Блеф демона - Ким Харрисон

надеясь, что она не расслышала наш разговор. Она выглядела потерянной в своей скорби — бледная, с запухшими глазами. Брюки помяты, рубашка навыпуск, но больше всего меня поразила пустота в её взгляде, от которой сжалось сердце.

— Доброе утро, Айви Тамвуд, — произнёс Ал, демонстративно обнажив свои широкие плоские зубы.

Зрачки Айви сверкнули чёрным от раздражения, но вскоре снова приняли привычный карий оттенок.

— Что она опять задумала? — спросила она, проходя к кофеварке.

— Решила дать Ковену то, что они хотят — доказательство, что я наложила на Брэда запрещённое заклятие, — солгала я. — К концу недели я уже буду в Алькатрасе.

Айви, взяв кружку, лишь сухо бросила:

— Спасибо за предупреждение, — явно не поверив.

Дженкс издал сердитый, почти рычащий звук, перемешанный с золотыми искрами, и Ал сверкнул на него глазами.

— Ага, — пробормотала я, снова уткнувшись в заклятие. Оно не казалось слишком сложным, даже если его автором была Тритон. Скорее всего, оно уже хранилось в общем резерве. Всё, что оставалось — произнести слова и принять на себя всю грязь.

— Хотя, знаешь, может, мне стоит самой стать марионеткой Ковена. Уверена, времени на то, чтобы удерживать Цинциннати и отбиваться от их попыток вытянуть из меня все демонические секреты, у меня будет предостаточно.

Ал кашлянул, а Айви рассеянно пригубила кофе, ещё не до конца проснувшись.

— Или я могу пойти по третьему пути, — закончила я.

Дженкс вспыхнул тревожным красным, а Ал поднял подбородок.

— Этот путь, скорее всего, убьёт тебя быстрее, чем два других, — произнёс демон. — Если помнишь, когда-то я был одержим желанием обладать тобой.

— В прошлом? — Айви поднялась, чтобы долить себе кофе.

— Значит, я уйду так далеко, что ты меня не узнаешь. Лет на пять, — сказала я, взяла демоническую книгу и со звонким хлопком положила её на стойку рядом с Айви. Та вздрогнула и чуть отодвинулась — знала, что я умею творить магию, но видеть это не любила. — Я смогу использовать заклятие Тритон, чтобы вернуться во времена, когда Безвременье ещё существовало, и достать зеркало Атлантов. Перенесу его в наше время, сниму проклятие с Брэда, очищу своё имя и ткну этим Ковену в нос. — Я глубоко вдохнула, надеясь, что не совершаю ошибку.

Взгляд Айви метнулся ко мне, в нём смешались надежда и боль.

— В прошлое? Кистен…

— Пять лет, — тихо ответила я, чувствуя себя последней дрянью. — Я тогда ещё стажировалась в О.В. Айви, я не могу…

— Это теоретический разговор, — вмешался Ал, возвращая моё внимание. — Энергии, необходимой для возвращения, у тебя нет. Тритон создала это заклятие, чтобы проверить, как в Безвременье соотносятся время и пространство. В качестве маяков она использовала поверхностных демонов, потому что они — лишь души мёртвых вампиров, застрявшие в чистилище. Они перемещались во времени, но питательных ресурсов у них нет.

— Тут ты права, — прошептала Айви, — и я не смогу помочь тебе.

Я обняла её, и она чуть пошатнулась, утратив обычную грацию.

— Смотри, — я отпустила её и вернулась к книге. — Да, это тёмное заклятие, но только потому, что оно забирает энергию у другого. Если я возьму свою, «спряду» её с этим заклятием… — Я пролистала несколько страниц, оставив палец на исходном заклятии. — Сохраню в коллективе. В Хранилище. Туда никто не заглядывает. Я смогу воспользоваться ею на обратном пути.

— Это слишком опасно, когда ты можешь просто переместить себя и всё, что тебе дорого, в Безвременье, — возразил Ал. — Дай всему шанс устаканиться. Не нужно рисковать.

— Это ещё как нужно! — выкрикнула я, чувствуя, как на нём вспыхивает злость. — Я не могу так поступить. Не собираюсь просить Айви, Дженкса и всех, кто мне дорог, перебраться в Безвременье, жить в изгнании, отхлёбывая по капле жизни, когда кажется, что можно остаться незамеченным. Это мой дом. И я не уйду отсюда, если есть хотя бы малейший шанс, что, рискнув чем-то смелым, изобретательным и, да, немного опасным, я не просто останусь здесь, но и укреплю своё место.

Айви опустила плечи, а крылья Дженкса, гулко жужжа, понесли его к ней на плечо. Оба выглядели подавленными, но я была куда больше озабочена Алом, который сидел, уткнувшись взглядом в пол, и избегал моего взгляда.

— Ал, ты прятался тысячи лет — и ничего хорошего из этого не вышло, — тихо сказала я, решив, что он выглядит почти подавленным. — Это мой риск. Моё решение. Но мне нужна помощь. Пожалуйста.

На миг мне показалось, что он просто уйдёт, но вместо этого он подошёл ближе, с каменным лицом мягко оттеснил меня в сторону и взял книгу в свои руки. Опустив голову, он молча вчитывался в страницы, хмуря брови.

— Твоё тело станет моложе, но разум — нет, — произнёс он отстранённо, вспоминая проклятие, которым я когда-то переместила лилию во времени. — Ты сможешь забрать с собой только те вещи, которые существовали в нужный тебе момент, иначе они исчезнут в пути.

— Да! — выдохнула я, услышав в его словах согласие помочь.

— И ещё: не крути это заклинание в церкви. Нужно место, которое за пять лет не изменилось. Может, тоннели? Или парк Иден — там есть линия силы.

— Пять лет! — воскликнул Дженкс. — У Рейчел нет ничего пятилетней давности. Она ведь всё потеряла, когда ушла из О.В.

— Моей сумке столько лет, — возразила я, но пыл тут же угас, когда я заметила страх в глазах Айви. Дженкс тоже выглядел недовольным, нервно снующим в воздухе. Найти место для проведения заклинания — не проблема. Думаю, я смогу раздобыть и деньги такой давности. А вот чары двойника придётся делать уже там — вряд ли само заклятие или материалы для него переживут путешествие. Зато мой новый амулет перемещения должен подойти: он работает через сознание, а оно останется прежним. Камень, скорее всего, вообще старше солнца.

— Но лей-линии, — возразил Дженкс. — Ты ведь собираешься использовать их для заклинания? А как же то, что Богиня их уничтожила?

Я похолодела, но, глянув на Ала, поняла, что ответ есть.

— День, когда линии изчезли, не станет проблемой, — признал он. — Заклинание будет использовать ту линию, с которой начнёт работу, пока не завершит, перепрыгивая через периоды без магии. — Его взгляд вернулся ко мне. — На выходе ты будешь использовать новые линии, а на обратном пути — старые. Меня больше беспокоит, как определить момент, когда нужно завершить заклинание, чтобы попасть туда, куда хочешь. — Ал нахмурился. — Нужен маркер. Есть у тебя что-нибудь, что было сломано пять лет назад? Если возьмёшь с собой, то сможешь завершить переход, когда оно восстановится, и оказаться именно в нужный