Священные игры - К. Н. Кроуфорд

у кошек. Остановившись передо мной, он скрестил на груди руки, наклонился ниже и прошептал:

– И как же именно ты смогла выбраться из лабиринта после наступления ночи?

От глубокого тембра голоса Сиона по спине у меня пробежали мурашки.

– Меня вел Архонт.

На деле же моим спасителем этой ночью оказался монстр, как и я, Помеченный Змеем. И почему он решился на это, я так и не поняла.

– Ну, разумеется, – в шепоте Магистра сквозил сарказм.

Когда Сион отступил, ко мне приблизился патер, сверлящий меня глазами. Его плащ был не застегнут, и свет звезд отражался от его начищенных до блеска доспехов, седых волос и бороды, будто он похитил свет луны. В животе у меня все сжалось, когда он подступил ближе.

– Никто не выживает после наступления ночи, – его голос звучал как-то затравленно, и говорил он с ярко выраженным северным акцентом, который я никак не ожидала услышать.

Итак, я разозлила патера тем, что выжила после заката. Барон приучил меня не открывать рот, если вдруг я разозлю власти предержащего.

Он крепко схватил мой подбородок, поднимая его выше, будто хотел раздавить.

– Никто не выживает после наступления ночи.

Все, что мне нужно было сделать, это снять перчатки и коснуться его лица.

– Я о ней позабочусь, – мрачно улыбаясь, Сион схватил меня за шею и так поднял с земли. Он сжимал мое горло, и я с силой пнула его в живот.

Сапог будто врезался в кирпичную стену. Сион швырнул меня на землю, и я приземлилась на руки и колени.

– Ведьма! – Я подняла голову и увидела татуированного мужчину, который нагло мне ухмылялся. – Это ведь из-за нее находили обескровленные тела?

Я начала подниматься с земли, но Сион схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.

– Ну что, маленькая ведьма, давай-ка кое-что обсудим. И для начала объясни, где твой плащ?

Он толкнул меня, и я покачнулась. Гнев переполнял меня, обжигая изнутри. Я повернулась к нему, скорчив гримасу, и угрожающе рыкнула. Конечно, он был таким же, как и Мэйлор, – бессмертный вампир, питающийся кровью и имеющий силу и мощь бога.

Когда он вновь меня толкнул, было трудно не крикнуть патеру, что Сион такой же проклятый, как и я. Но если я скажу им секрет Сиона, я подставлю и Мэйлора тоже. А Мэйлор пока что был моим наиболее ценным союзником. Потому я свирепо посмотрела Сиону в глаза. Он крепче перехватил мою руку, оттаскивая меня дальше от остальных.

Он вел меня в лес по узкой тропинке, и вот вдали показались золотые огни замка.

Он так грубо толкал меня, так сильно хватал за руку, что я даже пожалела, что не могу убить его прикосновением.

– Что именно ты хочешь обсудить? – прошипела я.

Наверное, это ужасы всего прошедшего дня так повлияли на мои расшатанные нервы, потому что обычно я не показывала свой гнев – уж точно не перед такими опасными людьми, как Сион. Барон хорошо меня натренировал. В обществе власть имущих самое лучшее – закрыть свой рот и проглотить гордость. Но тут я почему-то не удержалась.

Он отпустил мою руку, давая мне возможность просто идти рядом.

– Я-то думал, ты безжалостная убийца. Как же ты свалилась в яму?

Я резко посмотрела на него.

– А ты откуда знаешь?

Он пожал плечами.

– Архонт мне кое-что иногда рассказывает.

Ерунда. Наверняка он использовал свои вампирские чувства и унюхал запах речной воды на мне.

– На меня наложили заклинание дезориентации. Этого тебе Архонт разве не сообщил? Я думала, вы достаточно близки.

В воздухе повисло напряжение.

– Кто-то использовал магию? Кто?

Я покачала головой.

– Не знаю, как его зовут. Тот, что с татуировкой на голове.

– Конечно. И мне даже не нужно спрашивать, как ты выбралась. Тебе немного помог некто, известный как Повелитель воронов, не так ли? Наверняка смотрел на тебя своими печальными голубыми глазами и рассказывал обо всех тех жутких деяниях, о свершении которых он теперь очень сожалеет? О чувстве вины, терзающем его из-за всех этих трупов? Тоска смертная. Удивительно, как ты обратно в яму не бросилась.

– Почему бы тебе не спросить Архонта, что он сказал мне?

Его глаза блеснули в темноте.

– Вот что я скажу: как по мне, оставаться с ним в одной комнате – не лучшая затея. Я чую его запах на тебе, а ты ведь наверняка знаешь, что похоть – это грех. Серьезно. Предаваться телесным утехам с Повелителем воронов? Или твой стыд совсем не знает границ? – в его бархатном голосе сквозила насмешка. – Грустно это все. Ты ведь вешаешься на него, потому что не можешь заполучить меня. Скажешь, я не прав?

– А ты ведь совсем не тот, за кого выдаешь себя, верно? – Заткнись, Элоуэн.

Внезапно он оказался прямо передо мной, скользнув сквозь тьму. Лунный свет серебрил его высокие скулы, а ветер играл выбившейся из его длинных волос прядью. Я вдохнула его мужской запах. В его глазах плясало озорство.

– Ты можешь сказать хоть всем, что, как тебе кажется, ты узнала, – по его губам скользнула улыбка. – Но ты и сама знаешь, что с огнем лучше не играть, не так ли? Да и кто поверит Помеченной Змеем крестьянке, вздумавшей обвинить самого Магистра? Через меня говорит сам Архонт, дорогуша. И все это знают.

Сион мог угрожать мне сколько угодно, но пользы от этого было бы мало. Барон притупил свой клинок из-за частого использования. Сион не знал, как именно заставить меня повиноваться ему. Мэйлор знал мои слабости, но я надеялась, что использовать их против меня он не станет.

Встретившись с Сионом взглядом, я пожала плечами.

– Я делаю все, что должна, чтобы выжить.

Он протянул руку и вытащил из моих волос травинку.

– Если хочешь выжить, Элоуэн, держись подальше от Мэйлора. И от меня, конечно же, но это ты ведь и так знала, – он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. – Тебе нужно подыскать новую комнату.

Мне бы чувствовать себя сломленной и подавленной. Но кровь Мэйлора до сих пор кипела во мне, и я чувствовала себя так, будто свечусь изнутри и готова сразиться даже с самим Сионом.

Его взгляд скользнул по мне.

– Должен предупредить, что в следующем испытании будет много темных искушений. Постарайся не сойти с ума от вожделения, представляя, как я выгляжу без одежды. Иначе не пройдешь этот раунд.

– Почему вы вообще прячетесь среди Ордена? Какое-то садистское желание использовать своих жертв как игрушки? Хотите стравить нас друг с другом?

Он пожал плечами и