Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

Выдыхаю. Только в этот момент замечаю, как разбушевался мой пульс.

Ну вот…

Усаживаюсь в кресло и женщина осторожно проводит расческой по золотым локонам Уини.

После последних штрихов окидываю скептичным взглядом свое отражение, делаю вывод, что за короткое время меня снова преобразили до уровня — мимо не пройдешь, чтобы не обернуться.

Затем покидаю шатер.

Все-таки считаю, что мне стоит выглядеть скромнее.

Это не мой праздник. Да и сегодня Уинтер особенно крупно опростоволосится.

Лишнее внимание и все такое мне ни к чему, но времени что-то исправлять нет и я оказываюсь на поляне, где уже собрались все.

Вот это толпа.

Воздух пропитан предвкушением объявления результатов. Для громогласности за ночь успели установить что-то вроде небольшой сцены, протянув разноцветные гирлянды и флажки. Именно возле нее суетятся аристократы. Дамы в свежих нарядах ютятся и сплетничают с бокалами дорогих напитков, а мужчины жадно обсуждают свои успехи.

Замечаю Ройса и Валери…на эту парочку сложно не обратить внимание. Особенно на Валери. Ее вишневый наряд буквально кричит о том, что она сегодня звезда.

Валери ловит мой взгляд и я внезапно для себя улыбаюсь ей, отчего ее лицо удивленно удлиняется.

Ищу в толпе Александра и… нахожу его рядом с Фло.

Травница с нежной улыбкой на устах что-то воодушевленно рассказывает дракону, он наклоняется, прислушивается.

Чуть сдвинутые брови, он сосредоточен. Кивает.

Я смотрю на эту милую картину и чувствую внезапный болезненный укол. Александр неожиданно улыбается девушке и мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, а легкие обдает огнем.

Да что со мной?

Все же так, как и должно быть!

Хочется влепить себе пощечину. Я же ведь не рассчитывала на то, что дракон вдруг сменит вектор своих интересов и переключится на меня, только потому что спас вместо Фло.

Или рассчитывала?

От таких мыслей кожу лица припекает и губы пересыхают.

Очнись, Маша. Любовь работает не так. Точка.

Она его истинная, а я лишняя.

Нервно сжав мягкую ткань юбки, делаю осторожный шаг в сторону толпы, а конкретно к дракону.

Но что-то меня останавливает. Внутренняя преграда. Возникает чувство, что как только я сделаю еще пару шагов, то упрусь в прозрачную стену, которая не пропустит меня к этим людям.

Нет, я не могу. Просто не могу.

Разворачиваюсь и меня догоняет оглушительная волна аплодисментов и поддержки.

А вот и победителя объявили.

Димитрий Ройс, посвятивший свой главный трофей Валери. Самый крупный и опасный зверь.

Ускоряю шаг, словно на подсознательном уровне хочу спрятаться от грядущего апокалипсиса.

Спотыкаюсь на выступающем корне дерева, едва удерживаю равновесие и физически чувствую образовавшуюся тишину.

Почему они так резко умолкли?

Подозрительно поглядываю через плечо.

Все внимание приковано к Александру. Сам дракон спокойно выходит в центр, атмосфера нагнетается от ожидания, что же сейчас будет.

Я сама деревенею на месте. Сердце беспокойно трепещет и этот стук отдается в висках таким гулом, что уши закладывает.

Мне кажется, меня накрывает вакуумом. Я жду, чувствуя металлический привкус на языке.

Боже, да ничего не должно быть. Ничего. В книге ничего и не было. Дракон нянчился с Фло и вообще, ему было не до охоты.

И снова ловлю себя на скверных мыслях. Внутреннее напряжение резко возрастает по своей амплитуде.

Надо уходить!

— Неужели вы нас ничем не порадуете, Александр? — властный и чуть насмешливый голос императора гремит над поляной взрывной волной.

Ч-черт. Александр, прости за две минуты твоего позора.

Снова отворачиваюсь и жмурюсь от острого чувства стыда и лютого дискомфорта.

— Вас? Нет…не порадую, — хмыкает дракон.

Разочарованные вздохи на мгновение заполняют пространство, но усмешка дракона раскатом заставляет всех умолкнуть:

— Я порадую только ту, кому предназначается мой трофей, — пронзительный взор дракона каким-то чудом пробивается сквозь всех присутствующих и безошибочно находит меня. — Баронесса Блеквуд?

Замечательно, теперь на меня смотрят все кому не лень.

Под давлением этих взглядов у меня на лбу проступает испарина. Я глупо и растерянно улыбаюсь… Как вор, которого поймали прям за руку.

— Баронесса, неужели вы решили сбежать, так и не получив долгожданный трофей? — громко заявляет дракон.

Он еще и усмехается. Понятно, поквитаться решил.

Александр отцепляет от пояса мой платок и демонстративно встряхивает им. Меня обдает волной холода от остроты ситуации.

Идиотизм.

Трупика единорога я не вижу, уже хорошо. Вопрос — зачем этот цирк?

Со стороны загонов с лошадьми действительно происходит какое-то движение.

Внимание всех присутствующих устремляется туда.

Всех, кроме меня.

Я вздыхаю в ожидании жестокой шутки от дракона.

Знать взбудоражено расступается под тихий топот копыт животного, накрытого полотном с головой.

Мои глаза округляются. Неожиданно для себя задерживаюсь на Фло. Она ошарашенно прикрывает ладошками рот. Или с испугом, или наоборот. Не понимаю.

Дракон лениво стягивает с существа плотную ткань и я в шоке вскрикиваю со всеми за компанию.

Если это не повальное помешательство, то Александр действительно притащил живого единорога.

Серебристой масти создание трясет блестящей гривой, бьет копытом и недовольно угрожает первым, кто тянется в попытке потрогать острый рог на лбу животного.

Глава 20

— Тихо, — шепчу взбунтовавшемуся единорогу, а у самой сердце едва ли не выпрыгивает из груди. — Поверить не могу, — произношу совсем тихо себе под нос.

— Неужели? — Александр услышал. — Вы хотели единорога и не можете поверить, что он вдруг нашелся?

Растерянно отвожу глаза, осторожно тянусь ладонью к серебристой бархатной коже волшебного существа.

Животное, тряхнув гривой, поворачивает голову и аметистовые глаза с подозрением поглядывают на меня.

Сжимаясь на месте, замираю с вытянутой ладонью на весу. Как бы не был прекрасен этот единорог, но самого рога, направленного в мою сторону, я искренне побаиваюсь.

Поляну продолжают наполнять жужжание и шум всех присутствующих.

Я не обращаю внимание на удивленное перешептывание и усмешки, они сливаются в сплошной фоновый звук.

Любопытные взгляды тоже игнорирую.

В поле зрения для меня остается только единорог и Александр.

И да, я в шоке. Даже не могу понять, в приятном или нет.

Я вижу живое чудо. Боже мой.

И я пасую перед прекрасным созданием, боясь его реакции на мое дикое желание к нему прикоснуться.

Александр смеется.

Все это время, пока я пытаюсь наладить зрительный контакт с животным, дракон с наслаждением наблюдает.

— Смелее. Животные чувствуют страх, — губы мужчины расплываются в довольную ухмылку. В глазах сквозит любопытством.

Возникает чувство, что Александр притащил единорога со своей корыстной целью. Посмотреть, что же будет. Как