Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

Я никогда не интересовалась картами прошлого, современные же снимки были точны, ведь были сделаны из космоса, но не вызывали особенного интереса. Эта же работа восхищала: точная, изящная, с идеально прописанными контурами берегов.

— Это моя гордость! — довольно поглаживая бороду, протянул торговец. — А вот этот путь ведёт к восточным берегам, оттуда я везу специи и шёлк. Между прочим, мои корабли надёжны, а команды превосходно обучены, — расхваливал он себя ненавязчиво, но уверенно, сразу давая понять, кто здесь — истинный торговец.

— А что вы привозите? — кинула я взгляд на Альвисса.

— Часть моего товара не смогла доехать в целости, — недовольно, но честно ответил он, отводя взгляд. — Часть я ещё не смог продать.

— Но почему вы уверены, что в таком случае в вашу экспедицию стоит вложиться?

— Потому что знаю, что на моей родине много диковинных товаров и золота. Я добуду их! — в нём было много наглой воинственности и уверенности. — А теперь прошу меня простить, я не привык быть шутом! — с грохотом отодвинув стул, он направился прочь размашистым шагом.

— Прошу простить его, он — хороший воин, который пытается стать торговцем.

— Пока не выходит.

— И не выйдет. Удачливым торговцем нужно родиться! — гордо заявил мужчина. — Если вы хотите вложить деньги своего рода, то я предложу вам проверенные направления!

— Только я верю, что и за ним правда. О какой недостающей сумме шла речь, когда я вас прервала?

— Хотите рискнуть? — задумался Аэрон. — Кто посоветовал вложить деньги в этот маршрут? — с прищуром он просчитывал варианты, пока я загадочно молчала.

— Вы думаете, что леди Йолайр не может сама отвечать за свои поступки? Хотя… я действительно ориентируюсь на советы уважаемых мною людей, — я не стала говорить, что жили они давно, да и не в этом мире, пусть сам гадает.

— Вы желаете, чтобы он привёз какой-то определённый товар?

— Да, — я улыбнулась. Мне было нужно, чтобы он привёз какао-бобы, хотя помимо этого не отказалась бы от картофеля и томатов. Скорее всего, томаты не смогли пережить плавание, иначе бы местные оценили этот продукт. Но всё это, конечно же, я не озвучила вслух. И названия у этих продуктов сейчас иные, да и свойства их, боюсь, пока никто не знает.

Мы долго говорили о том, что привёз Альвисс, о том, когда он вновь сможет отправиться в путь, и сколько это будет мне стоить. Сумма была дикой, мне нужно было отдать все пунды, найденные Кенай. Путешествие до той же Италии было дешевле, а вот в местную Индию — даже дороже. Прибыль эти направления тоже обещали существенную, а вот земли за концом земли несли риски.

Деньги должны работать — это был неоспоримый факт. Конечно, можно было отложить их до приезда в замок и там решить, но сумма большая. А дороги небезопасные, к тому же слова Инги всё настойчивее звучали в моей голове, и я решила поддаться.

Эти деньги были опасными, и я твёрдо решила их вернуть. В ближайшие месяцы я явно не займусь поисками того мертвеца и установлением его личности, так пусть деньги будут не у меня и работают.

К вечеру мы заключили договор, пригласив писчего. Было до дрожи страшно ошибиться; такого спонтанного действия я за собой в прошлом не вспоминала. Но деньги были не мои, и я рассталась с ними легко. Если удача будет на моей стороне, то через год корабль вернётся и обогатит меня.

Потому я возвращалась на постоялый двор в приподнятом настроении, с изрядно полегчавшими юбками и уменьшившейся грудью.

— Госпожа, — радостно улыбнулся мне Дави, первым встретив во дворе.

— Как ты? — потрепала я его по волосам.

— Благодаря вам всё хорошо, но, госпожа… госпожа Моргана не в себе, — понизив голосок, он испуганно кинул взгляд за спину.

— Опять? — вздохнула я устало.

— Да. Мужчину, что вы спасли, потеряли.

— Как? Он же был болен и валялся без сознания!

— Так очнулся и дёру дал. Вот госпожа и в ярости.

— Сбежал? — удивлённо переспросила я. Верилось мне в это с трудом.

Глава 19

— В замке есть старый сад. Я поддерживала его, как могла, но он всё равно чахнет. Сад подпитывается силой сердца замка. Когда ты наладишь связь с замком, сможешь напитать его. Тогда и восстановишь. Говорят, моя мать очень любила его. Выращивала там редкие травы и растения, что буйно росли на благословлённой магией земле.

— Хорошо, даю слово. Но что значит «сердце замка»?

— Когда-то все важные поселения строили на магических источниках. Именно они и были сердцем замка. Со временем большинство из них иссякли. Тогда маги стали поддерживать их жизнь, делясь собственной силой.

— Зачем? Это же глупо!

— На основе сердца работают некоторые артефакты в нашем замке, питается сад… В целом, если вложить достаточно силы, почва становится плодороднее, а животные — крепче.

— Что-то мне кажется, что для этого нужно отдать свою жизнь...

— Некоторые маги действительно так поступали, особенно в прошлом. Они насыщали сердце до изнеможения, чтобы будущим поколениям жилось легче. Я же прошу наполнить сердце лишь настолько, чтобы сад ожил, да артефакты работали исправно.

* * *

Поднимаясь по узкой тёмной лестнице на второй этаж, я ожидала услышать крики и причитания, но различила лишь звонкий восторженный смех.

— Можно к вам? — заглянула в комнату Морганы и Давины.

— Конечно, заходи, дорогая, — тепло приветствовала тётушка. Похоже, поход к храмовникам положительно сказался на её настроении. Она мягко улыбалась, не отрывая иглы от вышивки. — Мы ждали тебя, чтобы вместе поужинать.

Вопросительно взглянув на Давину, которая всё ещё расплывалась в улыбке, я перевела взгляд на Кенай, которая, насупившись, теребила свой гребень.

— Что случилось?

— Откуда же я знала?! — возмутилась девчонка, вскидывая голову и забрасывая косу за спину. Она была воинственной, словно готовилась ринуться в бой.

— Что знала? — продолжала я раскручивать клубок недосказанности, неспешно потягивая за ниточку, что с характерами моих родственниц и юного духа могла в любой момент лопнуть.

— Что не нужно превращать в лёд священный источник… — ответила за неё Давина, видя, что та не спешит говорить.

— Он не священный! Самый обычный! И вода в нём обыкновенная, даже хуже — почти тухлая. Ни рыбы, ни зверья, даже комары стороной облетают… — возмутилась девочка. Я же молча приподняла брови, не зная: то ли смеяться, то ли плакать. Она не может без приключений!

— Храмовники посчитали это знамением, — Моргана лишь покачала головой, всё так же сдержанно улыбаясь.

— И ты не расстроена?

— О нет. В жизни должна быть справедливость, — поджала