Мария Снайдер - Испытание огнем

– Надеюсь, у тебя с собой есть еще Искажатели, – сказала я Кейхилу. – Потому что Похититель Душ не сможет одолеть трех магов.

– Может, мой поиск магической силы и оказался тщетным, – сказал Копьеглав. – Но теперь я служу тому, кто знает все о магии на крови.

Я услышала звук ревущего пламени раньше, чем ощутила резко поднявшуюся в комнате температуру. Бегло взглянув на очаг, я убедилась, что пламя в нем сильно увеличилось. Ужас начал подниматься по горлу, заставив действовать раньше, чем появится Огненный Искажатель.

Потянув нить энергии, я направила ее к Лунному Человеку. «Избавься от Отказника с духовой трубкой, а я займусь Копьеглавом». Он согласился. «Лист, – сказала я, – атакуй Отказника, нацелившегося на Маррока, а потом отвлеки Кейхила».

«Когда?», – спросил Лист.

– Прямо сейчас, – выкрикнула я и направила свое сознание на разум Копьеглава, обойдя ментальную защиту и захватив контроль над его телом. Подобный прием самозащиты я выучила, когда меня похитил Гоэль. Я была закована в цепи, и единственным остававшимся оружием была моя собственная магия, с помощью которой я переместила свою душу в тело Гоэля.

Как только Копьеглав понял, что я вторглась в его тело, он собрал всю свою энергию, стараясь изгнать меня. Я проигнорировала его попытки. Он пригрозил, что убьет меня, как остальных своих жертв.

На меня нахлынули его воспоминания – их крики звучали в ушах, отвратительный запах крови заполнил нос, а глаза застилали картины пыток. Его желание власти и господства посредством пыток и изнасилований вызывало у меня отвращение.

Желая остановить его, я схватила его душу и скрутила ее, обнажая его глубинные страхи и вызывая в памяти события, породившие его жажду власти. Любимый дядя, который связал и изнасиловал его. Старшая сестра, которая пытала его. Отец, который всегда принижал его. И мать, которой он доверял и на которую полагался. Мать, которая отослала его жить с дядей, наказывая за обман.

Рассказчик Истории, возможно, помог бы Копьеглаву распутать узлы на покрове его жизни, я же попросту разорвала их, обрывая нити. Он снова стал беспомощной жертвой. Я исследовала каждое мгновение его воспоминаний, собирая информацию о Давиинских Отказниках. Закончив, я осмотрелась вокруг его глазами.

Мое тело лежало на земле без сознания. Лунный Человек боролся с Отказником. Они кружили вокруг безголового тела. Кейхил наступал на Листа, ведь его тесак уступал в длине мечу Кейхила. Скоро Листу придется сдаться. Тауно стоял на том же месте, как будто прирос к полу. Маррок поднялся на ноги и сражался с Отказником рядом с еще одним телом. Люди в гостинице организовали очередь, передавая ведра, чтобы потушить огонь.

И хотя время, проведенное в теле Копьеглава, казалось вечностью, в реальности прошло лишь несколько секунд. Я подняла духовую трубку, которую держал Похититель Душ, и прицелилась. Сначала Кейхил. Вставляя новый дротик, намазанный кураре, я поочередно сняла всех Отказников, заканчивая небольшое сражение.

Вода не остановила бы Огненного Искажателя, но увидев поражение своих подручных, он отступил.

– В следующий раз, моя маленькая летучая мышка, – прошипел огонь и, выпустив облако масляного дыма, потух.

Я вернулась в свое тело. Мои конечности, казалось, весят по тонне каждая. Лист помог мне устоять на дрожащих ногах.

К нам подошла мисс Флорейн. Она сжимала в руках передник и испуганно оглядывала комнату.

– Что же нам делать?

– Надо послать человека, чтобы привел городскую охрану. Нам понадобится помощь, чтобы перевести пленных в Цитадель, – сказала я.

Она послала мальчика из конюшни.

– Ты во всех попала дротиками с кураре? – указал Лист на лежащие на полу тела.

Я посмотрел на Копьеглава. Он лежал на полу, сжавшись в комок.

– Во всех, кроме одного. Я исследовала его душу, и он больше не представляет для нас опасности.

– На какое время?

– Навсегда.

– Думаешь, это было правильное решение? – спросил Лунный Человек. С его сабли капала кровь, а его грудь покрывали рваные раны. – Ты могла добиться тех же результатов, не разрушая его разум.

– Я…

Лист встал на мою защиту.

– Ты сам утверждал, что надо уничтожить всех Отказников. И на ее месте ты бы просто отрубил ему голову. Кроме того, он это заслужил. Теперь это уже не имеет значения – по прибытии в Цитадель Розза сделала бы то же самое. Элена просто сэкономила наше время.

Маленькая игла страха кольнула сердце. Слова Листа снова и снова повторялись у меня в голове. «Розза сделала бы то же самое». Он прав. Мое тело охватило оцепенение. Я даже не помедлила, чтобы обдумать последствия, а просто взяла и сделала.

«Не стой у меня на пути, ведь я всемогущий Ловец Душ». Меня охватило отвращение. Книги по истории никогда хорошо не отзывались о Ловце Душ. В голове всплыла картинка Огненной Меня, сжигаемой на костре. Возможно, Совет и Розза были правы насчет меня. После того, что я сделала с Копьеглавом, я испугалась, что могу превратиться в жаждущего власти тирана.

– Нам надо покинуть город как можно быстрее, – сказал Лунный Человек.

Мы снова собрались в холле гостиницы. Вчера городские стражники арестовали Кейхила и Отказников, а весь оставшийся день мы потратили, рассказывая о собранной Кейхилом группе. И лишь под конец дня они согласились доставить пленных в Совет Магов. Лист и Маррок будут сопровождать пленных и отправятся в путь утром. Я же решила поехать с Лунным Человеком и Тауно в земли рода Песчаного Семени на Авибийской равнине.

– Ты волнуешься о судьбе своего рода, – сказала я.

– Да. А еще я считаю, что нам стоить раздобыть больше информации о ритуале Киракава, Огненном Искажателе и твоих способностях, и желательно – до новой схватки с Отказниками.

– Но ведь твой род забыл подробности ритуала. Где ты собираешься добыть информацию? – спросил Лист.

– Мы можем расспросить Джида. Он Рассказчик Истории, а также – дальний потомок Гайяна и может знать больше остальных, – Лунный Человек украл с моей тарелки имбирный кекс и съел его.

И хотя мне очень хотелось узнать, как Гайян объединил оставшихся людей из рода Песчаного Семени после их гражданской войны с воинами Эфи, слова Лунного Человека напомнили мне, что мне надо попробовать связаться с Айрис и рассказать ей обо всем.

Мы закончили завтрак и распределили обязанности: Лунный Человек и Тауно подготовят лошадей к отъезду, а мы с Листом попытаемся связаться с Айрис.

Мы вернулись в наш номер, и я опустилась на кровать.

– Думаешь, ты сможешь дотянуться до нее с такого большого расстояния? – спросил Лист.

– Очень надеюсь, но мне может понадобиться магическая подпитка.