Измена. Три яблочка для кицунэ - Милла Мир
После того, как сияние погасло, парень стоял с двенадцатью хвостами:
— Что?..
— Теперь мы равны, — Мэй улыбнулась. — Ты моя вторая половина.
— Я… я кицунэ?
— Ты — мой муж, если ты согласен.
Кай не верил своим ушам:
— Ты предлагаешь мне…
— Выходи за меня замуж, — сказала Мэй. — Или женись на мне. Неважно. Будь со мной.
Кай рассмеялся:
— Любимая, ты безумна.
— Знаю, — улыбнулась девушка. — Любимый, ты согласен?
— Согласен, навсегда.
Свадьбу сыграли через месяц, столица гуляла — новый император, аристократы, военные, простые люди. Жених и невеста стояли на крыльце дворца, молодожены смотрели на толпу держась за руки.
— Ты счастлива? — спросил Кай.
— Счастлива, — Мэй кивнула. — А ты?
— Еще бы, — парень поцеловал жену. — У меня есть ты, двенадцать хвостов и целая вечность впереди.
— Двенадцать — это много, — усмехнулась Мэй.
— Я справлюсь, — Кай погладил хвосты любимой. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — ответила Мэй.
Новобрачные поцеловались под крики толпы, хвосты навсегда переплелись, как их судьбы.
Глава 34 “Пепел и надежда”.
После свадьбы Мэй и Кая прошёл месяц. Девушка сидела на крыше крепости глядя на закат. Двенадцать хвостов лежали вокруг неё, согревая в вечерней прохладе. Внизу, во дворе, дети играли с Рэном и Юки, смех разносился по горам.
— Любимая, о чём ты думаешь? — Кай сел рядом.
— О клане, — Мэй покачала головой. — Он разрушен. Хару уничтожил всё, что я строила. Святилища сожжены, воины разбежались, традиции забыты.
— Ты можешь восстановить, — Кай взял её за руку. — Ты сильная.
— Сила не поможет, мне нужны люди. Нужны деньги. Нужно время.
— Время у нас есть, — Кай поцеловал жену в висок. — Люди найдутся.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я верю в тебя, — парень посмотрел на закат. — И не я один.
На следующее утро к крепости пришли гости. Мэй спустилась во двор и увидела десятки кицунэ — молодых и старых, с одним хвостом, с пятью, с ушами и без. Они стояли у ворот глядя на неё с надеждой и страхом.
— Мэй-сан, — старый кицунэ с тремя хвостами поклонился. — Мы к вам пришли.
— Кто вы? — спросила глава клана.
— Мы те, кто выжил, — лис поднял голову. — Те, кто помнит старые времена. Те, кто хочет служить вам.
— Сколько вас?
— Сто, — старик усмехнулся. — Может, больше. Мы разослали весть. Другие придут.
Мэй посмотрела на соратников, в ее груди росло что-то тёплое:
— Спасибо, я не подведу вас.
— Мы знаем, — старик поклонился снова. — Потому и пришли.
Восстановление клана началось на следующий день, Мэй распределила кицунэ по отрядам — охотники, ремесленники, жрецы, воины. Кай обучал их бою, Юки ведала хозяйством, Рэн помогал с лошадьми.
— Нам нужно святилище, — сказала Мэй на совете. — Место, где мы можем молиться, тренироваться, жить.
— Старое святилище разрушено, — напомнил Санада. — Хару сжёг его дотла.
— Построим новое, — твёрдо сказала Мэй. — На том же месте. Из того же камня.
— Это будет стоить много денег.
— Деньги будут, — Мэй достала шкатулку. — Это золото Киёмори. Я забрала его после войны.
— Но это же казна империи… — начал Тода.
— Империя должна клану кицунэ, — перебила соратница Мэй. — Мы защищали её веками. Теперь она поможет нам.
Строительство заняло год, лисичка работала наравне со всеми — таскала камни, замешивала раствор, поднималась на леса. Её хвосты помогали — двенадцать рук, двенадцать помощников.
— Ты устала, — сказал Кай однажды вечером.
— Устала, — призналась Мей.
— Отдохни.
— Не могу, — девушка покачала головой. — Если я остановлюсь, остановятся все.
— Ты не одна, — Кай обнял жену. — У тебя есть я. У тебя есть дети. У тебя есть клан.
— Знаю, — Мэй улыбнулась. — Потому я и не останавливаюсь.
Святилище открыли весной, оно было красивым — из белого камня, с золотыми крышами, с высокими воротами, на которых сияла лиса с двенадцатью хвостами.
— Твоя работа, — сказал Кай, показывая на ворота.
— Наша, — поправила Мэй, она вошла внутрь, её хвосты распушились.
Здесь, в алтаре, стояла статуя великой кицунэ — той, чью душу она унаследовала. Та же, что в пещере, но живая, сияющая, прекрасная.
— Привет, — сказала Мэй. — Я вернулась.
— Я знала, — прошептал голос в её голове. — Ты справилась.
— Мы справились.
— Да, — голос улыбнулся. — Теперь ты — хранительница.
— Я буду достойна.
— Ты уже достойна, — голос затих.
Мэй постояла у алтаря, потом вышла к своим:
— Всё готово, клан возрожден.
— Да здравствует Мэй-сан! — крикнул кто-то.
— Да здравствует клан кицунэ! — подхватили другие.
Впервые за долгое время Мэй чувствовала покой.
Глава 35 “Новые традиции”.
Клан рос быстро. Каждый день приходили новые кицунэ — из городов, из деревень, из лесов. Те, кто скрывался при Хару. Те, кто ждал. Те, кто надеялся.
— Нам нужно больше места, — сказала Юки, глядя на толпу у ворот.
— Построим, — Мэй кивнула. — Ещё дома. Ещё залы. Ещё храмы.
— Вы не устали?
— Устала, но это приятная усталость.
Глава клана ввела новые традиции. Каждый месяц — соревнования по стрельбе из лука. Каждую неделю — тренировки для молодых. Каждый день — молитвы в святилище.
— Зачем всё это? — спросил один старый кицунэ.
— Чтобы помнили, — ответила Мэй. — Кто мы. Откуда пришли. Кем должны быть.
— Мы воины.
— Мы защитники, — поправила Мэй. — Воины убивают. Защитники — спасают.
— А если враг нападет?
— Тогда мы будем сражаться, — Мэй положила руку на меч. — Но не ради крови. Ради мира.
Старый кицунэ поклонился:
— Вы мудры, госпожа.
Через год в клане было уже тысяча кицунэ, легендарная воительница разделила их на пять отрядов — по числу яблок. Каждый отряд имел свой цвет, своего командира, свою специализацию.
— Первый отряд — разведка, —
