Шпионка против герцога - Дана Канра

необходимы доказательства моих сложных отношений с Эвианой, я могу вам их предоставить.

Его взгляд потемнел, и я ощутила, как каждое слово провоцирует еще большую опасность. Просто один неверный шаг – и все закончится.

Виктор, не спеша, подошел ближе, заставляя меня внутренне напрячься. Он остановился в паре шагов от меня, и я уловила едва заметное движение его губ – сочетание интереса и подозрительности. Даже малейшее колебание в его голосе служило предупреждением: он мог мгновенно изменить решение.

- Доказательства, говорите? – произнес герцог, продолжая прожигать меня подозрительным взглядом. – И что же вы можете предоставить, чтобы убедить меня не отправлять вас в пыточную?

Я глубоко вздохнула, стараясь не выдать растерянности. От этого момента зависела моя жизнь.

- Знайте, ваше сиятельство, - я подбирала слова как можно осторожнее, — Эвиана всегда использует людей. Она притворяется, но на самом деле плетет интриги в тени. Я могу раскрыть её план, если вы позволите мне…

Виктор прищурился, и мне показалось, он задумался. Одно случайное, неосторожное слово, и мне несдобровать, я просто вылечу из отбора и отправлюсь к палачам. Но, возможно, именно эта хрупкая надежда могла спасти меня от гибели, которую предвещал его ледяной взгляд.

- Хорошо, - сказал он наконец. – Я поверю вам. Но в ваших интересах, Одет, сделать все, чтобы я не пожалел о принятом решении. Это, - он брезгливо посмотрел на письма моего дяди, разбросанные по столу, - останется здесь, в запертом ящике. Если кто-то попытается его взломать, я узнаю первым.

Я перевела дыхание, но не спешила его благодарить. Наверное, за его словами кроется что-то еще.

- Это не все, - Дальгор подтвердил мои опасения. – Вы отправитесь жить в другие покои.

- Какие? – с трудом подавила нервный смешок.

- Гостевые, - ответил он ледяным голосом. – В том крыле, где живу я. Вам, а позже и вашей компаньонке придется жить под моим надзором.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Гостевые покои, находившиеся под его постоянным наблюдением, станут не только лишением свободы, но и самым настоящим пленом. Осознание этого заставило сердце забиться быстрее. Виктор обратился ко мне с явным интересом, но я знала, что за его холодным образом скрывалась неистовая решимость докопаться до истины.

- И до которых пор это будет продолжаться? – спросила я с легкой иронией, стараясь прикрыть свою растерянность.

Он подошел еще ближе, его взгляд оставался тяжелым и проницательным.

- Ваша задача, Одет, - отозвался мужчина, - состоит в том, чтобы узнать все о происках Эвианы. Чем быстрее вы принесете мне необходимые сведения, тем быстрее сможете вернуть себе хотя бы часть свободы.

Я кивнула, осознавая, что каждое безобидное обстоятельство может быть использовано в его интересах. Однако в глубине души я чувствовала, что у меня еще остались запасные планы, и это вселяло надежду в мою измученную душу.

- Да будет так, ваша светлость, - я не стала ни насмехаться над его словами, ни перечить. Сейчас это могло стать смертельно опасным. – Могу ли я вернуться к себе и собрать вещи?

- Да, ступайте, - важно велел он, и потянул витой шнур.

В комнату вернулись стражники, получили от него распоряжение сопроводить меня до комнаты, подождать, пока соберу вещи, а потом довести до покоев напротив его дверей.

Я вышла из кабинета с легким трепетом внутри, довольная, что пока осталась жива. Стражники следовали за мной, их тяжелые шаги эхом раздавались в коридоре.

Наконец я очутилась в своей комнате, стражники остались у двери, как охранники, которые не позволят мне убежать. Я бросилась к сундуку и начала собирать вещи в сумку, пытаясь отвлечься от мысли, что в любой момент Дальгор теперь навис надо мной черной, зловещей тенью. Каждая вещь напоминала мне о свободе, до которой теперь еще дальше.

Вдруг я заметила на столе перо, оставленное после письма, и, не раздумывая, схватила его. Спрятала между платьями. Не знаю, остались ли на нем следы чернил, но лучше не ждать придирок Дальгора и новых обвинений… Я бросила быстрый взгляд на свое отражение в зеркале и поняла, что не собираюсь сдаваться. Мой внутренний голос шептал: «Найдешь способ обмануть всех – останешься в живых».

Вот я и собралась.

Убрав свою немногочисленную одежду в узлы, я поручила Бруне перенести их на новое место, а сама вышла из комнаты и победно глянула на стражников.

- Мы можем идти.

Путь наш лежал мимо большого зала, в котором что-то происходило, судя по громким голосам. Насторожившись, я заглянула внутрь, к явному неудовольствию моих сопровождающих.

- Обращаюсь ко всем, кто меня сейчас слышит! – громко и четко говорила герцогиня Ирэна Дальгор. - Правила отбора меняются! В конце первого триместра волшебный артефакт выберет пары и тройки лучших подруг. Одиночки покинут отбор и будут отосланы из замка.

Слова герцогини отозвались в моей душе глухим эхом. Гордо выпрямившись, я почувствовала, как внутри меня закралось смятение. Что, если это действительно конец? Одиночки покинут отбор? У меня здесь так и не появилось подруг, несмотря на приятельское общение с Таникой Ботт и поползновения ко мне Анселмы.

Стражники, все еще стоящие у двери, невольно напомнили своим грозным видом о том, что выбора у меня почти нет. Но внутренний голос настойчиво твердил: «Не сдавайся!» Быстрым шагом я покинула зал, впечатленная происходящим. Мысли о Дальгоре меня терзали, но я знала, что не могу поддаваться страху. Куда приведет меня этот путь? К величию или на плаху?

Бруна ждала у двери новых покоев, с недоумением глядя на меня.

- Спасибо, что осталась со мной, - я кивнула, давая понять, что ничего объяснять не собираюсь.

Не до этого сейчас.

Нельзя паниковать, нужно думать.

Вдох-выдох.

Я была готова к борьбе за свою судьбу.

Глава 12

Я видела странный сон.

Беловолосая воительница с копьем стремительно неслась на врагов в окружении аранийского воинства. Под ней был прекрасный белоснежный скакун, а сама она облачена в ослепительно белый плащ, чудом не сливающийся с окружающим снегом.

Светлая дева, несомненно, обладала невероятной силой и грацией. Каждый шаг ее коня оставлял за собой изящные следы на свежем снегу, как будто сама природа покорялась ее мощи. Аранийское воинство следовало за ней, словно стая волков, готовых к нападению, их крики сливались с шумом метели, создавая завораживающую картину бушующей битвы. В воздухе витали ожидания и страх, но воительница не знала страха