Агент пси-класса - Селина Катрин

которую он спешно на меня нацепил, когда надо было бежать сквозь выхлопы, а затем прятаться на холодной земле под платформой. Ближе к полудню сняла верхнюю одежду и обмотала рукава вокруг талии. С ветки на ветку порхали птицы, холодный воздух наполняли звуки природы. Смешанный лес с крупными деревьями чередовался с низким редким подлеском, а подлесок – с полями и холмами.

Моя Гроза лишь раз повела ушами и всхрапнула, услышав что-то подозрительное. Она ускорилась и обогнала Феникса. У меня не получалось ею нормально управлять; сидеть в седле – да, а вот заставить слушаться – не очень. К счастью, Редж тут же догнал и остановил лошадь, объяснив, что в таких случаях надо заворачивать животное по кругу.

– Откуда ты только это знаешь? – пробурчала я, вновь перехватывая поводья Грозы.

В голове всё никак не укладывалось, что человек с современного Танорга и высококлассный специалист пси-класса так лихо управляется с транспортом докосмической эпохи. Это было так же удивительно, как если бы Редж объявил, что умеет вышивать крестиком или вязать крючком. Зачем это нужно, когда есть роботы и пошив одежды давным-давно автоматизирован от первой до последней стадии? Откуда он знает такие нюансы о лошадях, когда весь мир давно ездит на гравибайках и флаерах? Ведь даже на отсталом Захране люди много лет используют машины.

Обед прошёл быстро, а ближе к вечеру подул холодный ветер и на небе показались тучи. Небольшие, но, к сожалению, они были. Я развязала рукава мужской куртки и надела её. Гроза удивлённо обернулась на мою возню, и я машинально сунула руки в карманы в поисках кусочка сахара. Редж говорил, что лошадь можно подкармливать лакомством, и тогда она быстрее ко мне привыкнет. Вот только я забыла, куда он его положил.

Вместо кубика пальцы наткнулись на что-то крохотное и твёрдое. Я достала и посмотрела на крошечное серебристое устройство размером с ноготь. Тот самый жучок, который Редж нашёл в моей сумке. Даже если не работает, всё равно содержит металл. Надо бы положить его в изоляционный мешок ко всем гаджетам.

***

Редж Брайт

По ощущениям, мы двигались быстро, хотя, конечно же, недостаточно быстро, если вспомнить, что вольтеранцы в любой момент могут устать ждать. Виктория не умела скакать галопом, даже бодрая рысца ей давалась с трудом, а потому я старался просто оптимизировать маршрут как мог.

Конечно, правильнее всего было бы оставить валькирию где-нибудь в безопасном месте, но вот беда – не было этого безопасного места нигде. На Танорге – смешно! Там крыса с Пикса, и даже неизвестно, кто это. Ввиду нрава Императрицы Лиареллы, Танорг для Виктории небезопасен. Пикс – тем более. Оставить у платформы Падэма-3 теоретически можно было бы, но практически – душа бы была не на месте. Всё-таки дикая планета, мало ли что? Виктория разумная, но слишком городской житель, чтобы справиться с непредвиденной ситуацией. Отвести на станцию пси-иллюзионистов – тоже не вариант. Слишком большой крюк, а времени мало. Да и перед Рафаэлем пришлось бы сочинять оправдания, он очень не любит, когда на станции «не наши».

Вот и получалось, что безопаснее всего Виктории рядом со мной.

К вечеру начал накрапывать мелкий дождик – надо было искать место на ночлег. Я внимательно всматривался в местность, определяя, где разбить палатку будет лучше, и приглядел опушку с густыми синими елями. Если лить будет всю ночь, то развесистые лапы мало-мальски защитят нас и лошадей от непогоды.

– Остановимся здесь.

Виктория к этому моменту уже научилась слезать с лошади сама, а потому, не дожидаясь помощи, спрыгнула и подошла вплотную.

– Редж, я нашла кое-что в кармане…

Наверное, я слишком расслабился.

Как последний дурак забыл, что имею дело не с обычной женщиной, а с профессионалом в поведенческом анализе.

Наверное, за прошедшие совместные ночи организм слишком сильно привык считать Викторию своей, а перед своими, как известно, масок не носят.

Увидев устройство, я поспешно дёрнулся в сторону Виктории. Слишком поспешно.

Как бы мне ни хотелось, чтобы кудрявый блондинистый баран Матвей оказался искомой крысой с Пикса, увы, это было не так. Я осмотрел всю сумку Виктории и не нашёл ровным счётом ничего. Но на валькирию надо было надавить. Я понимал, что не смогу позаботиться о ней на расстоянии, а потому пошёл на подлог. Жучок пришлось имитировать из геомаячка, собранного Кимом на коленке. Благо Виктория психолог, а не механик, она поверила сразу.

Секунда – и эта женщина отдёрнула руку.

– Погоди… – произнесла она потрясённо, переводя взгляд то на ладонь с зажатым устройством, то на меня. – Это не жучок, верно?

Голубые глаза смотрели на меня так, словно увидели впервые.

Тишина между нами сгустилась так же плотно, как и свинцовые тучи на небе.

– Да, – выдохнул я, понимая, что она всё равно проверит на Танорге, что это такое.

– И это не Матвея. – Она произнесла это утвердительно, заталкивая геомаячок обратно в карман.

– Не Матвея, – подтвердил я, делая шаг к девушке. – Виктория, послушай…

– Нет-нет-нет! – Она вскинула руки ладонями вверх, как делают, когда хотят кого-то остановить, и быстро-быстро забормотала: – Ты его смял, а не уничтожил, не выбросил в окно, как это делал с моим коммуникатором, и даже не в мусорный контейнер! О, Вселенная, какой же слепой дурой я была! Как же не обратила внимания… – Она схватилась за голову. – Ты подло манипулировал мной! Обманывал специально, чтобы я послушно делала то, что ты хотел…

В её голосе зазвенели нотки зарождающейся истерики. Глаза покраснели, губы задрожали.

– Виктория, послушай! Да, я сделал это намеренно, признаю. Но у меня не было другого варианта. Я сделал это в твоих же интересах…

Тогда на ГАЛА-ночи я и представить себе не мог, что наши отношения зайдут так далеко. Ким был прав, сказав, что я подставляю мою валькирию перед Лиареллой. До тех пор, пока я не разберусь с императрицей, я просто не могу отпустить Викторию вне поля зрения. Кто знает, что придёт ревнивой суке в голову?! Всё это и многое другое вспышкой пронеслось в мыслях.

Я вновь попытался подойти ближе к Виктории, но она испуганно вскрикнула:

– Не подходи! Все вы именно так и оправдываетесь! Вселенная! Я тебе верила, а ты обманул меня!

– Да, обманул! Да, манипулировал. Но ради твоей безопасности. Черт, Виктория… – Я инстинктивно ухватил пятящуюся девушку за запястье, но, похоже, сделал только хуже.

Она всхлипнула и закричала:

– Отпусти меня! Ты хотя бы понимаешь, что наделал? Из-за тебя я поверила в предательство лучшего друга! Единственного!

– В