Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

Речь императора для меня гремит набатом. Я не вслушиваюсь и так знаю ее чуть ли не наизусть. Только имена в конце скорее всего поменяются.

— Александр, позаботьтесь пожалуйста о Флоренс. Она славная.

Лицо мужчины искажает удивление. Он приоткрывает губы, собираясь что-то спросить. Перебиваю его:

— Обещайте, прошу.

— Хорошо, если для вас это так важно. Уинтер…

Гулкий удар падения со стороны площадки и мы с драконом замираем.

Женский визг. Шумные движения. Александр оборачивается первым. Его реакция молниеносна.

В несколько быстрых шагов он оказывается рядом с упавшим на землю императором.

— Что случилось? Что!? Император? — разносится испуганное по поляне.

Я перестаю понимать происходящее. Один взгляд на посеревшее бесчувственное лицо самодержца и мне самой становится дурно.

Глава 21

— Покушение на императора?

— Боги!

От громких возгласов звенит в ушах.

То что происходит, не поддается для меня никакому логическому объяснению.

Не должно было быть так. Не должно.

В руках Александра сверкает сталью короткий клинок. В одно движение он срезает множество пуговиц мундира правителя и распахивает рубашку.

Поляна напряженно замирает.

Я поперхнувшись, ошарашенно смотрю на то, как в районе солнечного сплетения императора расползается черное пятно, похожее на паука.

Я знаю что это.

Печать проклятья.

Откуда?

У меня в голове не укладывается. В книге императора не проклинали.

Реакция придворных — шок, ужас, смятение.

Моя реакция — тоже самое, только к этому спектру добавляется обезумевший мыслительный процесс. Хочу понять, почему это произошло?

— Спокойно, — осекает всех Александр. — Здесь есть лекари? Мне потребуется помощь. Надо снизить давление метки, только потом перенести императора в его шатер.

Я с восхищением наблюдаю за Александром, не смотря на сковавший сознание ужас.

Дракон действует быстро, выверено, беспристрастно.

Лицо напряжено, ему нелегко. Он просто не может не волноваться за императора, который все-таки ему отец. Но дракон сосредоточен и внимателен. Он не дает волю эмоциям.

Каждое его действие завораживает. Начиная от напряженной проступившей венки на лбу и заканчивая мерцающим светом, исходящим с кончиков пальцев.

Плотно сжатые губы…острый сосредоточенный взгляд. Александр небрежным движением развязывает платок на своей шее, чтобы не мешался.

А я зачем-то на это смотрю. Буквально поедаю глазами каждый жест. Меня завораживает даже поток энергии дракона, которым он насыщает бесчувственного правителя.

Эй! Маша, очнись! Тут императору плохо!

Мысленно бью себя по щекам. И они горят от стыда и неловкости.

Пропускаю момент, когда Фло делает неуверенный шаг к Александру. Затем еще шаг. И еще.

Девушку будто ведут инстинкты. Она вытягивает вперед руки, останавливается, собирается опуститься на колени.

Очухавшееся окружение императора вырастает перед девушкой стеной.

Поляна ошарашенно шипит:

— Что за наглость?

— Кто она? Простолюдинка?

Фло приходит в себя, испуганно отшатывается.

Личные гвардейцы императора мигом подхватывают травницу под локти. Бесцеремонно и жестко.

— Стойте! — до меня не сразу доходит, что громкий голос, заставивший всех присутствующих замереть — мой.

Все внимание теперь на мою персону. Но замечаю я только Александра. Дракон вопросительно изгибает бровь и ждет объяснений.

— Стойте, — совсем неуверенно повторяю. И очень тихо. — Она целитель и может вылечить Императора.

На меня потоком обрушивается массовое недоверие.

Боже, как же я сейчас глупо выгляжу.

Даже Фло в шоке. Видно по ошарашенному личику.

С другой стороны — Флоренс должна занять свое место под солнцем. Так написано в книге.

Ее героически должен был спасти Александр, а я случайно вмешалась и отобрала у нее это. Девушка осталась совершенно незамеченной. Но так быть не должно. Если у нее получится спасти императора, то сюжет вернется в прежнее русло.

Фух.

С тяжелым вздохом сжимаю ладони в кулаки. Набираюсь смелости, стараюсь абстрагироваться от многочисленных колких взглядов и на выдохе выговариваю, обращаясь к дракону:

— Просто поверьте. Мне кажется, у Фло редкий дар.

— Вы уверены, баронесса?

От того, как Александр задает вопрос, возникает чувство, что мне приставили к горлу нож.

Ответить не успеваю. Вмешивается до этого молчащий Хорст:

— Что за бессмысленные игры? Кто эта девчонка, почему она вообще здесь? — с презрением он кивает на сжавшуюся Фло. — Баронесса много в целительстве понимает? Прекратите заниматься инфантильным ребячеством.

— Гуго, друг мой, остыньте, — советник императора мягко опускает Хорсту на плечо ладонь.

И когда он успел переместиться? Недавно же стоял рядом со мной.

— Мое слово как советника, я поддерживаю инициативу. Думаю, хуже не будет. Вдруг у девушки действительно редкий дар.

Бледное лицо Гуго покрывается пятнами, а советник словно потешаясь над братом жены императора, громко объявляет:

— Под мою ответственность.

Реакция на смелое заявление, когда на кону стоит жизнь императора, поражает. Вздрагивает все живое. Люди, деревья…и я. Затихает лай собак. Кто-то из дам падает в обморок.

И на фоне повисшего молчания Гуго нецензурно выражается. Да так, что добрая половина дам краснеет от стыда.

Неожиданно. И откуда он только таких фраз набрался? В книге Гуго олицетворял собой высокопарный снобизм. Всегда циничный, хладнокровный, ну кто бы знал, что он так может.

— Здесь достаточно сильных магов, вот и целители подоспели, — Герберт спокойно пожимает плечами, сдержанно улыбается. — Не стоит беспокоиться. Если что-то пойдет не так, думаю, успеем устранить проблему. Что скажет глава департамента внутренних дел? Одобряете, Александр?

Перед тем как ответить, дракон бросает в мою сторону беглый оценивающий взгляд, затем кивает.

Я расслабленно выдыхаю. Как ни странно, но мне решение советника и дракона приносят облегчение.

Фло выпускают, девушка затравленно хлопает ресницами на гвардейцев и на Гуго.

Опустившись на колени, она заносит руки над черной меткой и запрокидывает голову. Зеленые радужки со зрачками белеют, наполняясь серебряным светом. Свет льется и с ее ладоней, ярким потоком опускаясь на рвано вздымающуюся грудь правителя.

Завораживающее зрелище. Удивительная и очень мощная способность, которую Фло должна была открыть в себе позже. Но это произошло сейчас.

Ее звездный час.

Сложно не заметить, с каким удивлением на девушку смотрит Александр. Он не ожидал.

Тело императора вздрагивает, черное пятно словно выжигается, оставляя гладкую свежую кожу. Работает.

Неподдельное восхищение читается в глазах почти всех присутствующих.

Даже Гуго и тот, уронив челюсть, неотрывно наблюдает за девушкой.

— Сегодня вы совершили еще одно чудо, — советник в очередной раз незаметно перемещается, оказавшись рядом со мной.

— В чем чудо проявляется? — от его неожиданного появления сбивается дыхание.

— Ну как же, вы распознали редкий талант.