Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

глядя ему вслед. Неясные ожидания и тревога стали моими постоянными спутниками. Лекции, практические занятия, опыты в лаборатории, обход кладбища, болтовня с Сантией по вечерам — жизнь наконец-то вошла в знакомую колею. Но оказалось, что не впустить человека в комнату гораздо проще, чем не впустить в сердце чувства к нему.

Впрочем, стоило мне утвердиться в мысли, что наши с Олстоном расследования в прошлом, как напомнил о себе похититель угусов. Магическое послание от ректора прилетело во время лекции. Досадного столкновения с моим лбом не случилось только благодаря Лорине.

Аспирантка демонстрировала первокурсникам, как использовать лопату в ситуациях, когда покойник самовольно откопался. Четкий замах Лорины отправил шарик с посланием в стену, а оттуда он удачно срикошетил прямо мне в руку. Увы, на этом удача закончилась.

В кабинете Аркура меня ждала знатная выволочка. Как и Олстона. Не сговариваясь, мы с драконом выбрали одну и ту же тактику поведения — не пытались оправдаться и молчаливо соглашались со всеми нелицеприятными высказываниями ректора.

— Пропал еще один угус! От вас никакого толку! Вы не нашли вора. Вы не нашли того, кто напал на Миранду. Чем вы вообще занимаетесь? — эмоционально жестикулируя, распалялся Аркур.

Я продолжила молчать, а вот дракон высказался:

— Я предложил Горану Эверарду снабдить угусов маячками, но он наотрез отказался. И это при том, что безвредность следящих артефактов доказана. В магических питомниках нашего королевства их давно надевают на угусов. Никакого вреда здоровью жаб маячки не приносят, но Эверард из упрямства не соглашается их заказать. Он заявил, что мне не стоит лезть не в свое дело! Как в таких условиях противостоять похитителю? Я вообще удивляюсь тому, что угусов крадут по одному. Академия давно могла лишиться всей стаи разом.

— Олстон! Вы не можете указывать зоомагу, как обращаться с магическими существами.

— А если именно Эверард стоит за похищениями?

— У вас нет доказательств, — нахмурился ректор.

— Я выяснил, что Горан Эверард гораздо чаще остальных преподавателей отлучается из академии. Он пользуется вашим безоговорочным доверием. Именно ему было проще всего переправить угусов за пределы академии.

— Ладно. Я признаю, что у Эверарда была возможность похитить угусов. Но назовите мне хоть одну причину, зачем ему понадобилось сделать это, — воскликнул Леотар Аркур.

— Свадьба — очень затратное мероприятие, — произнесла я в воцарившейся тишине.

Не знаю, зачем я это сказала. Захотела напомнить о своем присутствии двум оживленно спорящим мужчинам? Внезапно приняла всерьез подозрения Олстона об Эверарде? Или мой личный опыт так не своевременно напомнил о себе?

— Верно, — не ожидавший моей поддержки Олстон согласно кивнул.

— И чего вы от меня хотите? — сдался ректор.

— Маячки, — напомнил Олстон. — Это решит проблему с угусами. Отслеживать данные с артефактов буду я сам.

— До окончания семестра? — ехидно осведомился ректор. — А потом?

— А потом этим займется Блайтли, — не смутился дракон и, пристально посмотрев на меня, спросил: — Ты же не собираешься увольняться?

— Не собираюсь, — ответила я, отчаянно стараясь сохранить невозмутимость.

В угрюмом однообразии прошла неделя, а за ней еще одна. Окончание первого семестра приближалось неумолимо, но я гнала от себя мысль о том, что скоро Олстон покинет академию. От Сантии я узнала, что все оставшиеся в пруду угусы обзавелись маячками. Эверард по этому поводу закатил скандал и теперь демонстративно не разговаривал с Олстоном.

Наши с драконом взаимоотношения замерли в точке отстраненности. Мне хотелось поговорить с ним, узнать, удалось ли провести обыск в комнате Дартона или попросить показать, как он следит за магическими жабами при помощи маячков. Но я медлила, а потом пришло время сессии.

Студенты внезапно вспомнили о несданных в течение семестра рефератах и курсовых. Те, кто забывчивостью не страдал, начали мандражировать, ожидая несусветной сложности от экзаменов. Успокаивать я никого не стала. Сама смогла выдохнуть с облегчением только после визита в городской морг, где четверокурсникам в качестве экзамена полагалось распознать потенциально опасные останки. Экзамены у младших курсов тоже прошли без досадных неожиданностей, хотя в прошлом году... Нет, об этом даже вспоминать не хочу! За все мои преподавательские просчеты ректор наказал меня совместными расследованиями с Олстоном.

А стало ли это наказанием? В начале года я именно так к нашему тайному союзу и относилась, зато потом меня по-настоящему захватило выполнение детективных поручений. Ситуация с угусами не прояснилась, я пережила покушение, но все же теперь, вернувшись к привычным будням преподавателя некромантии, не могу в полной мере радоваться удачному окончанию сессии. Мысленно посетовав на себя за это, я отправилась в лабораторию.

Нужно проверить амулеты от нежити и при необходимости заказать новые. Арчи сидел в кресле и делал вид, будто дремлет. Я занялась делом и так погрузилась в монотонный процесс, что не заметила, когда наше с зомби уединение оказалось нарушено.

— Привет, Блайтли, — поздоровался привалившийся к дверному косяку дракон. Я вздрогнула и выпустила из рук кожаный шнурок амулета, который не реагировал на присутствие Арчи.

— Пришли попрощаться, господин Олстон? — не смогла не съязвить я.

— Пришел поговорить.

За время, пока я ползала по полу в поисках закатившегося под стол амулета, Олстон успел подойти к этому самому столу. Обнаружив наконец злополучный кругляш, я поднялась, наскоро отряхнула подол мантии и выжидательно уставилась на дракона. Ожидала, что он пошутит по поводу некромантской неуклюжести, но случилось странное — Олстон от моего взгляда смутился.

— Что-то случилось? — настороженно спросила я.

— Помнишь, о чем мы говорили, пока ждали появления Кирана в читальном зале? — все так же без обычной самоуверенности произнес дракон.

— Если не ошибаюсь, ты предложил мне взаимовыгодный брак, — нахмурилась я.

—Да, верно. Я тогда... — начал дракон и замялся, не решаясь продолжить.

— Надеюсь, ты не собираешься повторять предложение и перечислять все его преимущества?

— Нет-нет. Я пришел сказать, что был не прав, наговорив тебе все... Все, что тогда наговорил.

— Я тебя не понимаю, — честно призналась я.

— Зато я тебя понимаю, — взяв меня за руку, произнес Олстон.

Арчи громко всхрапнул и, кажется, окончательно сбил дракона с мысли. Тот удивленно покосился на притворявшегося спящим зомби, а мне пришлось пояснить:

— Он всегда переигрывает.

— Я хотел сказать, что знаю, почему ты... — снова начал Олстон, но, как оказалось, навестить меня в лаборатории сегодня решил не только он.

— Миранда, ты