Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Может, позвать еще кого-то?

– Не стоит, – качнул головой Тай Хао. – Мы справимся вдвоем.

Он протянул руку, сжал пальцы, и гранитные двери с грохотом рухнули, а в каменных фонарях коридора вспыхнуло оранжевое пламя. В лицо мужчинам дыхнуло сухим воздухом и сыростью, заставив поежиться.

Прежде чем шагнуть в тоннель, Тай Фансинь обернулся и бросил задумчивый взгляд на окутанный туманом Яньду.

– Идем, нужно до утра разобраться с этим звоном. Не стоит волновать мою жену.

– Все же стали считать деву Ся женой? – удивился Дун Ляо.

– Она забавная… и смышленая.

– Вы… заинтересовались этой девушкой? – с трудом поверил Дун Ляо.

– Считай, что так.

Тай Фансинь и сам пока не понял, что чувствует. Будь он глупее или не таким наблюдательным, то Ся Юань смогла бы обхитрить его. Однако он так и не понял, кто же скрывается за этой маской: хитрая и расчетливая девушка или испуганная пташка, пытающаяся выжить?

Встретились два лжеца, которые так отчаянно пытаются понять, что скрывается под масками друг друга.

Тоннель был узким, с подвешенными под потолком каменными фонарями. Воздух казался сухим и холодным, пропитавшимся за несколько тысяч лет мертвой ци. Мужчинам пришлось закрыть лица тканью, чтобы ненароком не разрушить меридианы[76].

Тай Фансиню удалось узнать, что этот курган создан задолго до появления города. Кто здесь похоронен, оставалось загадкой. Однако вокруг стояли камни с защитными письменами, часть из которых разрушилась со временем. Возможно, это и стало причиной возникновения странного звона и призраков.

В глубине тоннеля раздался тихий перезвон, и Тай Фансинь негромко произнес:

– Будь наготове.

Дун Ляо достал ятаган, чье лезвие опасно сверкнуло в свете фонарей.

Чем дальше они передвигались, тем громче раздавался звон, отражаясь от стен и эхом идя по коридору. В какой-то момент он стал настолько громким, что перекрыл роящиеся в голове мысли. Схватившись за висок, Тай Фансинь с трудом заставил себя идти дальше к разгорающемуся впереди белому свету. Свет поглотил мужчин, оставив после себя лишь громкий звон в голове, который постепенно сходил на нет.

Дождавшись, когда вновь станет тихо, Тай Фансинь открыл глаза, тут же ощутив что-то неладное. Вместо теплой зимней одежды он был облачен в алый свадебный наряд с тонкой вышивкой золотых цветов на рукавах и подоле. Коснувшись лица, Тай Фансинь не нашел ни маски, ни даже шрама.

Это сон? Или видение?

Рядом с ним стояли люди, но их лица были смазаны, а голоса напоминали шум. Вокруг распростерся густой белый туман, скрывая стены и потолок. Можно ли найти отсюда выход?

Сквозь шум неясных голосов раздался тихий звон, который с каждым ударом сердца приближался. Туман рассеялся, пропуская свадебную процессию с паланкином, который везли черные лошади. Алая ткань всколыхнулась, и оттуда показалась белоснежная ладонь, украшенная серебряными колечками.

Тело не слушалось, и Тай Фансинь подошел к паланкину, взяв холодную, как зимняя вода, руку, помогая невесте сойти на землю. Она была на полголовы ниже его, с алой тканью на голове и круглым веером, которым прикрывала лицо. Тай Фансинь заметил, что плечи девушки не поднимаются и не опускаются. Она не дышала.

Каждый шаг невесты сопровождал перезвон колокольчиков. Как бы ни хотел Тай Фансинь отпрянуть от нее, он не мог, ему пришлось проводить девушку к алтарю с двумя пиалами вина. Повернувшись к друг другу, они поклонились, и Тай Фансинь протянул руку. Сердце зашлось в груди, когда пальцы сжали холодную вуаль.

Он не должен ее срывать. Случится что-то ужасное, если он поддастся.

Рука отяжелела, но второй принц не смел потянуть ее на себя. Так продолжалось без малого вечность, и невидимая сила одолела его. Вуаль соскользнула с головы невесты, ярко сверкнули золотые украшения в белых волосах, длинные ресницы затрепетали, и Тай Фансинь оказался в плену желтых глаз.

Напротив него стояла демоница Хуанъянь. На ее алых губах играла нежная улыбка, а взгляд необычайно мягок. Так смотрят на того, кому готовы отдать свою жизнь. Сломанное зеркало вдруг снова стало целым[77].

Взяв его за руки, демоница произнесла:

– Мин Хань, ты согласен?

– Согласен? – переспросил Тай Фансинь.

Кто такой Мин Хань? Возлюбленный Хуанъянь?

– Согласен стать моим мужем? – словно эхо в голове раздался голос демоницы. – Согласен разделить со мной вечность под древом Цышань?

Он был пленен ее взглядом. Никто так не смотрел на Тай Фансиня, как Хуанъянь, – с этой нежностью и бескрайней любовью. Словно для нее существовал только он один.

– Да, – услышал он собственный голос.

Улыбка украсила лицо демоницы. Холодные пальцы коснулись шеи Тай Фансиня, а ледяные губы прижались к его губам. Этот поцелуй пьянил, заставляя сердце трепетать, а душу возноситься. Так целовали только те, кто не мог насытиться своей любовью, кто готов был отдать ее полностью.

– Будьте осторожнее, – раздался в голове голос, и Тай Фансинь резко отстранился.

Тяжело дыша, он смотрел на растерянное лицо демоницы.

– А-Хань? Что с тобой? – удивилась Хуанъянь. – Ты чем-то опечален?

Она вновь потянулась к нему, но Тай Фансинь не дал ей этого сделать:

– Я не твой муж. Я не Мин Хань.

Его слова удивили демоницу, и она рассмеялась, заставив туман вокруг них заклубиться и потемнеть. Острые когти Хуанъянь больно впились в шею принца, пустив кровь, а улыбка стала резкой, безумной. Белоснежные волосы и алая одежда всколыхнулись вокруг Хуанъянь, а сама она стала напоминать разъяренную бурю.

– Врешь! – прогремел голос демоницы. – Врешь! Ты Мин Хань! Тварь, что лишила меня жизни!

Звон колокольчика обрушился на Тай Фансиня, заставив его упасть на колени и зажать ладонями уши. В носу защипало, и на землю упали темные капли крови.

– Я доверяла тебе… верила тебе… – прошептала Хуанъянь, и ее когти удлинились, глаза провалились, став бездонными дырами, а по щекам потекли кровавые слезы. – Предатель… лжец! Лжец!

Она замахнулась когтями, но сверкнувший рядом ятаган отрубил ей руку по плечо. Та с тихим хлопком растворилась, как дым.

– Действуйте! – сквозь туман раздался окрик Дун Ляо.

Хуанъянь взмахнула оставшейся рукой, и стража отбросило в стену с такой силой, что он впечатался в нее, сплюнув кровь и без сил упав на пол.

Стиснув пальцы, Тай Фансинь почувствовал жар, который охватил сердце, пробежавшись по венам, и алым пламенем вспыхнул в глазах. Воздух стал душным, и туман испуганно расступился.

Поднявшись на ноги, Тай Хао вскинул руки, и ореол алого пламени вспыхнул позади него. Огненные стрелы устремились