Таверна «Лапы и хвост» - Александра Шервинская

оригинальное название. Такое, чтобы запоминалось, стоит его услышать хоть раз. Но при этом оно должно хотя бы частично отражать суть того места, о котором идёт речь.

– Мы как-то об этом пока не думали, – честно ответил я змею и пояснил удивлённо взглянувшему на меня Марчелло, – Шлосс спросил, как называется наша таверна.

– О как! – тут же озадачился капитан. – Это очень непростой вопрос, между прочим. Мы, когда названия кораблям даём, иногда очень долго думаем. А порой оно словно само в голову приходит. Вот мой «Поющий орёл» как-то сразу имя получил…

– Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт, – задумчиво проговорила Ори, заработав уважительный взгляд Марчелло.

– Какая правильная мысль, Ори, – похвалил пират девушку, вызвав тёплую ответную улыбку, а моё сердце тревожно забилось: капитан Саватти, конечно, уже не молод, но обладает – с этим сложно не согласиться – сногсшибательным обаянием. К тому же романтическая репутация грозы морей… А я мало того, что не овеян флёром морских тайн и загадок, так ещё и выгляжу, как распоследний бродяга.

Тут я посмотрел на свои ноги, которые за последнее время чище точно не стали, и зачем-то пошевелил пальцами. Да уж, вот где красота невероятная! А с другой стороны, в роскошном костюме очаровать девушку каждый дурак сможет, а ты попробуй-ка заинтересовать нужную тебе барышню вот в таком виде: в обносках, с грязными исцарапанными ногами и три дня нечёсаной головой. Вот это задача! Не каждому по плечу, тут уж и говорить нечего!

Но зато если я смогу вызвать симпатии Ори в таком виде, значит, ей действительно буду интересен именно я, а не мой титул или состояние. Главное – не опускать руки и быстренько соображать, как я могу набрать очки в борьбе за сердце самой лучшей девушки во всех мирах, сколько бы их ни было. Интересно, а что имел в виду Шлосс, когда сказал, что Ори «нездешняя»?

– Нужно, чтобы название отражало то, что в таверне могут найти еду и место для отдыха и люди, и животные, – начала было рассуждать Ори, но её прервал Шлосс.

– Обссссудите поззззжжжже… – он зевнул, продемонстрировав нам пожелтевшие от яда клыки и длинный раздвоенный язык, – давайте ссссвоё ссссокровищщщще… Воззззьму, сссспряччччу….

– Большое спасибо, – поблагодарил я и поставил на землю сундучок, который мы, кстати, так и не открыли. Ну и ладно, потом посмотрим, когда с более актуальными делами разберёмся.

Я ждал, что Шлосс как-то подхватит сундучок и закинет в свою нору, но змей продолжал насмешливо на нас смотреть и не делал никаких попыток прикоснуться к сокровищам.

– Не сссстой, – через минуту всеобщего молчания прошипел он, – я тебе не носсссильщщщщик. Тащщщщи ссссам, да поглубжжжже…. Шшшштобы не мешшшшал…

– Что, прям туда? – сказать, что я растерялся, это ничего не сказать. – В нору?

– Конешшшшно… – ехидно прошипел Шлосс и начал выползать на поляну полностью.

Я шёпотом передал изнемогающему от любопытства Марчелло распоряжение владельца нашего потенциального хранилища ценностей. А потом мы все в каком-то заторможенном состоянии смотрели, как на небольшую полянку выползают всё новые и новые кольца мощного змеиного тела.

– Ого! – первой нарушила молчание Ори, и в её голосе было примерно поровну страха и восхищения. Видимо, Шлосс тоже это уловил, так как прошипел что-то явно одобрительное.

– Я бы отнёс, – раздался голос Константина, про которого я, честно говоря, со всеми этими событиями, успел забыть, – но мне не поднять, тяжело.

Тут он вздохнул и беспомощно развёл действительно маленькими лапками.

– А я, боюсь, не пролезу, – заглянув в кажущуюся бесконечной нору, покачал головой Марчелло, – так-то отнёс бы, без проблем.

– Не пролеззззешшшшь, – подтвердил Шлосс, – пуссссть малышшшшка нессссёт…

– Давайте я, – мне было ужасно страшно, но не пускать же Ори в непонятную нору жуткой змеюки, в самом-то деле, – а Ори мне просто подаст сундучок.

– Не бойсссся зззза неё, – Шлосс лёгким движением хвоста отодвинул меня в сторону, но я успел почувствовать всю нереальную силу, которой он обладал. Теперь верю, что такой запросто может сожрать коргута, причём не одного, и даже не запыхается.

– Хорошо, – как ни странно, девушка если и выглядела испуганной, то не очень сильно, – а куда там его поставить? Ну, чтобы он не мешал?

Шлосс на какое-то время задумался, а потом ответил:

– Поглубжжжже несссси, там увидишшшшь нишшшшу…

– Хорошо, – кивнула наша бесстрашная Ори и, встав на четвереньки, заглянула внутрь лаза. Я так за неё волновался, что даже не отреагировал на невероятно соблазнительную позу.

– Давайте сундук, – велела девушка, повернувшись к нам, – там светло почему-то, так что всё видно. И не переживайте за меня, я верю Шлоссу, значит, всё будет в полном порядке!

С этими словами Ори снова засунула голову в лаз и шустро поползла вперёд, двигая перед собой наш первый вклад в будущее благосостояние, в котором я лично ни секунды не сомневался: такая идея просто не может не принести плодов.

Минута шла за минутой, Шлосс дремал, задумчиво прикрыв равнодушные жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками, Марчелло о чём-то размышлял, хмурясь и порой шевеля губами, Константин чистил от прицепившихся колючек кисточку хвоста, и только я, как загипнотизированный, не отводил взгляда от чернеющего неподалёку лаза. Мне казалось, что Ори уже давно должна была вернуться, но, скорее всего, я просто слишком волновался за неё.

Наконец-то послышался шорох, и в тёмном проёме возникла встрёпанная светловолосая голова.

– Уф, – выдохнула Ори, выбравшись наружу и шлёпнувшись на траву, – ну и глубокая у тебя нора, Шлосс! Прям целый лабиринт!

– Ещщщщё бы, – довольно протянул змей, ничуть не рассердившийся на вольное обращение. Я вообще заметил, что звери намного проще ко всему этому относятся, они не засоряют себе голову соблюдением ненужных, с их точки зрения, условностей. – Насссследсссственное жжжжилищщщще…

– Я поставила сундучок в нишу, как ты и сказал, – отчиталась девушка, безуспешно пытаясь сдуть со лба волосы, – ой, там ещё столько всего может поместиться!

– Есссстесссственно, – довольно улыбнулся Шлосс, и хочу сказать, что улыбка гигантской змеюки – это зрелище не для слабонервных. Даже с учётом того, что она вроде как к нам нормально относится. Марчелло даже отвлёкся от своих невесёлых раздумий и уважительно прищёлкнул языком.

– Когда ты хочешь услышать первую историю?

Видимо, Ори была полна решимости сдержать обещание и развлечь нашего новоявленного казначея какой-нибудь увлекательной небылицей.

– Прихххходи ззззавтра попоззззжжжже, – подумав, определился Шлосс, – поззззовёшшшшь, я