Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок - Елена Кутукова

и опыта для постоянного контроля за ними у неё пока нет. Мы обсудили вариант, что стоит снова поделить детей на две группы, доверив присмотр за старшими Гаяну. Идея казалась рискованной — всё-таки на плечи подростка ложилась большая ответственность, но других вариантов не оставалось, ресурсов у нас катастрофически не хватало.

А мальчик был самым ответственным из всех.

Гаян согласился, но сразу добавил, что будет сопровождать меня, если я вдруг уйду за пределы приюта. В его голосе чувствовалась решимость, и я не стала спорить.

На следующий день я отправилась не просто за продуктами — в этот раз мне предстояло представить публике свой новый эликсир для блеска волос. Я тщательно подготовилась: волосы переливались, как будто я только что вышла из салона красоты. Эффект не остался незамеченным:, прохожие, даже продавщицы в лавках все наперебой делали мне комплименты.

— Да что вы, — смущённо отвечала я, — это всего лишь эликсир для волос, ничего особенного, могу дать попробовать!

Не удержалась, вручила пару склянок заинтересованным: одну — булочнице, вторую — мясной торговке. Пусть если кому понравится, сделают заказ, подумала я.

Как я поняла из записей Раданы, на расхват у неё всегда были другие зелья, а до подобных ухищрений она просто не доходила, времени не хватало. Мне же пока предстояло завоёвывать клиентов заново — обилия заказов пока что ожидать не стоило, но всё же теперь появился шанс, пусть и небольшой, пополнить наш бюджет.

Однако самые крупные расходы только ожидали меня впереди. Я планировала приобрести магический аналог стиральной машины — да, это требовало серьёзных вложений, но знала: затраты вскоре окупятся. Дом помог создать и остальные нужные вещи: появились сушилки, тазы, корзины для белья — настоящее волшебство в действии!

Весь остаток дня ушёл на настройку и инструктаж по работе с новым прибором — смешно, но учиться пришлось всей нашей домашней командой, в виде меня, Кияру и двух старших воспитаниц. Пока мы пытались разобраться с техникой, остальные дети собирали урожай в теплице: ягоды, овощи, фрукты. Урожая пока хватало, но в голове зрела мысль: если расширить огород, можно будет покупать меньше продуктов на рынке и сэкономить средства.

Под конец дня у меня появилась новая идея, как ещё уменьшить расходы. Я вспомнила о желании, которое мне задолжал Лестар. Правда, такая задумка казалась рискованной: впускать на свою территорию посторонних взрослых, заботясь о безопасности детей, всегда сопряжено с опасностью. Пусть Гаян отзывался о главе гильдии исключительно положительно, наивность могла выйти боком — мало ли, что скрывает посторонний человек.

К счастью, мой дом был не только уютным, но и по-настоящему волшебным — готовым подстроиться под любые наши нужды. Пусть он не мог создавать еду или одежду из воздуха, зато был способен удивлять настоящими чудесами.

Я попросила дом создать предмет, который помог бы мне определять истинные намерения гостей — чтобы сразу понимать, с какими помыслами люди приходят на наш порог. В воображении у меня появилась арка на входе, способная вспыхивать красным, если кто-то переступал порог с дурными намерениями.

Однако вместо этого меня ждал сюрприз: всего через несколько секунд в моих ладонях оказались странные, гладкие камни. На первый взгляд — самые обычные, но я сразу ощутила в них что-то необычное: от них исходило легкое тепло.

— Это артефакты? — спросила я вслух, обращаясь к стенам.

Освещение в кабинете моргнуло один раз, подтвердив моё предположение.

Теперь возник новый вопрос: как ими пользоваться? Опыта у меня с подобными вещами не было, а общение с домом пока ограничивалось лишь простыми ответами «да» или «нет». На этот раз дом помог иначе — на полке вспыхнула одна из книг Раданы.

— Спасибо, ты невероятно ускоряешь мой прогресс. Если так пойдет и дальше, до настоящей магии совсем недалеко! — улыбнулась я.

В ответ лампа на потолке вновь кратко мигнула.

— Неужели ты собираешься меня учить? — с волнением проговорила я.

Меня переполняла благодарность: у меня не было ни времени, ни возможности тратить средства на полноценное обучение, а тут сама судьба подбрасывала такой шанс.

Поймав себя на этой мысли, я решила задать ещё один, куда более щекотливый вопрос:

— Ты знаешь, кто убил Радану? — осторожно спросила я.

Две короткие вспышки — отрицательный ответ.

— Она опасалась за свою жизнь?

Одна вспышка.

Я решила ненадолго прекратить «допрос» — неизвестно, как быстро восстанавливаются силы у дома, а задачи всегда найдутся.

Я села читать о новых артефактах. Оказалось, что эти камни — камни истины: если кто-то рядом лжёт, артефакт начинает нагреваться. Но действовать он может всего пятнадцать минут в сутки, так что использовать их нужно с умом. К счастью, дом создал мне несколько экземпляров — будет возможность проверить гостей на честность неоднократно.

Жаль только, что артефакты, сотворённые нашим домом, нельзя вынести за пределы участка: за его границами они просто исчезали, а некоторые даже не работали, стоило только подойти к порогу. Магия тут была ограниченной и сдержанной — иначе все проблемы мира можно было бы решить одним заклинанием. Теперь каждое новое удобство требовало внимания, осторожности и ресурсов.

Закончив изучение, я написала Лестару письмо, подробно объяснив, чего именно хочу в качестве исполнения моего желания: нужно было принести всё необходимое для рыбалки и научить детей основам. Также я добавила, что буду только рада, если он придёт не один.

На следующее утро Лестар явился к нашему порогу вместе с двумя друзьями. Все были хорошо подготовлены: удочки, корзины, коробки с приманкой — всё на высшем уровне. Я сразу призналась, что в рыбалке ничего не понимаю, и поинтересовалась у Лестара, опытен ли он сам. Тот с улыбкой подтвердил, что в гильдии он считается признанным рыбаком и с удовольствием покажет всем премудрости.

Его спутники тоже произвели впечатление: один — темноволосый, крепкий, с лукавым взглядом, другой — улыбчивый, волосы цвета молочного шоколада, оба выглядели дружелюбно, хотя и не скрывали интереса.

— А новая ведьма действительно так красива, как ты описывал, — с хитрецой заметил темноволосый.

— Даже красивее, — согласился второй.

— Здравствуйте, — ответила я с улыбкой, стараясь сохранять дружелюбие.— С добрыми ли вы намерениями к нам пожаловали?

Иногда простая улыбка способна разрядить неловкость.

— Только с самыми добрыми, — хором подтвердили мужчины.

Я незаметно сжала в руке артефакт — он остался холодным, а значит, они не лгали. Даже их комплименты оказались честными, что было приятно.

— И даже с подарками, — добавил