Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

Я собиралась отчитать учебное пособие за самоуправство, но внезапно вспомнила о времени и, приглушенно охнув, подбежала к окну. Так и есть! На территорию академии въехал королевский кортеж.

— Мне пора. О твоем поведении поговорим позже, — на бегу крикнула я.

Вслед мне донеслось самоуверенное фырканье, но сейчас имело значение только то, как незаметно присоединиться к уже выстроившимся на крыльце академии коллегам.

Глава 24

ГЛАВА 24

— Блайтли, какой приятный аромат. Мне нравится, одобряю, — демонстративно принюхался Олстон, когда я легонько задела его локтем, пробираясь в ряды встречающих.

— Это не мой парфюм, — тихо проворчала я.

Олстон удивленно приподнял брови.

— Арчи, — снизошла до краткого объяснения я.

— Дожил... С нежитью вкусы начали совпадать, — пробормотал Олстон.

Ректор не сводил глаз с приближающихся гостей. Стоявшие рядом Люсильда и Свен моего отсутствия, похоже, не заметили. С Арделлой Морис мы обменялись приветливыми улыбками. А вот Джильда окинула меня строгим взглядом и недовольно нахмурилась. Плохой знак. Очень плохой.

Дабы не усугублять свою вину за опоздание, следовало как можно скорее принять серьезный вид и прекратить шептаться с Олстоном. Я бы с удовольствием шикнула на него, но... Этот невозможный дракон взял меня за руку. По спине пробежали мурашки. Разозлившись на себя за неуместную реакцию, попыталась высвободить ладонь. Не вышло — Олстон мягко, но упрямо удерживал ее в своей. На смену мурашкам пришло тепло. Целая волна тепла, которая странным образом помогла справиться с тревогой. Я перестала беспокоиться из-за Джильды, сосредоточив внимание на принце.

Фабиан выглядел так, как и положено выглядеть особе королевских кровей. Горделивая осанка, точеные черты лица, тщательно завитые белокурые локоны. Арчи наверняка бы понравился его алый, расшитый золотом, камзол.

Министр магического образования, сухопарый мужчина с не слишком пышной бородой, но крайне высокомерным выражением лица, шел по правую руку от принца. Недавно назначенный на должность министра магического развития седовласый старичок семенил слева от Фабиана. Он был бледен, взволнован и беспрестанно поправлял шейный платок. Мэр Тористона, лысый толстяк с настороженным взглядом, держался на шаг позади гостей из столицы. Замыкали процессию четверо охранников монаршей особы.

Ректор шагнул принцу на встречу и склонился в глубоком поклоне. Преподаватели, аспиранты и несколько старшекурсников из числа отличников секундой позже сделали тоже самое.

Фабиан благосклонно кивнул, разрешив нам всем выпрямить спины. Увы, поклонами церемония приветствия только начиналась. Продолжилась она речью Аркура, во время которой у принца, кажется, свело скулы от вежливой улыбки. Его свита начала тихо переговариваться еще на середине рассказа о славной истории старейшей академии королевства. Невозмутимость удалось сохранить только охранникам. Что ж, у них работа такая.

— А теперь приглашаю вас в академию, — наконец провозгласил ректор.

На следующий час он превратился в экскурсовода, умело направляющего высокопоставленных гостей из одной аудитории в другую.

— Северное крыло все еще пустует? — осведомился министр магического образования.

— Мы планируем сделать там ремонт, — заявил ректор.

— Давно планируете, — фыркнул министр.

— Давно не получали дотаций, — не остался в долгу Аркур.

Принц глянул на них, в недоумении приподняв брови. Вероятно, его высочество не в курсе, что ректор и министр учились вместе, а их соперничество длится уже несколько десятилетий. Я вот узнала об этом совершенно случайно — имела несчастье заглянуть в приемную в тот момент, когда Аркур узнал о назначении бывшего приятеля на должность министра. Впрочем, сейчас их препирательства не получили продолжения.

Экскурсионная группа благополучно проследовала в столовую, где гостей уже ждал заставленный всевозможными вкусностями стол. Подкрепившись, принц Фабиан выразил желание осмотреть окрестности академии. С неохотой на прогулку отправился только мэр Тористона, налегавший на жаркое и рыбные шарики в кляре больше всех.

— Прекрасный пруд, — произнес Фабиан, как только мы нестройными рядами приблизились к водоёму.

— Чудесный уголок дикой природы, — осклабился министр магического образования, особенно выделив интонацией предпоследнее слово.

— Верно, — ничуть не смутившись, отозвался ректор. — Для живущих здесь магических существ крайне важны естественные условия обитания.

Принц одобрительно кивнул. Министр магического развития и мэр Тористона незамедлительно выразили согласие с его мнением. Министр магического образования ограничился натянутой улыбкой.

— Я слышал, у вас тут водятся угусы. Мы увидим их стаю? — осведомился тем временем Фабиан.

Ввиду того, что стая за последнее время заметно уменьшилась, ректор, до этого момента вполне удачно отбивавшийся от нападок заклятого приятеля, помедлил с ответом.

— Всю стаю вряд ли, ваше высочество. Период активности угусов наступает ночью. Но несколько особей увидеть сейчас вполне можно, — пришел Аркуру на помощь Витар.

— Чудесно!

Довольный принц устремился к берегу, и все мы последовали за ним. Однако вскоре выяснилось, что магические жабы не испытывают пиетета к Фабиану. Ни одна из них не спешила показаться на глаза принцу. Прогулка начала приобретать черты неудачной охоты.

— Вон там что-то шевелится, — подслеповато щурясь, произнес министр магического развития. Его узловатый палец указал на большую корягу, наполовину погруженную в воду.

— Нет, Огастус, это не жаба, — ответил ему министр магического образования.

— А вон там? — спросил мэр Тористона, махнув рукой в противоположную сторону.

— Еще один булыжник. Сдается мне, вся популяция угусов Аркура состоит из таких вот камней, — покачал головой министр магического образования.

Не знаю, чем он руководствовался, захватив с собой в академию бинокль, но проверять «находки» спутников ему быстро наскучило. Принц дискуссию чиновников пока игнорировал, но после часа бесплодных поисков выглядел уже изрядно разочарованным. Ректор медленно зеленел от злости.

Витар попытался заинтересовать Фабиана магическими зверями, содержащимися в питомнике, но потерпел фиаско. Принц хотел видеть угусов, исключительно угусов. Когда он раздраженно отмахнулся от аспиранта и шагнул к стоявшему поодаль ректору, случилось сразу несколько судьбоносных событий.

Во-первых, принц споткнулся о камень, который пятью минутами ранее успел забраковать в качестве угуса министр магического образования. Во вторых, охранники моментально оказались рядом и не позволили Фабиану принять горизонтальное положение. В третьих, окрестности огласил пронзительный женский крик.

— Осторожнее! Вы едва не наступили на Жози!

Валери Гринсток, а это была именно она, подбежала к принцу и буквально из-под его ног вытащила угуса. Прижав жабу к груди, блондинка нежно засюсюкала над ней. Высокопоставленные гости, не подозревающие о том, что Жози некоторое время была домашним питомцем Валери, впали в состояние легкого шока. Фабиан так и вовсе едва вновь не потерял равновесие. Вряд ли его теперь