связь с демоническим Коллективом. Мне бы пришлось переплести проклятие заново с нуля. Вся моя одежда была старой и поношенной, но ей было пять лет, и она выдержала бы путешествие.

— С другой стороны моста ты будешь ближе к линии, — сказал Ал, и я кивнула, не отрывая взгляда от Трента, который приближался ко мне. Бис оставил его и теперь сидел на другом плече Айви, его крылья поникли.

— Ох, яблочки зелёные, — пробормотал демон, когда Трент взял меня за руки и притянул к себе. — Рейчел, я буду ждать под мостом.

— Спасибо, Ал, — сказала я, и он с раздражённым видом прошёл мимо нас.

— Бис говорит, что парк пуст, если не считать одного мужика в такси у входа. Он курит, — сообщил Трент. — Мне будет спокойнее, если ты окажешься под мостом, где тебя никто не увидит.

— Не я тут торгую запрещёнными генетическими препаратами, — сказала я, пытаясь пошутить, но в горле стоял ком, а живот скрутило от страха. — Как тебе? — добавила я с натянутой бодростью, раскинув руки, чтобы продемонстрировать свои украшенные стразами джинсы и подходящую к ним куртку. — Ретро.

Трент улыбнулся и притянул меня обратно к себе.

— Мне всегда нравились стразы.

— Да, но не на джинсах, — ответила я, и улыбка тут же сошла с его лица. Перстень с жемчужиной потемнел, и меня накрыло дурным предчувствием.

— Рейчел… — начал он, но я покачала головой.

— Я должна это сделать, — сказала я и резко пошла вперёд. Он последовал за мной.

— Да, но я не знал тебя пять лет назад, — с мольбой сказал он.

— Вот почему мне нужно уйти так далеко в прошлое, — сказала я, опустив голову, пока изношенные ботинки не нашли грунтовую тропу к опоре моста. — Я пешка в О.В., так что, если кто-то меня и заметит — ничего не изменится.

Я буду как призрак. Я не смогу связаться ни с кем. Ни с Трентом, ни с Айви, ни с Дженксом. Ни с кем из О.В. или ФБИ. Давненько я не оставалась одна вот так. К счастью, все магические навыки, которые я приобрела за время службы в О.В., останутся со мной. По крайней мере, так обещал Ал.

Я, раскинув руки для равновесия, сбежала по протоптанной утиными лапками тропке к самой воде, но замедлилась, когда Трент остановил меня у самого берега. Из-под моста донёсся приглушённый стон — Ал был раздражён.

— Должен быть другой способ, — настаивал Трент. — Может, мы найдём потомка Атлантов, который научит, как делать зеркало?

— Трент… — Я глубоко вдохнула. — Это и есть способ, — сказала я, глядя через пруд на Айви и Дженкса, ждавших на другом берегу. — Я вернусь буквально через пять секунд.

Он нехотя разжал пальцы. Под мостом было слишком тесно для двоих, если только он не захочет стоять в воде по щиколотку, густо-зелёной от утиных отходов.

— Если не вернёшься, я за тобой, — сказал Трент, и я наклонилась, закрыв глаза, чтобы подарить ему последнее объятие.

— Всё будет хорошо, — прошептала я, чувствуя, как меня наполняет аромат печенья с корицей и вина. Хотя, по правде говоря, я не могла сказать этого с уверенностью.

Я поцеловала его — долго, медленно. Эмоции дрожали в пальцах ног, наполняя меня любовью… и, возможно,