Академия мертвых душ. Дознаватель - Матильда Старр

– Жанна! – раздался взволнованный голос, и через мгновение я очутилась в крепких дружеских объятиях. – Получилось, получилось, понимаешь? Все получилось!

– Что получилось?

– Ваше расследование! Сегодня мне приснилось, что я гуляю по саду, а на руках у меня малыш. Чудесный мальчик. А еще снилось, что мы играем в какие-то игрушки. Учим буквы по книжке с картинками. И никаких убийств, ничего ужасного… Вы действительно его нашли. В общем, я твоя должница. Можешь требовать что угодно. Попросишь отдать престол – да забирай!

Она возбужденно засмеялась. Да уж, могу себе представить, какая гора свалилась с ее плеч.

– Нет уж, спасибо, престол оставь себе. Что-то мне не очень хочется, – улыбнулась я. – Скажи, а как там Салахандер? С ним все в порядке? Он будет жить?

Она посмотрела на меня понимающим взглядом. Ну да, разве можно что-то скрыть от лучшей прорицательницы королевства, тем более, когда та уже делала тебе расклад на своих магических картах.

– Он-то? Конечно будет. Салахандер пока очень слаб. Этот негодяй хорошенько его потрепал – ослабил магическую силу, пытался добраться до рассудка. Он очень сильный ментальный маг. Думаю, даже магистру Теркирету до него далеко. Обычные артефакты против такой мощи оказались почти бессильны…

Ну да, а необычный он отдал мне…

– Но ты не волнуйся. Сейчас с ним работают лучшие лекари королевства. да и сам он не из тех, кто сдается. Так что, думаю, месяц-другой – и ты сможешь его увидеть.

– Месяц-другой?

– Да, лекари к нему никого не допускают, да и сам он сказал, что не хочет визитеров, пока находится в таком плачевном состоянии.

В плачевном… Похоже, дела обстоят чуть хуже, чем пытается представить Полина.

– Ты говорила, что выполнишь любую мою просьбу?

– Неужели передумала насчет престола? – улыбнулась она.

Я мотнула головой.

– Нет. Я хочу увидеть Салахандера. Сегодня, сейчас. Немедленно.

Она вздохнула.

– Королевский лекарь будет очень недоволен. Но что поделать, я обещала.

Попасть в палату к дознавателю оказалось куда сложнее, чем на прием к королеве. Вов всяком случае, организационные вопросы заняли куда больше времени. Сидя в королевской приемной, я слышала, как главный лекарь возмущался недовольным басом, а ее величество ласково его увещевала. Интересно у них тут все устроено.

Выйдя из королевского кабинета, лекарь окинул меня убийственным взглядом и буркнул:

– Пойдемте.

Оказавшись у заветной двери, я на мгновение оробела. Что я ему скажу? А вдруг он разговаривать не станет, просто велит выставить меня вон? Сам же сказал, что не хочет посетителей. Впрочем, я недолго пребывала в сомнениях. В конце концов, не так уж и просто было сюда прорваться. Глупо будет взять и передумать в последний момент.

Я открыла дверь. Салахандер лежал на кровати. Он явно не ждал посетителей, одеяло было едва наброшено и открывало мускулистый торс. Осунувшееся лицо, глаза закрыты. Кажется, я не вовремя, он спит. Может это какая-то разновидность магического восстановительного сна? Может поэтому к нему никого не пускали? Какой смысл навещать человека, если тот дрыхнет с утра до вечера и ночи? Ну и ладно, пусть спит. А я просто посижу рядом. Недолго, совсем чуть-чуть.

Я приблизилась к кровати, стараясь ступать бесшумно, и уселась на краешек постели. Бросила взгляд на дознавателя и тут же смущенно его отвела. Все-таки он без сознания и раздетый. Как-то не очень порядочно на него пялиться. Так я думала ровно секунду или две, а потом все равно перевела на него взгляд. Крепкое мускулистое тело, синяки, ссадины… Ну в общем-то ничего серьезного, видно «потрепали» его не столько внешне, сколько, так сказать, внутренне, то есть магически. Только на руке красовалась белая марлевая повязка.

Я осторожно коснулась ее пальцами.

Салахандер открыл глаза. Я смущенно одернула руку.

– Это он вас так?

Спросила, чтобы сказать хоть что-нибудь.

– Это? – он указал на повязку. – Нет, это как раз ты. Хорошенечко приложила секирой.

Мои щеки вспыхнули.

– Простите, я не хотела…

– Ерунда. Ты, можно сказать, меня спасла.

Раз уж он перешел на «ты», наверное, и мне следовало. Или это я начала первая? Там, в подвале, когда причитала над его почти бездыханным телом.

– А ты спас меня. Как ты вообще меня тогда нашел?

– При помощи браслета, разумеется. Он дает неплохую защиту, но главное, как только на тебя оказывается враждебное магическое воздействие, подает сигнал.

Так значит в тот самый момент, когда Элстон велел идти в его комнату, Салахандер уже знал, что со мной что-то не так? Я тут же почувствовала, что все еще ему благодарна, но как-то немножко меньше.

– А вы, я смотрю, не торопились, – буркнула я.

– Еще как торопился. Но к тому времени, как оказался в коридоре возле кабинета, вас там уже не было. Сигнал шел откуда-то из подвала, а это же демонов лабиринт, – возмущенно сказал он. Но потом выдохнул и проговорил: – Но и правда, мог быть и побыстрее. Я ведь едва успел.

Ок крепко сжал мою ладонь. На лице отразилось такое страдание, что у меня слезы подкатили к глазам. Я провела руками по его волосам.

– Но успел же. Значит все хорошо. Врагов мы победили, мир спасли и теперь…

Я запнулась. А что, собственно, теперь? И я сказала именно то, что думала все это время.

– Теперь я буду учиться в академии, а ты больше не ведешь у нас занятий и… в следующий раз мы увидимся лет через пять, когда я приду устраиваться к тебе на работу…

– Черта с два.

Сейчас его голос вовсе не звучал слабым. Это знакомое выражение заставило меня усмехнуться. Насколько я успела местную мифологию, ни о каких чертях тут не слышали. Впрочем, чему удивляться: попаданцы из нашего мира прибывают сюда регулярно. И разумеется, тащат с собой не только свои представления о моде, удобстве и комфорте, но и всякие словечки. Культурный обмен в действии.

Дознаватель с неожиданной для его состояния прытью ухватил меня за плечи и притянул к себе, почти уложив рядом с собой.

– Я не очень здорово умею говорить о чувствах. Как-то и работа, и вся моя жизнь к этому не располагали…

Угу. «Я старый солдат и не знаю слов любви…», – усмехнулась я про себя, но сердце все же замерло.

– В общем, я просто не хочу тебя терять. Не в том смысле, что с тобой что-то случится… – при этих словах он сжал меня еще сильнее, будто сама мысль об этом причиняла ему невыносимую муку, – а просто не хочу терять.

Он замолчал и будто бы даже задержал дыхание в ожидании ответа.

Наверное, для пущей драматичности в этом месте мне следовало бы немного помедлить с ответом. Но какой к черту драматизм.

– Что ж, в этом нет никакой необходимости, – проговорила я. – Я бы тоже совершенно не хотела теряться.

Почему-то на глазах выступили слезы. Собственно, все было сказано, все было решено. И лучшее, что можно было сделать – это вот так лежать на краю кровати, уткнувшись носом в его плечо и стараться не всхлипывать.

Но какое там! Дверь распахнулась, и на пороге появился грозный лекарь.

– Так я и знал! Стоит пустить в палату девчонку – и вот уже она беспокоит пациента и мешает ему выздоравливать. А ну, брысь!

Салахандер тут же выпустил меня из объятий. Похоже, этот лекарь и правда грозен. Я поднялась с больничной койки. Что ж, тут его территория, спорить нет смысла. Главное, помнить: власть лекаря продлится месяц, максимум два. А потом настанет мое время. И уверена, что это будет такое потрясающее время, что его стоит подождать.

Эпилог

Королевский прием в честь рождения наследника был назначен еще месяц назад. И надо сказать, месяц этот выдался весьма хлопотным. Мало того, что приходилось постоянно таскаться на примерки, все-таки у ближайшей подруги ее величества платье должно быть соответствующее, так Салахандер заставил меня вызубрить правила королевского этикета.

– Ты не просто обычная иномирянка, – бубнил он, – а лицо, приближенное к королеве. А значит должна соответствовать.

Вот же душнила! Точно также придирчиво он относился к моим успехам в учебе. Боже, о чем